至荣宁街，吴应甫下马，见那府宅森森，肃穆厚重，原来过贾府几次，但如今还是有这样的感慨。早有小厮前来拉马抬礼，贾珍贾琏贾蓉等人俱在荣国府正门恭候，众人见了礼，贾政问「大老爷何在」，贾琏慌忙答道「老爷在荣禧堂恭候吴大人」，吴应甫忙请引见，众人便由贾琏引着穿过外院，进二门，至荣禧堂，贾赦起身相迎，见了礼。闲聊了两句，贾政便引至贾母处。吴应甫见贾母，深深作揖道「老夫人高寿!外侄这厢有礼了」，贾母道「快请坐吧」，鸳鸯带四个丫鬟已搬来了椅子几子，又有四个丫鬟奉茶果点心，贾赦贾政相陪坐于贾母下首，贾珍贾琏宝玉贾环贾蓉自坐于外间。贾母道「贾政常夸你有经世之能，环儿又常赞叹其师父的儒雅博学，今日一见，果真如此，遂不必见外了」，吴大人道「应甫承谬赞矣，今日蒙世兄盛邀过府，一是亲见老千岁;二是为祝贺贤侄宝玉定亲之喜;三是蒙世兄盛情，为我那学生贾环相看」，贾母笑道「你不要再这般客套了，我孙儿贾环，幼时顽劣，经你教理，才有今日这般出挑，对我这老人家也甚是体贴孝顺。该是让贾政好好谢你才对」，吴应甫道「世兄帮我多矣，本该如此」，然后献贺仪与贾母。贾母遂命人传话与王夫人，令其带宝钗等候吴大人教诲。又说了一会儿话，见将至中午，贾母遂吩咐众人好生待客，再三请吴应甫莫要拘礼。众人遂辞贾母处，从荣府角门出，往北府去。
贾政自引吴大人入内书房，贾环相陪，贾赦贾珍贾琏宝玉贾蓉自入外间筵席吃茶。王夫人薛姨妈领着薛蟠宝钗已在内书房等待，众人见了礼入座。吴大人见宝钗脸若银盆、眼似水杏，甚觉仪容柔美，听其作答，亦觉其谈吐清雅。遂道「甚好，甚好!环儿勿好生相待」，贾环应喏，忽与宝钗对视一眼，二人皆低头微笑，宝钗兀自羞红了脸，露出小女儿家姿态，众人皆莞尔!
☆、十四，俏平儿戏谑新人，众姊妹聆听教诲话说吴大人于贾政处见了宝钗，甚为满意。遂命人将贺仪抬了来，只说「本官原是一介布衣，如今虽做了官，却无甚家私，万请莫怪」，薛姨妈与薛蟠听如此说，慌得只顾称谢，贾政遂引入外间筵席，不必细说!
贾环虽昨日于贾母处见了宝钗，只觉含蓄柔美，今与师父吴应甫见其于内里，微露女儿家羞态时，又觉甚为可爱!心驰神荡，怡然自得，不免又多喝了几杯，席罢，彩云服侍着歇于王夫人处厢房中，王夫人又命两个小丫鬟帮彩云一起照看。薛姨妈与宝钗去贾母处用膳，食罢，贾母与薛姨妈去了内室说话。凤姐儿尤氏，与宝黛探惜四个姊妹一处于厢房嬉笑，平儿忽进来道「三爷被大舅哥灌了，喝多了」，宝钗听闻，作势便要打，众人忙拉住调笑，平儿才道是新姑爷替吴大人挡酒，自己又高兴，便喝醉了，歇在了王夫人处。薛姨妈于内里听闻，即往北府去，一则担心薛蟠醉酒失德，二则担心贾环。可怜呆霸王陪着小心在席伺候，看那吴大人在众人间口烁莲花，自此方知世上真境界!
贾母厢房内宝钗不耐凤姐主仆与尤氏的调笑，更兼姊妹们在旁帮腔，作势要打这个打那个。贾母遂笑道「宝丫头先前多么文静的人儿，被你们欺负成这样!快给我打住，否则拉出去打板子」，探春指着宝钗道「老祖宗能护得你一两日，待明年开春过了我家的门，还这么拿腔作势的，我这作姐姐的可不能再依了」，众人听完皆捧腹大笑，宝钗羞红了脸似是要哭了，往贾母怀中去，贾母怜惜，百般抚慰。凤姐见此，道「三妹妹也莫猖狂，这两日二老爷二太太再为你找个好婆家，姑爷抱住不让你回来，你又能如何」，探春听了，只顾追打她。贾母笑道「你们都静静吧!我这两日被你们闹得不安生，今儿只安安稳稳地讲话罢」，探春这才放过凤姐儿，依着炕沿儿坐下。贾母看了看众人，又道「你们是我看着长大的，今儿宝丫头林丫头定了亲，我很欣慰」，遂竟流泪，众人忙劝慰，又接着道「我私心想着你们姊妹能一处，就如今日这样，长长久久相互照应着，是最好的。我活到这把岁数，什么荣华富贵，皆是过眼烟云罢了，只寻得一良人，相守着才是我们妇人家的正道。宝玉和环儿虽不算是天上少有、地下无双，也是心实的。你们且得顾着，延续下去，才会有享不尽的福儿」，宝黛二人站起，面于贾母躬身行了礼，应喏。
话说王夫人李纨等于内里闻外间众人多大醉，所幸无甚外人，遂命詹俊亲送吴大人回府，又遣人知各家眷将贾赦等人接回，方才定下心来收拾休息。贾母处黛玉自觉这两日闹得乏了，又多吃了酒菜，便与薛姨妈惜春去内室休息。厢房里只探春宝钗并侍书莺儿等，探春拉着宝钗坐于炕上，道「姐姐你知道的，三弟原是个苦命的孩子，昔日姨娘在时，无人瞧得起他们娘儿俩，便是原两府里的下人都能呵斥他。后姨娘殁了，虽有周姨娘悉心照管他，师父教诲他，但家里的人只当他没了」，探春说至此流下眼泪，宝钗抚着她的背稍加安慰，探春又道「我只恨自己不是男儿，否则定要出去闯荡一番，作出事业」，宝钗闻此言，惊讶不已!