“方才皇后暗指皇上授意太医给哀家下药，以至于哀家病体沉重。”太后的神色在荧荧烛火下显得暧昧而浑浊，“可是那太医院院正江与彬的妻子，原是皇后的贴身宫女。皇上病着，若真有人给哀家下药，你觉得会是皇上，还是皇后?”
“日前顺常在无端被贬，诚贵人降位，莫非也是皇后娘娘所为?”福珈不解，“太后的意思是……”
太后蹙眉良久，一支青玉凤钗垂下的玉流苏停在她耳畔纹丝不动，“皇后想利用哀家，那哀家就反其道而行之。或许从一开始就是如此，她一步步走到皇后之位，所图甚大，哀家一定要让她付出代价。”她吩咐福珈，“去叮嘱朝中几位老臣，务必直言极谏，举荐承郡王永珑去云南劳军。快去!快去!”
第四十七章 储位落定
劳军人选一事迟迟没有定论，就这么拖延到了十月中旬。自颖妃在军中的父兄公开举荐永琪后，永琪以为巴林部是出于海兰与颖妃都是蒙军旗的缘故，许多永琪的门人便也开始上奏举荐永琪去劳军。永珑的门人虽在一开始也举荐过自己的主子，却似乎不是永琪的对手，渐渐没了动静。
十月上旬时，朝堂上似乎已经默认了永琪会得到劳军的差事，反倒不再吵闹不休。对此，永珑一概不理，寻常向皇帝回话也开始以永琪为首，自己不过是略作补充。但当皇帝只能听见支持永琪的声音时，这件事也就变了味道。
这一夜如懿惯常去养心殿东暖阁伺候皇帝用膳，一进去就看见皇帝靠在炕桌旁，神色阴阴欲雨。如懿有所猜测，便打发了宫人们都下去，在旁折了雪白水仙供在清水中，方问道：“皇上为何不高兴?”
皇帝将手中茶盏重重一放，面色不虞：“朕一直尊养太后，孝敬有加。却不想姑息了太后这般权势，在后宫她事事干预也罢，便是前朝也不肯放开手。”
如懿脸上依旧凝着练达笑色，“后宫不许干政，太后怎会不懂。如今太后病着，怎么还有心思插手前朝的事?”
皇帝的脸色愈发阴沉，摩挲着手边莹润如玉的茶盏：“云南劳军之事。今日有几个前朝老臣们突然上奏举荐永珑，你说，太后这是什么意思?”
如懿笑容一僵，疑惑道：“前次遇见永瑾，臣妾明明听说前朝已定了永琪去劳军。”她沉吟片刻，越发不解，“皇上是知道的，永珑年轻气盛，虽奉命与永瑾、永琪一起监国，处处却都以兄长为首。老臣们偏等着前朝都有了决议才举荐永珑，是何肺腑?”
皇帝不觉凛然，寒声道：“能为个什么?多半是知道朕因为容妃的事对她有戒心，这才利用朕的疑心，举荐永珑，想让朕怀疑永珑，从而派永琪去劳军罢了。”
“皇上是说，太后想举荐的人是永琪?”如懿乌黑的眸子里有幽幽的柔光闪烁，“可是前朝支持永琪的人最多，太后何必多此一举呢?”
皇帝瞥她一眼，挑眉道：“你这就是妇人之见了。太后掌管后宫多年，她想举荐永琪并非只图一份军功，更是希望借此支持永琪成为太子。”他连连咳嗽几声，忿然道：“太后是看着朕身子不好，未雨绸缪，既给了永琪军功，也是卖未来储君乃至新帝一个情面。当真是好计策!”
如懿愕然，良久方道：“皇上既知道了，也就无妨了，皇上消消气，快喝茶润润吧。”她倒了杯热茶在空空如也的玉碗中，递给皇帝，叹道：“皇上病着，想来日前诚贵人和顺常在的降位，太后也把臣妾记恨在心了，竟然连永珑都算计了进去。先前，不怕皇上怪罪，臣妾还觉得永珑不去云南奔波一回也好，他的福晋刚又有了身孕，也免得为他悬心。可若是如皇上所言……”
皇帝的眼波里一片阴霾，仿佛是夜色的深沉，“无妨!太后想让永琪去，朕索性成全了她!朝臣们都猜测谁去了云南劳军，谁就会成为储君，朕偏偏不如他们的意!”他向外间喊李玉进来，沉着脸道：“去传旨：着荣郡王劳军云南，三日后与明瑞一同启程。再传朕口谕，承郡王监国有功，着晋承亲王!”
李玉虽然不清楚状况，但看见皇帝的面色，连忙一叠声地应了，踉踉跄跄地退出去传旨。
如懿抚着皇帝的脊背给他顺气，柔声道：“皇上升了永珑为亲王，臣妾为他高兴。但监国之功并非永珑一人所有，永瑾已是亲王封无可封也罢，永琪……太后虽然有心扶持，可永琪一向未有什么不妥之举，皇上且不必动怒。”