宝玉听了此言，不禁大为刺心，冷笑道：“原来你竟也是个禄蠹，自己做了和尚，却来劝我去应试博取功名吗?”甄宝玉笑道：“你家赫赫扬扬，已历三世，盛极而衰，天道也，不可更改，故此你想博得一第，也不过是镜中水月，可望不可即的，不如历劫听命，将来兰芝齐芳，家道复初，你才算功德圆满，庶几能与绛珠仙子再谋一见。”
宝玉听了，心中忽明忽暗，正自寻思，忽见两个疯疯癫癫的僧道走来，架起甄宝玉，说道：“时辰到了，还在这里跟这个蠢物废话什么?快走快走!”这样一边说着，一边飘然而去，转瞬间不见了踪影。
宝玉心中大急，连忙喊道：“宝玉，你等等，我还有话……”一下子就醒了，麝月正吓得什么似的，不住地推他：“二爷，快醒醒，可是魇住了?怎么梦里叫起自己的名字来了?”宝玉忽的睁开眼，见窗外春光正好，柳绿花红，宝钗正站在院里抱着芝儿折海棠花呢。
第八十六回 贾宝玉无奈谋生计
自那日之后, 宝玉渐渐变得正常起来，也许是太正常了, 反而让宝钗有些不能适应。那之后, 宝玉便把佛经也丢开了，宝钗问他缘故, 他便喃喃自语：“内典语中无佛性……”宝钗便劝他：“既是没了那些糊涂想头, 不如读写正经书，哪怕是不去应试, 也好过每日里虚费光阴。再者，老爷和太太也可得些安慰。”然而宝玉并非不想, 乃是不能, 他从前的灵性真的是随着通灵玉的丢失而化为了乌有, 一拿起书本来，便直犯瞌睡，每个字都是认识的, 但是连起来却不知是什么意思。这样几次试探，宝钗也就绝望, 把一腔的希望都寄托到了儿子的身上。
王夫人如今倒也不顾这些，只要宝玉不再闹着出家，她便觉得是万幸。然而贾政却是不死心, 见宝玉不再疯癫，便常常拘了他来，跟着贾环一起考问书本，谁知竟发现他把原先所学的四书五经忘记了十之八九, 便是余下的一二也是颠三倒四，一团浆糊了。背书尚且如此，遑论做八股文?贾政至此才感觉这个儿子算成了废人了。
那一日，贾政终于下了决心。他白日里忽将宝钗和宝玉都唤到堂上，王夫人也在座，贾政便对宝玉说道：“老太太将你养大，原指望着你能够做出一番事业，谁想你却如此荒唐，枉费了老太太的一番苦心。今日你也算成人了，娶妻生子，既成家就该立业，这才是你的本分，你却这样一日日虚耗在闺房之中，靠老父供养，可算什么?若是从前兴旺的时候，原也不缺你们夫妻家人的使用，然而如今家境一日不如一日，我供养不了这样一大家子，不如趁着现在分出去各自过吧。你们看珠儿媳妇和兰儿分出去就过得很好，宝玉也该挑起养家糊口的担子。”
王夫人一听便哭了，然而因为她闯下的抄家大祸，如今她在这个家里的地位连赵姨娘都不如，若不是贾政是个老古板，不肯做出宠妾灭妻的事，早已经把她休弃，因此她自己如今在贾政面前很是卑微，饶是如此，也不能不为自己的儿子争一争：“老爷，宝玉虽说不争气，毕竟是你的亲骨肉，就这样把他们赶出去，他们又没有营生，过得不好了，别人也笑话老爷……”
贾政陡然生出一股无名火，怒斥道：“我哪里还有脸出去见人?别人笑话得也够多的了，不差这么一星半点，你若是不如意，便跟着他们去。”王夫人便不敢说话，只吞声哭着，更觉凄惨。赵姨娘此时心中倒是得意，只是这得意里却又有些缺憾：她是与王夫人争了一辈子，如今终于赢了，可是到底这个家还剩下些什么给环儿呢?她有些迷惘。
宝玉见父亲发怒、母亲悲伤，便跪下来磕了三个响头，然后说道：“太太不要悲伤了，是宝玉不好，让老爷生气，让太太难过。老爷说的是，我也成年，本该出去干出一番事业来，才不枉天恩祖德。我如今如此愚钝，想来不能博取一第，光宗耀祖，就应该早早地去支应门户，谋个养家糊口的差事，总不还该赖在家里让父母养活，老大无成我成了什么人了?所以太太不要悲感，我从今日出去，总要做出事业来让太太放心，才不算白养了我一场。”
王夫人用帕子捂着嘴，只哭得哽咽难言，贾政不意宝玉竟有这样一番言语，倒是出乎意料之外，反而悲伤起来，便叹道：“你既有这样的念头，也就不算不孝了。我只是让你自去谋个养家糊口的差事，倒也没有想将你赶出去，毕竟宝钗还是我的儿媳妇，芝儿是我的孙儿，我也不能看着你们流落街头。这样，你们还是住原来的屋子，从侧门出入，就算是分家了，各人屋里的东西都归各人，饭食各自吃吧。”说着泪如雨下，挥挥手让他们出去，宝钗含着泪，随着宝玉给贾政王夫人叩头，然后回自己屋里。当天下午，贾政便派人来，将内院的门堵上，从西面临街的围墙处打开一个侧门，宝玉就此分出去另过了。