眼瞅着贾琮回家的日期临近，宝玉便不管不顾，那一日是黛玉回荣府省视贾母的日子，他便一早跑去红果园侧门，等黛玉的车驾出门时，迎着堵住去路，苦苦哀求。随侍车马的人大吃一惊，差点把他当匪徒绑起来，茗烟帮着他求告，到底让黛玉听到，大约为了息事宁人，黛玉便隔着车帘跟宝玉说了几句话。茗烟也未听得真，只听得了最后一句，黛玉说：“宝二爷，你就只当我死了就完了。”
当时黛玉的车马就过去了，茗烟见宝玉状似疯癫，生恐惹出事端来，自己是吃不了兜着走，便赶紧也牵过马来劝宝玉回家，宝玉却是浑浑噩噩，不辨东西，随着茗烟摆布，只是口中喃喃自语，茗烟依稀听宝玉说的是：“你若死了，我便做和尚去。”
那日回来，茗烟便怀着鬼胎，谁知并没有什么异样的事情发生，心下才略略安定，过了两日，便听说老爷把宝玉的通灵玉给砸了，便传出宝玉痴傻了的话头，茗烟也未细想，将这些前前后后的因果全都当做是闲话说与了莺儿。
莺儿又把这些话儿学给了宝钗听，宝钗却是个心思清明的人，前后细细思忖，其中关联也就了然，真个是心字成灰。原来自己竟真是被这些时的宝玉给哄骗住了，以为他放下了从前的痴心，对自己用了真情，现在想想，何等的可笑可怜。然而，宝钗摸了摸自己的腹部，那里面却因为前些日的虚情假意而孕育了一个小生命，她喃喃自语道：“小冤家呀，你何必要投胎来并不爱你的人这里呢……”
然而如今已经是木已成舟，她生是贾家的人，死是贾家的鬼，而且还要在这里生儿育女，将上一代的冤孽继承下来，担负下去，宝钗便是在初夏里也觉得浑身冰冷。
然而她到底是个稳妥的人，被这些突如其来的消息摇动了心神不久，也就重又安定下来，宝玉是再也牵扯不住她的心了，可是王夫人一直是待她很好的，母亲也还指望着她，还有她尚未出世的孩子，无论如何，她也要在这个家里继续生活下去，所以也需要将宝玉束缚在他本不愿被牵绊的地方。从前若说她对宝玉终还有些不忍，如今已是情愫全无了。
今夏来得迟，来得猛烈，几乎把人给热煞，贾琮便是在这样的热天暑日又去赴任了，他需要赶在秋初之前到达，筹划布置，沿河施行他的治河策略，这是一项艰难的工作，可以说是困难重重，可是贾琮从心里喜欢这个工作，不论是工作的本身，还是它的前景，都有让他全力以赴的动力。
陛辞那天，正是夏天最热的一天，朝房里四角都放着冰盆，皇帝还是挥汗如雨。他看着朝服整齐、踌躇满志的贾琮，有些许的感动，缓缓说道：“爱卿又要回去受苦了，朕很是不忍。”贾琮连忙跪下，一番慷慨的言辞，无非忠君报国之类的套话，然而皇帝很爱听，又给了丰厚的赏赐，贾琮也就启程上路了。
贾母自然是要设宴饯别，黛玉如今也有了些依依不舍的情义，贾琮反而安慰她：“且宁耐些时日，我说要带你回南去，自然是说话算数的。”贾赦、贾政自有一番训诫之辞，贾琮一一领受，这次的家宴，因为贾母事先有话，宝玉也来参加了，贾政担心他又有丑态，却见他坐在贾琮和贾琏之间，却并不拿眼睛往女眷那边瞄，只是失魂落魄地坐着，别人让他吃，他便吃，别人劝他喝，他便喝。贾政这才有些担心，是不是真的不该毁掉宝玉的那块玉，毕竟是他的嫡子。再看与邢夫人春风得意相比较，王夫人老态毕显，更觉可怜，一时也就有些灰心，对待宝玉稍微温和了一些。
这次宴会林家人也在邀请之列，林婶娘带着两个媳妇，还有林嘉蕤都出席了宴会，林婶娘坐在贾母一席，笑语温存，她的两个儿媳一个温厚、一个伶俐，应酬得体，也很受贾母的称赞。宴席将散时，林婶娘便笑着对贾母和邢夫人说，想请黛玉回娘家住几日，因黛玉每到春秋日，便容易犯嗽疾，今春调养得宜，今秋若是再巩固巩固，便可保万全了。邢夫人一口答应，贾母也说这样很妥当。宝钗在旁边听了，也觉得贾琮不在家，黛玉一人住着终是不妥，林婶娘如此举措很是周到，这样想着，又看了宝玉一眼，却见他还是状若无闻，呆呆的不知在想些什么。
席散之后，众人各自回家，歇息无话，第二日起来，谁知一夜秋雨，竟暑气全消了。宝钗听得窗外丫鬟低声笑语：“今年天气邪呢，昨儿还热得想要剥层皮，今儿就恨不得穿夹衣了。”另一个也说：“可不是吗?后园子里的树木落了一地的叶子，宝二爷天不亮就站在回廊下面，一动不动，这会子自言自语，怕是在作诗呢。”那个便说：“二爷现在哪里还会作诗?只怕是痴病又犯了……”