宝玉坐在床边呆呆地出神，直坐到下午时分，了无生气。袭人见他闷坐伤心，意欲使他出去缓减一下，便劝他说：“你有两三天没有过去给姨妈请安了吧。这些天七事八事的，尽是糟心事，也不知道姨妈身体可好。你也该时常过去请安才是。况且出去散散，和别人说说话也好，没的整天闷坐，闷出病来。”宝玉听说，便换好衣服，出了院门。
宝玉在莲池边发了一会呆，一路慢慢行来。快到园门口时，顶头见柳家的带着几个婆子，刚刚走进园门。几个人见是宝玉，忙上来请安。宝玉道：“柳嫂这会子从哪里来?”柳家的让几个婆子先走，待婆子走远了，方悄悄对宝玉道：“本来是去搬菜蔬，却扑了个空。去外面采买东西的说大街上到处是官兵，人都不让过。听说是哪个王爷府被抄了。我的二爷，可吓死人了。”宝玉听说，茫然应道：“哦。”柳家的又道：“二爷这是往哪里去?”宝玉回过神来，道：“去姨妈家，看看姨妈和宝姐姐。”柳家的道：“那二爷快去吧。”说罢匆匆去了。
宝玉一面慢慢走，一面想：“王爷被抄家了?是哪个王爷呢?王爷到底犯了什么法，怎么会被抄家?”正在胡思乱想，忽见贾琏带着两个小厮，抬着个用红布包着的箱子急急地走来。宝玉忙上前请安。贾琏道：“那里去?”宝玉道：“姨妈家去。”贾琏道：“老爷马上就要从这边过来。”宝玉听说，忙转了一个弯，进入夹道，转而往贾母院里去了。
贾宝玉刚绕道而去，贾政便和几个人匆匆而来。一行人穿过荣禧堂，进入一间耳房。直谈到掌灯时分，那几人方离去。送走客人后，贾政独自在房中来回踱步，不时长吁短叹。及到吃晚饭时，贾政只胡乱吃了半碗饭，便放下碗回至书房，把门闭了，一时来回踱步，一时又在椅子上低头默坐。
这里贾政正坐卧不安，忽听家人报，有客人来拜。贾政忙命快请，一面整衣冠出来相迎。只见那人神色紧张，见了贾政屏退左右，向贾政耳语了几句，便忙忙地去了。这里贾政如五雷轰顶，站立不住，扶着廊柱喘气，几个小厮忙上来搀住，扶到椅子上坐下。众小厮见贾政这般失态，不知发生了何事，忙捶背的捶背，捋胸的捋胸。只见贾政越发老泪纵横，不能自己。半天，贾政才哆嗦着嘴唇说：“快去……快去禀告大老爷和东府珍大爷……大祸来了……”两个小厮把耳朵凑过来听了此话，便按了几把帽子，飞也似的去了。剩下的几个小厮面面相觑，只听得贾政又道：“快……快扶我去见老太太……”几个小厮忙搀扶起贾政往贾母房里来。
小厮们使劲搀着贾政，刚走到二门照壁前，只见林之孝光着头飞跑而来。见了贾政，喊道：“老……老爷……御林军，御林军来了……”贾政停止脚步，面如土色，立在那里。几个小厮也呆若木鸡，动弹不得。林之孝忙上来扶着贾政，道：“老爷……老爷……”贾政缓了一缓，方欲说话，只见贾琏匆匆而来。贾琏来至贾政面前，满面泪痕。贾政道：“现在不是哭的时候。快去，快去告诉老太太。要缓缓地说，不要吓着老人家……”言犹未了，泣不成声。贾琏答应一声，忙往贾母院内跑去。
贾政转过身来，只见无数的火把像一条金龙一样，从大门涌入，直冲甬路而来。贾政闭上眼，任凭眼泪滑过面颊，顺着胡须滚落下来。耳边的咆哮声、哭喊声已经响成一片，脑子中早已一片空白。
贾政静静地站着，感觉像过了几百年一样。突然有个声音厉声问道：“你可是贾政?”贾政慢慢点头，低声道：“是。”那声音道：“我等奉旨查抄贾府并缉拿钦犯。”喝命军士：“拿下!”贾政只觉脖子上一沉，双手一阵生疼。又听喝道：“带走!”便有人推着自己，踉踉跄跄地往前走。
一时来到荣禧堂前的甬路边，贾政跪在那里，缓缓地抬起头，只见地上一片狼藉，屋内陈设的古董珍玩已被席卷一空。再看“荣禧堂”三个大字，只觉它们映着火光，在随着自己的眼皮上下跳动。不知过了多久，贾赦、贾珍、贾琏都来了，在自己前后跪着，个个都带着枷锁。只见贾赦闭着眼睛，一脸漠然;贾珍满面沮丧，带着惊恐;贾琏尤在啜泣，脸上挂着泪花。一个身穿猩红朝服的官员走过来扫视了四人一遍，冷笑道：“二位王爷即刻便要前来宣旨，贾赦贾政贾珍快上前等候接旨。”