贾琏出了一次远门，回来整日闷闷不乐。凤姐见贾琏不自在，也不知是为何事，问了几次，贾琏也是含糊应承。这一日凤姐见贾琏回家早，便亲自传了一桌酒馔，和贾琏对坐着燕饮。平儿在旁边陪着。三人正在吃喝，忽见丰儿进来报说榛儿来了。平儿忙起身出去。贾琏一边饮酒一边问：“榛儿?可是香菱的丫鬟?”凤姐点头，一面慢慢地吃着东西。贾琏还欲说话时，只见平儿急急地走进来，道：“刚榛儿来说，香菱妹子没了。”凤姐正嚼着一块鸭舌，听到这话，忙把鸭舌吐到一个小盘子里，道：“前儿不是还好好的吗，怎么说没就没了!”一面说一面忙站起来。平儿端过漱口水，凤姐儿漱了两口。丰儿和小红已捧着脸盆和毛巾等着。凤姐胡乱洗了两把，擦了擦手，带着平儿急急地往王夫人房里来。王夫人得知此事，叹息一会，便让凤姐儿过去劝慰薛姨妈。
凤姐儿来到薛姨妈所住的小院，院子里静悄悄的。转过一道影壁，上首就是薛姨妈的房间。宝钗已经掀帘出来了，把凤姐迎进屋内。薛姨妈坐在炕上，方擦拭了眼泪，见凤姐进来，忙欲让。凤姐儿紧走几步，扶住薛姨妈。
凤姐儿给薛姨妈请了安。薛姨妈也问贾母和王夫人可好。二人寒暄过后，说起香菱，薛姨妈的眼泪又下来了，道：“我觉得对不住那孩子。早年把她给你大哥，原想着你大哥能好好对她，没承想那口子又容不下，闹得鸡飞狗跳。后来以气带病，就闹下个病根。捱了这两年，还是没了。”凤姐儿一边拭泪一边劝道：“姑妈也不可过于悲伤，人已经没了，再伤心也无益。况且姑妈的身上也才刚刚好些，还是保重身体要紧。”薛姨妈叹口气道：“那孩子也是命苦，打小就被人牙子拐卖出来，也不知受了多少苦。后来和你大哥在一起几年，也因身体不好，终归也没有留下个一男半女。”凤姐儿叹道：“是啊。要是留下个一男半女也好。”
薛姨妈和凤姐儿哭一回，叹息一回，开始商量着料理后事。因如今家中大事也多，故二人都想着从简尽快办理了。
八十三回 喜宝黛六月始结婚 悲宁荣五月已蒙难(四)
且说香菱当日因被夏金桂百般折磨，又被薛蟠打骂，便一病不起。后来病势渐重，再也不曾起来。今日终香消玉殒、阖然长逝。众人素爱香菱温柔和顺，又感慨其平生遭遇，今见她抱恨而终，也无不同情。大家痛哭一回，遂择定日期，几天后出殡。
王夫人病倒了几天，这日方好些，过来贾母房中陪着贾母说话。忽有家人报，史湘云派人来请安。贾母忙命快请。一时几个婆子进来，给贾母和王夫人请了安，具在小杌子上坐了。湘云出嫁后，贾母也着实牵挂，今见有人来，忙问湘云近况。几个人站起来回贾母的话，却个个吞吞吐吐、面有难色。贾母道：“有话就直说，做什么这么遮遮掩掩的。”几个婆子只得回道：“实禀老太太，小侯爷没了。我们特来府上送信。”贾母忙问：“什么时候的事?”婆子回道：“是上个月初十丑时没的。”贾母顿了半天，问道：“云儿怎么样了?”婆子回道：“少奶奶哀伤过度，也病倒了。我们来的时候每日请医问药，想来这二十多日，应该已经好了。”贾母便不言语。
王夫人见贾母无话，便让人带婆子出去了。贾母坐在炕上，低着头一声不语。王夫人也不敢说话，只在旁边默默坐着。过了许久，贾母道：“当日我就觉得这门亲事不好，只是她叔叔已经定了亲，我也不好再说什么。这才几年，果然落得个这样的结果。”王夫人叹气道：“可不是老太太说的。”贾母流泪道：“可怜云儿，打小就没了爹娘，命已经够苦的了。有了婆家，只盼她能得个好归宿，临了又是这么个结果。”贾母说着，越发伤心起来。王夫人也不住地流泪，因怕贾母哭坏了身子，劝贾母道：“儿女婚姻，也是命。老太太还是保重身体要紧。”贾母又想起迎春和探春，哭道：“二丫头、云儿、三丫头，三个人的婚事就没有一个让我满意的。我的三个孙女，个个要模样有模样，要性情有性情，怎么就不能有个好的归宿呢!”一面说，一面大发长声哭个不住。王夫人等只得在旁苦苦劝解。
宝玉才因香菱之死而感伤，今听到史湘云的遭遇，便伏在枕上大哭起来。袭人因思及往日和史湘云的主仆情义，也哭个不住。麝月和秋纹见他二人痛哭，只得百般劝解。一时袭人怕宝玉哭出病来，自己先掩了，三人又劝宝玉。宝玉方渐渐止住，低头默坐。