☆、十五，明探钗对诉对泣，红楼女儿谈风云宝钗听了探春的豪言，惊讶不已!探春接着道「虽平日里想方设法的省着钱，补贴他，可通共那么点子钱，又有何用?还被人克扣拖欠的。姐姐先前也看着的，这两府里哪还有干净的地方，若不是老太太镇着，早完了」，探春看向宝钗，谁知她竟呆呆的看着自己，遂问她怎么了?宝钗道「你刚刚说的『我若是个男儿，自当出去闯荡一番，作出事业来』，丫头，往日我竟小瞧你了」，二人相视一笑，宝钗道「我何尝不也是这样想着的!你知道的，我父亲早丧，母亲又不善理家，哥哥先前又那般胡闹。所以我每天都小心翼翼的，别人骂了，我不敢还口，别人笑我，我只当没听见。若不是在夜里，与我的丫头莺儿讲出来、哭出来，或许我早就疯了」，探春感慨道「你这般说来，我先前也是小瞧你了!我和林妹妹、云妹妹说：你是个『冷美人』，她二人皆说我错了，将你送她们东西的事儿、关心她们的事儿说给我听，加上今日你我这般，往后我们就是知己了」，二人复对泣对笑，「世上的人谁没个难处，便是那十恶不赦的人也有好的一面。你我姊妹今日能如此，说出了这番话，也是幸事!只不做那亏心事，日子便这样过去了」，探春道「极是矣」。
探春想了一会儿，又道「可惜二姐姐没能如老太太说的那样寻到合适的人，延续下去」，宝钗闻此言，长长叹息了声。原是后来贾府里的人都知道了，迎春嫁于孙绍祖，竟是因为五千两的银钱的缘故，最后竟被凌虐致死!探春道「斯人已逝，生者自当好好活下去，不说这个了。你和林妹妹都是有福气的!就说咱们北府，或再过两年便能缓过来，如今虽用支紧了些，但也不会短了你们的。比着现今某些公府候府，靠着挪去挪来，干着贪赃枉法的事，不知强多少倍」，宝钗点头称是，探春接着道「再说二哥哥，不曾想如今也学着养韬晦，也更读书上进了。况他和林妹妹两人彼此情根深种，知根知底的，是难得的好姻缘。我反而更担心环弟弟」，宝钗问「为何」，「先前他有烦难的事情，会与他师父和我说。自从吴老爷外任，把他留在京中作那篆吏，便学着喝了酒，每日下差即喝得醉醺醺的，偶有打架闹事的，虽无伤大雅，但我怕他心中的事情越积越多，怒气无处发泄，恐致走偏。于此，我便将他托付与你」，宝钗道「好的」，话刚说完脸又红了，探春笑道「如今奇事多多，仙子也能下到凡间来」，「你再笑我，便不客气了」，宝钗佯装发怒，「哟!我要是有你们这样的归处，纵让我做个洗衣做饭的婆子，我也愿意」，话没说完，宝钗便来挠她，二人遂又笑作一处。
越过正月初十，贾母贾政王夫人薛姨妈等人就议定了：正月十八，宝钗黛玉便一同过门，一是不好分先后，二是因边关战事，朝廷削减用度，其中规定了婚丧嫁娶所用仪仗差役的限度，三是北府开府不久，不愿过于浪费。十六日这天，贾政命贾环携预备好的彩礼至薛姨妈城西的家中。贾环遂同周福带着几个仆役抬着礼物，向薛姨妈的新宅子行去，那周福骑在马上，拿出酒壶正欲拔塞子饮酒，贾环奇道「这晌午还未到，你怎么就喝上酒的」，那周福喝了一口道「我比三爷大这么许多，还未娶妻，如今陪着送彩礼的，我可不得用酒压一压」，贾环作势要用鞭子抽他，周福忙缩着头“嘿嘿”直笑。
☆、十六，贾环过府遭冷遇，有心人合唱双簧贾环一行人至薛姨妈的宅院前，薛蟠薛蝌已于门前亲迎，三人见了礼。进至内堂，与薛姨妈甄英莲邢岫烟等人亦见了礼，那薛蝌与管家在院子里验礼，薛姨妈薛蟠遂请贾环坐于厢房吃茶稍作休息，又令丫鬟加了点炭，自带着英莲去伙房准备酒席。贾环忽见莺儿拉着宝钗从内室出来，宝钗的头微微低着，贾环看不清她的神色。薛蟠正要与贾环搭话，英莲忙笑着强拉他出去，只道「我们去看看新姑爷带来的礼」，薛蟠无法，遂与她离开了厢房。莺儿扶宝钗坐下，三人一时无话，宝钗见贾环顽着茶碗不说话，道「外面天寒，你怎么不多穿些」，贾环抬头笑了笑道「下马时，不小心跌脏了，让人把裘衣送回去了换干净的来」，原是：薛蟠竟自来拉马，贾环一时客套，忘了脚下，遂摔了一跤，王夫人新给的灰鹿大氅染了泥水，无法再穿，遂让周福拿回去了。莺儿笑道「我去给三爷拿手炉来渥」，遂笑着走出去。二人又不说话了，贾环仍顽着茶碗盖子，宝钗则低首绞弄着手帕。