“等你活到一百岁的时候，你就会知道人生之外还有人生。人生就像一条长长的坡道，我们每个人都走在旅途当中。不到最后，你永远不知道前方是什么风景。你盯着一个目的地太久了，哈利，是我们的错。但是等到你终于超越它，将会发现前方有很多有趣的岔路。”
“可我还会超越它吗?”哈利问。
“不到最后，你怎么会知道呢?”邓布利多眨眨眼，他的眼睛经过泪水的洗涤，透彻又清亮，“你还年轻。爬坡吧，哈利，不要放弃。爬得越高，你就能得到更多，只要你不放弃，就没有人可以放弃你。”
哈利点点头，他觉得自己好像明白了。如果人生就是一场不停歇的旅程，那么艰难的上坡持续越久，他就看得越远，下坡时的愉悦感便会越强烈。福克斯卧在他腿上，此时的它健康有力。
“我不在乎重来一次。多苦，多累，再怎么难受都不在乎……只要在旅途中能不丢下任何一个人……”哈利抚摸着福克斯的羽毛，喃喃地说。
“那就要看你自己了，哈利。最早的巫师曾经留下过笔记，理论上讲，假如你的同伴在中途体力不支，只要你够强大，就可以把他们带到你想去的任何地方。这个理论就是一些禁忌魔药和魂器的前身。但人生就是这样，总会有人不断退出。伏地魔就是因为看不透这一点，想永远不停歇地在这条路上走下去，才会走到现在的局面。”
“我知道。”哈利说，他听懂了邓布利多的警示，“我没想让他们永远跟我在一起。我只是不想因为自己无能，因为自己愚蠢，让他们的死因跟我有关。”
他停顿了一下，继续说了下去：“我会努力的，我讨厌无能为力，讨厌因为自己决策失误让别人受到伤害，而我连挽回的力量都没有。我想让斯内普教授教我黑魔法。我想真正为打倒伏地魔尽力，我不会再犯和上次一样的错误。”
“我很高兴，哈利。我很高兴你已经学会思考，也不再把一味正面对抗当作一种勇气的表现。你真的长大了，我想另一段时间里的我会感到十分欣慰。”睿智的老人温和地微笑，“如果你想，西弗勒斯会教你的，他比你所知甚至他自己所知的更重视你。但你真的决定好了吗?即使加上这些时间，你也还不到二十岁。自己参与到其中，你将会走一条比上一次艰难得多的路。你还是个孩子，哈利。如果你——”
“这是我自己的选择，先生。”哈利平静地说。凤凰的体温比人类要高，在这凛冽的寒冬里，凤凰的温度抚慰了他的心。校长还在这里，福克斯还在这里，大家都在这里。只要想到还活着还在他身边的人，即便难上百倍，风险大上百倍，他也愿意。
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哈利走出校长办公室的时候，已经彻底过了宵禁，他感到非常饿。斯内普不在魔药办公室。他蒙上隐形衣，挑了一条相对清静的路走向厨房。楼梯口是斯莱特林和赫奇帕奇的分界点，向左是赫奇帕奇的休息室，向右下到地底则是斯莱特林的地盘。哈利犹豫了一下，转向右小心地消除自己的气味，走向了楼梯。
斯莱特林的这一边一片死寂。像是所有学生都离开了学校，像是深夜里近乎死亡的静寂。哈利左右看看，用蛇佬腔打开了魔药办公室的门。
屋里黑漆漆的，没有人。哈利走到斯内普的扶手椅边，脱掉鞋蜷缩上去。桌子上散落着一些纸张，他的周围环绕着若有若无的，淡淡的清冷气息，仔细辨认的话，也许是斯内普身上带着的气味。他曾经在被斯内普膝盖重击的时候，在从女贞路幻影移形到霍格莫德的时候从斯内普身上闻到过这样的气味。现在这种淡淡的魔药味让他感到很平静。
他支着头，懒懒地用一只手拿起桌面上的纸张。桌子左边整齐地排列着七摞羊皮纸，是一到七年级魔药课的作业。但他拿起的那张纸不是。
哈利点亮魔杖尖端，仔细地看着那些纸。斯内普勾勾划划，有些地方暴躁地打了个叉。上面的很多单词他看不懂，但他知道这是斯内普研究灵魂的笔记，他一直在想办法毁掉他额头上的魂片。上一次没有太多时间，没能来得及完成，他坚决地说着拒绝任何改变，但他把它延续到了这一次。
哈利把脸贴到桌面上，发现自己十分想念斯内普。只是单纯的想念，但是他想得要发疯了。他想念斯内普的沉默，他的黑色眼睛，他的每一个表情。虽然他和斯内普从来没办法心平气和地沟通并达成一致，虽然斯内普硬得像石头，虽然斯内普每次都能很快地激怒所有人，但至少在被激怒到忘记一切之前，哈利很享受和斯内普在一起时感受到的安全。斯内普不会背叛他，斯内普对他来说没有秘密——西弗勒斯·斯内普是这个世界上哈利·波特最信任的人。他们重视对方，互相对抗，不停吵架，但他们的每一个行动都会考虑到彼此。尽管他这一生注定短暂，何其幸运，他能在仅有的生命中找到一个仅为他存活在世，而他也可以全心全意信任着的人。