贾赦便说道：“那是，一甲是不敢指望的，若是能得中二甲，方才光彩，那三甲的同进士出身，便多了个同字，有那样一等清狂人，便作对，用‘如夫人’去对‘同进士’，殊为可恨。”贾琮便知自己的老爹是耽心自己只能中三甲了，贾政心里却说，三甲也是好的，也是祖宗的庇佑，但是哥哥是个孤拐性子，他自然不去扫他的兴，便说道：“是呀，就连衙门里，如今也染了这样的风气，本是同年同级，坐到一起，偏偏要论一论出身，总之是科举出身的高过恩荫的，科举中二甲又高过三甲，甚至连三甲都要比一比名次，以此排列位次，不论长幼资历等等。”说罢苦笑。
贾赦点头，知道这个弟弟深以未能参加科举为恨，便转了话题：“听说琮儿的房师沈博约先生殿试时也是读卷大臣之一，我前一日领着琮儿去他家送礼磕头，他还提起，林家大爷对琮儿一力推举，如今林家大爷圣眷正隆，本次时务策论的考题可能就是由他拟出来承圣览定夺，所以琮儿要时常去林家走动才是。”
贾琮巴不得这一句，自然是满口应承。贾政却又想起一事，说道：“一甲三名还要聆听圣训，有时圣上还会亲自命题，令做诗词，琮儿乏此捷才，也要多跟园中姊妹们请教，还有林家的外甥女，是有才分的，可惜是女儿家，否则真比男儿强上十倍。”说罢长叹，贾琮更听得入耳，连忙应是。
这一个月的时间，贾府过得分外忙碌，先是迎春匆匆出嫁，嫁妆少到了令人汗颜的程度，孙家亲家母的脸色就没有好看过，就连送嫁当日还不三不四地说些指桑骂槐的话，贾家的人只装聋作哑，就这样敷衍着把一个如花似玉的女儿给嫁了出去。
贾琮恍惚听得是父亲使了他家的银子，孙绍祖来讨要了几次，贾赦便生出个法子，告诉孙家，迎春的嫁妆是早已备好了的，足有五千两，就把女儿硬嫁过去给抵债了。可能孙家原本也不光为这五千两银子，是想借着联姻与王夫人和元妃这一线有些瓜葛的，谁知王夫人却不兜揽，很是冷淡，只面上过得去就行，这样的亲事用脚丫子想想也知道女儿嫁过去是要吃苦受气的，但是贾赦全不在意——他只吩咐邢夫人操办迎春的婚事，自己并不把这个少言寡语的女儿放在心上。而邢夫人却是雁过拔毛的主儿，原本迎春的嫁妆也有四五千两银子的，经了邢夫人的手，只剩下一两千遮羞，——外人看着都忒不成事体。
然而这些事情，贾琮都没有亲见，贾赦命他用心读书准备殿试，他连姐姐的喜酒都没有吃上，迎春便委委屈屈地上了花轿。
接下来，贾府又操办了另外一场喜事——宝玉与宝钗的下定礼。却说自从贵妃的赐婚旨意下来之后，宝玉就变得痴痴傻傻，诸事都由人摆弄，比个呆子尤甚。王夫人本来担心他哭闹起来，非黛玉不娶，闹得大家都不得下台，谁知他却并未闹腾多久便平复了，故此也不放在心上，只一心下定，只说待宝钗过门，宝玉自然就渐渐扭转过来。
再说黛玉，自从此事之后，林婶娘便费尽心力地为她开解，白日晚间两个嫂子轮流陪着说话、做事，唯恐有一事不周到，黛玉心下自是感念。再则，她虽说对于宝玉有满口说不出的情愫，奈何王夫人对她的轻慢却是她的自尊所决不能容忍的，她自是娇贵人，如何能让自己受人那样的慢待和不屑，所以虽然舍不得宝玉，却在元妃赐婚之前，已经动摇了嫁给宝玉的信念——毕竟有一个讨厌自己的婆婆，任哪个姑娘都要心生怯意的——何况从林婶娘那里得知，贾府用林家给她的财产盖了大观园，却不再认账，也实在令人心寒——只是迁延着不说不想，以为待以时日，自然会有些转机。所以元妃的旨意也算是替她下了决心，从此就把在宝玉身上的热望一点儿一点儿冰冷了下来。不用说，黛玉是不会出席宝玉的下定礼了，林婶娘倒是带着礼物来了的，只说黛玉春天又犯了嗽疾，不能亲自给表哥表姐道喜了，王夫人正中下怀，有说有笑，心下很是畅快。
然而就像是上天不肯让她太过如意一般，那天酒宴上亲朋满座，笑语喧哗，王夫人与薛姨妈双双穿着喜庆的吉服，在执事的指点之下双方过了定礼，然后便摆上酒来，司仪开始大声朗读薛家的过礼单子，林婶娘留神静听，因知道这就是薛家给宝钗的嫁妆了：计有黄金首饰共八十件，珠宝俱全。妆蟒四十匹。各色绸缎一百二十匹。四季衣服共一百二十件。另外还有各色羊酒等物。听来虽还丰厚，然而对比薛家大富的名声，已然不够相称了。林婶娘心里估算了一下，也就一万两银子的嫁妆而已，想来薛家是真的穷了，统共只这么一个娇女，竟然连个像样的田庄都没有陪送，只有两间铺子——谁都知道，薛家的店铺生意早已经被薛蟠给折腾得成了赔钱买卖了。