“那刺客临死前说的分明是为李朝王爷送信，而非嘉嫔母族。”皇帝眉心骤紧，眼眸暗沉。如懿伴随皇帝多年，知他越是极为愤怒，越是强装冷静，“那位李朝王爷与你男女有别，他不知道，难道你也不知道后宫嫔妃该守的规矩么?”
语涉李朝王爷，嘉嫔的嘴唇剧烈地哆嗦着，慌忙道：“此事与王爷无关!皇上，王爷……王爷只是代替臣妾母族致信问候，并无不妥当之处啊!都是这奴才不懂行宫的规矩，未及禀报就进来送信，才惊扰了……”
“是么?”皇帝轻蔑地一笑，示意李玉上前劈手夺过嘉嫔手中的竹筒，从中取出一封书信来交与皇帝，皇帝展信一看，只见开头的“玉妍”二字便已怒火中烧，“并无不妥?你身为朕的嫔妃，他却直呼你为玉妍，这叫妥当么?他倒是当真为你筹谋，竟让你想法子叫永珹去做孝贤皇后的嗣子!你这是打量着让儿子成了元后嫡子，朕就能叫他当了太子么?真是痴心妄想!”
玉妍吓得瞪大了眼睛，连连道：“皇上息怒!臣妾冤枉，臣妾冤枉啊!这封信臣妾还不曾看过，如何能得知王爷怎样称呼臣妾呢?”她满脸泪水，失声唤道，“况且，便是王爷说了要出继永珹为孝贤皇后嗣子，也不算全错!到底，到底孝贤皇后在时，也是极喜爱永珹，日日抱在跟前的!王爷也只是念着孝贤皇后……念着来日孝贤皇后灵前，也可有人祭祀供奉!”
额上几欲迸裂的青筋显示了皇帝愈燃愈烈的怒气：“荒谬!孝贤皇后是元后，她的灵前自有朕所有的皇子公主去祭祀供奉。再者，如今永珹的额娘是婉嫔，哪里轮得到你置喙出继之事?”皇帝气得目毗尽裂，“朕宠爱你多年，如今想来当真觉得恶心!你说李朝王爷没错，好，那你嫁入宝亲王府之前与李朝王爷是什么关系，入宫之后又是怎样与他暗通款曲、私相授受，嘉嫔，你敢说吗?”
恍如被利剑戳穿了身体，嘉嫔像一个被风吹落的稻草人，顿时瘫倒在地：“臣妾……臣妾冤枉!臣妾与王爷是表兄妹，王爷是李朝人，不懂礼数，对臣妾的称呼或有不妥之处，但断无私情!皇上……求您相信臣妾……”
“皇上，李朝一向遵守儒法，男女之防比咱们满人还要严苛，嘉嫔说李朝王爷不懂礼数，臣妾实在不能理解。”如懿屈膝颔首，端着皇后的持重恭肃，“嘉嫔言行失德，秽乱后宫，是臣妾管教无方。然此事涉及李朝王爷，还请皇上做主。”
一个“秽乱后宫”的绿帽子扣下来，皇帝目眦尽裂，脸上的肌肉悚然抽搐，暴怒不已。他一把揪住嘉嫔的头发将她拖倒在地，眼里沁出鲜红的血丝，神色骇人：“贝戋/人!自己不过是一件贡品，竟敢背叛朕!”
嘉嫔像是不可置信，茫然地睁大了眼，睁得几乎要裂开一般，喃喃道：“贡品?皇上，您说什么贡品，是臣妾听错了，是不是?”
皇帝冷冷地踢开她抱着自己双腿的手，像踢开一块残破的抹布，嫌恶地将一串红玛瑙手钏摔在地上，冷冷道：“那贼子真是一心念着你，连他父王的爱物都送给你!可惜，当年他也就像送这串玛瑙一样，把你这个贡品送来给朕!”
须臾的静默，静得如死亡一般。
一声凄厉的呼号最后划破了这静默，如同泣血的杜鹃一般，耗尽心力，悲鸣不已。
皇帝的言语失去了所有的温情与顾念，揭破了所有事实与真相，冰得疹人：“李玉，传旨六宫。嘉嫔忤逆犯上，觊觎太子之位，着贬为庶人，打入冷宫，非死不得出!”皇帝再未看玉妍一眼，以决绝的姿态背身道：“李玉!即刻送她回京城，朕再不想见她!”
金氏突如其来地被贬为庶人，是太后与随行嫔妃都始料未及的。然而就在她事发当日，一件更加令人难以置信的事同时传来：颇得恩宠的庆嫔于月事期间喝下了玫嫔送去的牛膝草乌汤，血崩不止，下红如注，虽救回了一条性命，但此生再不能有孕了。
皇帝本就因金氏之事心情不佳，初初听闻更是雷霆之怒。还不等皇帝下旨处置，便传来玫嫔悬梁自缢未遂的消息，幸而她的侍女俗云发现得早。俗云还在玫嫔房间里找到一封遗书，上面写着金氏以她家人性命威胁她谋害庆嫔，不料金氏被贬时庆嫔已经喝下了牛膝草，她不堪内心煎熬，决计自戕谢罪。遗书之中，还提了些许当年自己与仪嫔的孩子被害，也有金氏的参与。