两旁衙差唱威，此刻因为天色已暗，公堂上已点起了火把灯烛。阿岚便也踮起脚尖去看，远远看到颜查散虽说形容落魄，然而仍旧挺直腰杆，并无半点畏缩之象。非但不像奸猾杀人之辈，更不像个阶下之囚。
那颜查散此刻镣铐加身，一路到了堂上跪倒。包公却先叫左右与他去了刑具，说道：“颜查散，抬起头来。”
颜查散便仰起头来，但听得堂上包公厉声问道：“你因何起得杀心，又是如何将绣红掐死?从实招来。”
“只因绣红素来不服呼唤，屡屡逆命。那晚她又口出不逊，罪民一时气愤难当，便将她赶至后角门教训。”颜查散不假思索，张口便道，“谁知刚刚扣住她咽喉，她便已气闭而亡。这也是前世冤缠，做了今生的孽报。若有何罪名，犯民决计毫无推诿，望讫大人早早定案，犯民便再也无怨的了。”说罢连连叩头。
包公听罢微微颔首，道：“绣红也真正可恶。你是柳洪的亲戚，又是客居他家，一个小小丫鬟竟也敢不服呼唤、口出不逊，无怪你愤恨。”
颜查散微微一怔，也不答话，便在下面安安静静跪着。
包公看在眼里，又道：“若要定案，倒也简单。你且说说，你是什么时候出了书斋?由何路径到了内角门?什么时候掐死绣红?她死于何处?讲!”包公每问一个问题语气便重一分，问到最后重重一拍惊堂木，骇得颜查散浑身一个激灵。
而颜查散竟是连一个问题都答不上来，直被问得张口结舌、目瞪口呆。公堂上忽地陷入一片寂静，只剩外间百姓们窃窃私语。
一直听到现在，阿岚心中已几乎确定——人绝不是颜查散杀的。方才包公说了那一番“无怪你愤恨”的同情之语，颜查散非但并无半点赞同之意，而后面的问题更是令他茫然不知所措。若真是一心求死的杀人犯跪在堂上，绝不会是这个反应。
忽然，雨墨打破了寂静，在一旁哭道：“相公，您此刻还不说实话，真个就不念老安人在家念悬吗?”
包公始终将一双眼睛看定颜查散，只见他一听雨墨提及自己母亲，面上便有羞惭之色，也立时红了眼睛。包公心中了然，便问：“那柳家的小姐既然寄柬与你，你为何不去，是何缘故?”
颜查散听包公已然如此问，便知自己已是无法在将这个谎言继续下去了。他便长叹一声，叩首道：“此事皆是犯人之错。那日绣红将柬贴儿送来，犯人还未及看上一眼，冯君衡便恰巧前来借书。犯人便将此柬掖在案头书内。谁知冯君衡借书离去之后，此柬遍寻不见，竟是插翅飞了一般。犯人并不知柬中是何言辞，如何知道有角门内之约呢?”
阿岚心道：又是冯君衡，看来是这人没跑儿了。
“冯君衡在书斋之时，你可曾离过案头?”包公追问。
颜查散颔首：“当时曾起身去书架上拿书，正好背对着书案……”他语声威顿，“大人的意思，莫非竟是冯君衡偷了柬贴儿，杀了绣红，嫁祸犯人不成?”
可怜颜查散竟直到此时方才反应过来。
“最后一个问题。”包公听到这里已将案情了然于胸，“既然此案非你所为，那你又为何上了公堂便直承杀人罪行?可知这是欺瞒父母官的重罪?”
包公语气甚是严厉，颜查散竟听得浑身冷汗，他不由低头羞愧道：“犯人知罪。只因此事乃是犯人遗失柬贴儿引起，绣红也因此殒命。若是犯人实言相告，非但拖累柳家小姐到公堂上抛头露面，更是坏了小姐的名声。因此便将这罪过承担下来，只望能平息此事。”
“糊涂。”包公恨然道，“你可想过，你此举固然保全了柳家小姐名声，却也让那杀人凶犯逍遥法外。绣红冤魂一缕若是泉下有知，如何能够心安?而那柳家小姐虽然名声未毁，你却因此而死，又让她后半生如何自处?”
颜查散闻言一呆，直如五雷轰顶一般，目中不由落下泪来，叩头道：“犯人实在罪该万死，惟求大人笔下超生。”
包公摇头叹气，并未出言回答。他暗自思索前往祥符县的衙差一时半会儿只怕还回不来，便一拍惊堂木，道：“退堂。将颜生押入大牢!”
“威武!”两旁衙差齐声低喝。颜查散也跟着磕头，对包公已是心服口服。
眼见着退堂了，外面百姓便陆陆续续离去了，阿岚却一时未走，在附近翘首看着展昭与一个书生模样的人跟随包公进了内间。她收回眼神，又看到几个衙差正押着颜查散出来，雨墨在后头跟着，一边小跑一边拿手背抹眼泪。