至此贾琮疑窦全解，想到探春刚刚嫁给北静王为侧妃，心中暗暗担心，面上却不露出，此后的一个月里，他忙忙地昼夜筹划治水，还要熟悉总督府中的人事安排，很是繁忙。好在他年轻，筋骨素来结实，也禁得住打熬。林嘉蕤暗暗称许，本就因为母亲的缘故而对他照顾提携有加，此时未免又高看他一眼。
转眼到了月末，果然下来了圣旨，邸报上也发布了出来，林嘉蕤卸任河督，升入内阁任首辅，原内阁首辅沈博约调任上书房，任太子太傅，闲置了起来，又补入了贾雨村，任大司马，协理军机，参赞朝政。于是朝堂上又是一番新气象。人人都知道这是皇上要向勋贵旧戚们下手了，显宦之家不免人人自危。
令众人想不到的是，紧接着朝廷又将年不到二十的新科探花贾琮升治河总督府的副督，但是不设正职，也就总揽了权责，明眼人知道，只要今春黄河不决口，贾琮就可实授河督了，那可是正儿八经的二品大员了。然而贾琮却是正牌子的世家子弟，如此破格录用，越级迁升，致使御史上折，谏奏如此易开幸进之门，圣上看了奏折，一哂了之，留中不发了，让猜度圣意者更加摸不着了头脑，众人也更增添了对于天威难测的恐惧。一时万马齐喑，鸦雀无声，就连那些骑墙观望的投机之徒，也不敢随便发表意见了，生恐站错了队，拍马屁反倒拍到马蹄子上，弄巧成拙。
林嘉蕤人还未曾抵京，书信就已经先送到了林府，深居简出的林婶娘自然是对朝局了如指掌。不过那日黛玉过府叙谈时，她却丝毫的风声都没有露，只是说些河督任上的轶事，以及贾琮如何踏实肯干，黛玉才知道事情并不像贾琮家信中轻描淡写的那么容易。自从她出嫁之后，其实并不是很把贾琮放在心上，夫妻举案齐眉也就罢了，甚至贾琮离京时，她还暗暗有些如释重负的感觉，只是自知不可，便急忙压下了。然而数月的时间，她的心里竟是生出了丝丝缕缕的思念，想来那个人也并不是从前那样可有可无的。等听了林婶娘的话语，知道贾琮在河督府很是辛劳，那思念便陡然变得明晰了起来，让她一向平静的心湖也荡起了涟漪。
晚间林婶娘苦留黛玉吃过晚饭后，娘们几个又围炉闲叙了一会儿，黛玉才坐上车在众仆从簇拥之下返回红果园，留在家里的紫鹃已经将各样汤沐之事安排得妥帖，见黛玉回来，连忙带领众丫鬟给卸妆沐浴，洗过头发，黛玉坐在妆台前，一个小丫鬟缓缓的用孔雀翎扇子扇风，吹干黛玉披在后面的秀发。黛玉有些百无聊赖，便叫过碧叶来问：“给三爷捎去的春服都收拾妥当了吗?”
碧叶见问，连忙回道：“奶奶忘了，这些事奶奶都是派给跟着爷的锦儿来收拾的，昨儿早上锦儿就说已经收拾了，只等奶奶过目就让人送去三爷任上。”之前的冬装，黛玉只是吩咐一声，并未亲自检视，所谓过目，不过是回一声罢了，所以这次丫鬟们谁也没有想到她会问起。
黛玉便道：“你叫锦儿过来，把收拾的东西也抱来。”碧叶答应着去了，不大一会儿，锦儿抱着两个衣包进来，只见里面衣袍鞋袜俱全。黛玉翻看了一下，诸物齐备，都不缺乏，便又吩咐道：“这件袍子是香云纱的，用在京里穿，或是外出应酬，正是时兴的，然而三爷在任上，哪里要这么讲究?水里来泥里去的，穿这个不但糟蹋了东西，也不舒适——全都换成青缎丝绵夹袍，让碧叶和你两个一起动手，再做两件贴身穿的袄子和夹裤，尺寸比在家时收一收，林大爷带信说，三爷瘦了呢。”
碧叶和锦儿连忙答应了，就要到下房去做。黛玉叫住她俩，说道：“我这里左右也闷得慌，也不耐烦看书写字，你们就在那书案上裁剪，地方也宽敞，我也可搭把手，也解了闷。”于是漪澜榭里便难得的热闹起来，青芷和紫鹃、雪雁也都来做，裁的裁，剪的剪，缝的缝，熨的熨，黛玉坐在自己惯常的灰鼠椅搭的座椅上，不是指点丫鬟们针黹，见碧叶把那腰带绣得好，还自己要过来绣了几针。
到了第二日，蔡安进来请安，兼取要拿走的东西，黛玉便叫他在帘外，色色都交待清楚了，才打发出去。锦儿抱着衣包送蔡安出了二门，将衣包给他，然后笑道：“你叮嘱三爷，可要小心使用里面那条腰带，那可是三奶奶亲手做的，回来若是不见了，没有你的好果子吃，连三爷也要赔不是。”蔡安答应着去了。