监正也顾不得额头流血，连连叩首不止。众妃嫔见皇帝恼怒，亦连忙起身下拜劝解。唯太后阴沉着脸，半晌方道：“皇帝，且听听监正怎么说。”
皇帝看了太后一眼，没好气地问：“你说皇后腹中皇子于星象有碍，可有排解之法?”
监正忙道：“皇子于星象有碍，然皇上洪福齐天，龙威闪耀，邪祟不敢侵身，只待皇子生产之时，必有甘霖降下。只是皇子流年不祥，为皇上龙体，且请皇上勿与皇子过于亲近。”
皇帝正欲再批其胡言乱语，忽见赵一泰在门口绊了一脚，几乎是滚进殿内来的，满脸是笑，一迭声道：“恭喜皇上，恭喜太后!”
众人齐刷刷看过去，皇帝还未来得及问什么事，赵一泰一边说一边比画，激动地流下泪来：“皇上，太后，中宫喜降麟儿啊!”
太后忙扶了福珈的手起身，欣喜道：“是么?真的是皇子么?”
纯贵妃稍稍迟疑：“可是日子不对啊。皇后娘娘的身孕离八个月还有两天呢，怎么现在就生了呢?”
赵一泰道：“一个时辰前娘娘胎动发作，太医说怕是要生了，烧艾也没有用，只能催生。幸好一切平安，皇子立刻就生下来了。”
皇帝先是欣喜，忽然想起那钦天监监正，寒声道：“还说什么皇子生产便有甘霖降下，朕看是你危言耸听，如今皇子早产，哪里有什么甘霖……”
话音未落，殿外忽然听得雷声隐隐，空气中夹带着潮湿的水汽闯进殿内，竟然快要下雨了。众人想起方才监正所言，勃然变色，赵一泰却茫然无知，凑趣道：“皇上，这是菩萨显灵啦!今日四月初八是佛祖诞辰，又逢喜雨降临，小皇子必定是祥瑞之子!”
他这一番话，说得皇帝的面色变了又变，两颊边的肌肉微微抽搐着，仿佛有惊涛骇浪在他的皮肉之下起伏而过。众人皆不敢多言，只顾着惊恐万状。
满殿寂然里，皇帝遽然起身离去，衣袍带起的风拂到如懿面上，她只觉拂面生寒，却又在颔首的瞬间，无端端浮出一丝飞快的凛冽笑容，倏尔不见。
第二十五章 孝贤皇后
乾隆十一年四月初八，皇后早产生下了皇八子。八阿哥出生当日正逢亢旱之后大沛甘霖，喜雨如注，又值佛祖诞辰的四月初八，这样万事吉祥，皇后只以为八阿哥必能独得皇帝疼惜。然而喜滋滋等了半日，却只等来进保送来些许赏赐，连皇帝的人影儿也没见到。
这世上没有不透风的墙，尽管皇帝严令禁止后宫谈论八阿哥星象之事，然那一日嫔妃都在，人多口杂，到底还是将这话传进了长春宫。人人都说，八阿哥于星象有碍，是克父之命，妖孽托生，才致使京中大旱。幸而皇帝福气咸聚，迫使邪祟早生，降下甘霖。
一场大雨，不但没有成为祥瑞之子的象征，反而因为钦天监监正之言，成为了八阿哥有碍国本的佐证。太后那里虽然也怀疑，然而也没什么证据，再者，谁能想到八阿哥何时出生、何时降下甘霖?皇帝更是忌讳着监正说不可亲近八阿哥，一直到八阿哥百日、嘉妃的九阿哥都出生了，也没去长春宫看一眼。
眼看着八阿哥都满了百日，太后也说了几次，皇帝那里再也推脱不得，只得去皇后那里看了一回。八阿哥不足八月出生，体质格外虚弱，听不得一点动静响动，早晚便是大哭，又常染风寒，自幼养在襁褓中，便是一半奶水一半汤药地喂养着。因此上，纵然是嫡子，皇帝实在称不上喜欢，匆匆一瞥就走了，隔日方命李玉送了个“永琤”的字帖，算是赐名。
——在如今的皇帝眼中，八阿哥自然是配不上寓意承兆宗业的“永琮”之名了。与此相比，嘉妃的永璇虽然是七月十五中元鬼节生的，也不被皇帝喜爱，可到底足月生产身子强健，细究起来竟较永琤还强些。
此番从鬼门关上走了一回，皇后因生产艰辛，身子也大不如前，畏热畏寒，经不得半点辛苦劳动。如此，皇帝便把协理六宫的事交给了如懿，由她慢慢料理。
今年京中干热，天气越发炎炎难耐。皇帝的意思，本是要去圆明园消暑的，奈何永琤和皇后的身子七病八灾的总没个消停，再怎么说那也是皇后和嫡子，所以太后吩咐下来，今夏只在宫中避暑，另嘱咐了内务府多多供应冰块风轮，以抵挡京城苦热。
自如懿掌了宫务，纯贵妃到她宫中的次数便少了，海兰背后说起，也不免愤愤：“当初纯贵妃奉承姐姐跟什么似的，如今自己成了贵妃，又生了七阿哥，心思也渐渐大了。尤其皇后卧病，她没能和姐姐一样协理六宫，也不想想她有没有那个协理六宫的能耐?”