皇帝凝视她片刻，赞许道：“皇后行事周全，朕很放心。去木兰之事内务府会打点，后宫女眷事宜就需要皇后多费心了，让愉贵妃多帮帮你。纯贵妃身子一直不好，这次就别去了，让她好好休养。”
如懿答应着，却不退下，踌躇道：“皇上，臣妾有一事想请皇上的恩典。”她顿一顿，对上皇帝疑惑的目光，“永瑄昨日练习骑射，出了许多汗，谁知伺候的人不仔细，竟由着他脱了外衫吹风，夜里便发起热来，怕是不能陪着皇上去木兰了。而臣妾又不可不去，所以，臣妾想让永瑄去慈宁宫暂住些时日，让皇额娘看护一二。”
“宫中无人，永瑄去慈宁宫朕才能放心。”皇帝不无怅惘，“只是可惜了，朕原准备趁这个时间考教他们兄弟骑射功夫的，前日还叫永琪和永珑好好教导弟弟，偏生永瑄又不能去了。”
如懿闻言眉间微蹙，转瞬又浅笑道：“皇上宽心。木兰秋狝年年都有，又不是只这一次了。今年永瑄的功夫也未必合皇上的心意，明年永瑄就十岁了，还是让他再学一年吧。”
“这也罢了。”皇帝潦潦说罢，起身道，“朕还有些奏折处理，你先跪安吧。”
如懿扶着移筝的手出去，彼时晨阳高升，阶下草木无声，暑气渐渐迫人。偶尔有风经过，木叶相触之声萧萧漱漱，混作一片，恍如乱雨。
她的笑容渐渐散去，半晌，低语道：“移筝，本宫让你去问伺候永瑄的宫人，他们都怎么说?”
移筝回头让身后跟随的十数宫人退远了，迟疑道：“都说昨儿十二阿哥一直跟着十阿哥学射箭，没叫宫人们在跟前伺候，向例也是如此。后来六阿哥的人来给十阿哥传话儿，叫十阿哥去军机处商议朝政，十阿哥便先走了。那宫人还送了点心给十二阿哥，十二阿哥又在里头练了半个时辰，用了点心方出来的。”
“是么?”如懿弯出个苦涩的笑容，又觉得这笑得没个意味，良久，她方吩咐移筝，“本宫知道了，永瑄贪凉发热是自己年幼不知事，宫人们也太粗心的缘故，再没有旁的了。你去罚他们每人三个月月俸。以后永瑄跟前，任何时候也不能没人侍奉，叫他们警醒着，仔细自己的脑袋。”
移筝诺诺应了，小心翼翼道：“娘娘是怀疑……”
“什么都没有。”如懿的神色是前所未有的坚定，“这件事到此为止，本宫不能再想下去，否则连本宫也不知道自己会做出什么事。左右，这一次本宫也是想找个理由叫永瑄避开这次木兰秋狝，如今便当做本宫心想事成吧。”
移筝听得心惊，忙堆了笑劝道：“娘娘，奴婢会留在宫中好生照顾十二阿哥。外头寒凉，咱们回宫吧。”
第三十九章 木兰秋狝
木兰秋狝是皇家旧规，皇帝素来遵从“习武木兰”之举，又性喜骑射，所以几乎年年都带王公大臣、八旗精兵与后妃子女至此。围猎二十余日后，皇帝必得举行盛大宴会，饮酒歌舞，摔跤比武，并宴请蒙古王公等，同享盛事。
然而这些都是男人们的热闹，少了几分温软情味。因而皇帝骑马射猎，最喜携颖妃、恪嫔等蒙古嫔妃，她们既青春少艾，又有飒爽英姿，一一换了鲜艳紧俏的袍服，艳美无俦。如懿虽然于骑射上也略通一二，但知道这个时候不该打搅皇帝的兴致，所以只是领着其他后妃们跟在后面，与做了蒙古福晋的和敬公主等人闲言絮语。
皇帝身边是不能缺少皇子相随的。除了已经出嗣的大阿哥永璜、九阿哥永璇，不受宠爱的五阿哥永珹，病着的永瑄，便是永瑾、永琪、永珑兄弟三人。三阿哥永璋病着，七阿哥永瑢自请留在京中照应兄长与额娘，亦未曾来。
永瑾有心给两个弟弟展示本领的机会，所以多数时候只是与皇帝在一起谈天，如此一来，永琪和永珑越发卖力，风头大盛，争相将猎物带到皇帝面前。如懿看得隐隐生忧，便故意在皇帝面前道：“虽是射猎，但上天有好生之德，臣妾想永琪和永珑这半日的猎物，已是诸皇子之最。猎杀不绝，方能长久。”
皇帝虽正在兴头上，但看见两个儿子都这般勇武过人，便也心怀安慰，因抚着永琪和永珑的肩头道：“你们皇额娘说的不错，咱们满人是马上得来的天下，所以祖制年年木兰秋狝。皇室子弟能文能武固然好，但你们若有悲悯怜下的仁爱之心，朕才更感欣慰。”