莺儿忽道「三爷，前日你可看见城北外庄子上的老爷爷」，贾环答道「看见了，拉了两袋山核桃，我与他又喝了两碗酒」，莺儿笑道「你和我们姑娘俱是菩萨心肠儿，姑娘晨间命我和彩云姐把那山核桃分着给各家送去呢」。贾环看着莺儿，见她：一头乌黑的长发，用两根簪子盘在头顶，发尾编成两条辫子，用一根白丝带缠着垂在肩膀上。不施粉黛，更觉清纯动人，遂道「你也改改你那女孩家的脾气，别闲不下来得做这个做那个，你家姑娘也是的，不顾及你如今已怀了胎」，莺儿向彩云吐了吐舌头，彩云遂道「她的胎很稳，不打紧的，况又没让她做什么。奶奶出门时说了『这东西虽然平常，也是庄户的心意，你们分了送去』，我们到林姑娘那里时，见宝二爷林姑娘晴雯正逗着荀儿和那孩子顽呢，林姑娘说谢谢我们，倒叫我们怪不好意思的呢」，莺儿又接道「是呢，不过那孩子粉粉嫩嫩的，与荀儿好像，真是一个爹生的」，莺儿见他怀里的贾芳已经睡着，口水都流了一围兜了，遂请彩云把孩子抱去。接道「后来到了琏二爷的家，看见平儿姐姐的肚子挺得老大，我们姑娘先前说估摸着该是双生子呢。后来又到了尤大奶奶家，她家就一个婆子，大奶奶拉着我说了好一会儿子话，我都有些烦了」，贾环笑道「你还烦?你不就是喜欢说话么」，「她说了一车子的她那弟弟赌钱喝花酒的事，我能不烦么!现在想想，尤大奶奶真可怜，通共那点子，都让她那弟弟络了去」，抬头见贾环装睡，遂赌气只做活不说话了。
后宝钗回至蘅芜苑，莺儿遂起身服侍，宝钗见贾环睡在炕上，悄问贾芳在何处，莺儿答彩云带着去睡了。又见贾环合衣睡着，连被子都不盖，遂问道「你怎么不给他盖个被子」，贾环遂笑着起了身。宝钗知他在闹着玩，遂白了他一眼，自坐于贾环对面，道「宝玉处的袭人自请去当教习呢」，贾环问道「为什么」，「那晴雯来了，她觉着无法再待了呗!刚刚在老爷太太那儿，宝玉挨了好一顿骂!直闹了好一会子。太太宝玉晴雯都请袭人留下，林妹妹和晴雯都哭了。谁知她心意已定，最后只能依她了」，贾环再也忍不住了，哈哈地笑，宝钗莺儿奇问他为何发笑。贾环让莺儿先去休息，后将其中的事一五一十地告诉了宝钗，宝钗怒道「原来都是演戏呢，宅子都是林丫头花的钱，那晴雯的稳婆老叶妈，也是他们派去的」，后又怪贾环不早告诉她，二人在炕上又闹了好一会儿，方进内室休息。
☆、三十三，春去秋来世万变，一代新人始闹园翌日，宝钗命彩云开箱，从王夫人分赏的二百两银钱中取出一百两，让彩云再拿着一些吃食一齐送去尤氏院，尤氏再三感谢方收下，不必细说。
冬去春来，荣国公府以当年所开之北府为中心，由詹俊拙请匠人沿四围渐渐造起宅院，由包二负责，让家中男仆及其家人散居;又翻新园中旧址，四开仪门;买临北街之地三十余亩，造【宗亲院】，由贾琮负责带宗亲、管事、养房(原赡养孤弱奴仆之所)入内居住;西面设【学苑】，由贾菌负责，迁学堂、教习(专教育男仆之所)于内。贾政王夫人与贾琏等又商定：每年采买女孩两个、车马两副、轿辇两乘等。大观园内草木枯荣，怡红院已增设了外院、外书房及厢房，外院东西各增了几间上房，稻香村、蘅芜苑与秋爽斋亦如此。后又在各院落间建起回廊，以添便利。
这年的年初，二十一岁的贾环于两年前中殿试一甲第三名，外任了陕西都护府主簿后，拙为兵部职选司正六品主事之职;五月，贾惜春由忠宁王妃做媒，嫁于三边总制王越之子王椒。同一月，贾兰娶了梅翰林的孙女梅月，仍居于稻香村。同年八月，贾政以『年老体弱、不耐酷暑』辞官归隐。
转眼已至年关，腊月初十这天，大观园中了了无声，只几个丫鬟婆子在园子里拾叶扫雪。贾母处却人头攒动，热闹非凡，原来贾政王夫人李纨等人正在商讨三日后贾母九十大寿的事宜，李纨让外间安静无果后，遂大声读诸宾客名单『四，吏部右侍郎卫恭，儿媳史湘云;五，东南总制、兵部左侍郎周以安，子媳周琼贾探春;六，三边总制王越，子媳王椒贾惜春;七，翰林院总编纂梅衡，子媳梅松薛宝琴;八，薛府，薛蟠甄英莲、薛蝌邢岫烟;九，魏府，魏珏李绮、魏鎏李纹……』，贾母道「好了，你们自去商议，我不想听了」，遂笑着看那厢房中：五岁的贾芳、贾荀两兄弟，扮鬼做脸地吓唬贾琏的刚满五岁的双生子贾平、贾熙顽儿，莺儿所生的四岁的贾知秋正在旁看得出神，晴雯快五岁的儿子贾荻正在炕沿儿伸着小短腿，要下地顽儿。莺儿平儿晴雯带着几个奶娘在旁笑看着，里间的众人竟也看得呆了!