李纨自出贾母处，见宝钗黛玉探春惜春带着忠宁王妃并一众丫鬟婆子迎面而来，黛玉笑道「大嫂子，别忙了!与我们一同作诗去吧」，李纨道「我可没有那好命呢，你们就闹吧!任由宝玉贾环在外花天酒地、金屋藏娇」，众人皆笑了会，李纨自去外间找贾琏、詹俊议事，不提!
腊月十九，朝廷各部皆比往年早下年差，皇帝在宫中大宴群臣。贾环不敢放浪，只饮了五六杯，便待筵席结束回了府。至蘅芜苑，见众人皆在，遂叫着让彩云拿酒菜来，以补今日不得畅饮之憾。知秋跑入贾环怀中撒娇，让父亲看王夫人给的小扶摇儿，贾环笑嘻嘻地抱着女儿上炕说话，忽见贾芳头上缠着纱布，遂问怎么回事。宝钗道「你才看到呢!与她们娘儿俩，你就轻声细语的，偏与我们娘儿俩，看也不看」，「这小子皮得紧，前日把我的奏表都撕了。若再不管管，便要像你似的上房揭瓦了」。宝钗遂气得扔了块碎布过去，几人皆笑了一番。
☆、三十四，天寒地冻人和睦，贾探花携女入府贾环调笑了宝钗，二人便闹了会，知秋边玩手里的步摇，边念咒似的道「哥哥打架摔得，哥哥打架摔得」，莺儿便道「今日他们在老爷书房顽儿，荀小子不过捏了捏他妹妹的脸，哥儿俩又打了起来。老爷气得把书都扔了，让詹总管拿了条凳、棒子来吓唬他俩。混小子们只看了两眼，又你一拳我一脚的闹，芳儿的额头便磕在了条凳的角上。太太心疼地眼泪都下来了，说得老爷不敢抬头呢」，贾环笑了笑道「不错，不错!那小子欺负他妹妹，作哥哥的看见了就得打」，宝钗道「别胡说八道，当着孩子的面」，「你要是在我的手下做事，就凭你刚刚的态度，都升天好几回了」。宝钗听完便要打，知秋忙站起来伸直小胳膊不让，急的快哭了，宝钗忙哄说不打。
莺儿接道「他们这俩兄弟，一天不知道要打多少回架，旁边的人拉开，仍偷偷打一拳踹一脚的。可分开一会儿又拉着大人去寻着一处疯玩」，贾环吃着酒菜和宝钗换了眼色，二人偷笑着听莺儿说道「前日他们在老太太那儿顽儿，不知怎的又打起来，唬得老太太只说『小祖宗，别打了』，荀小子的脸被他给抓破了，彩云姐便把这个混小子带回来。午后我只迷瞪了一会儿，谁知两小人都不见了，原是他拉着妹妹去看荀小子。我急着去找，心想着外面天寒地冻的，那“沁芳亭”旁的石板子路又滑，摔着了可怎么得了。正好半路上遇着麝月来报信，我到林姑娘那一看，几人正坐在炕上顽儿呢，宝二爷和知秋叽叽喳喳说个不停，也不知和小孩儿哪来的那么多话，什么花儿朵的，红扇子白扇子的」，宝钗道「你快停下吧，前世是哑巴么?明日便打发你跟太太，一起去念经」，莺儿吐了吐舌头，坐在下首不说话了。宝钗忽笑道「难怪你三爷半夜跑回来，莫不是你做梦时也撒豆子似的说个没玩」，莺儿听了道「这也是你做小姐的说出来的话」，遂冲上去掐宝钗，宝钗直道「反了，反了」，几人又闹了会儿方各自睡去。
腊月二十一，是开庙会的日子，城西狱神庙前，舞龙舞狮、说书杂耍、三教九流好不热闹。早膳后，贾环闲来无事，听了莺儿絮叨在城西庙会的见闻，遂带着知秋去顽儿。父女二人一匹马，行至城西，早有马棚伙计来拉马，贾环付了钱，便抱着知秋进了庙会。见搭台唱戏的、卖艺的、说书的……各式各样的景儿，小贩肩扛怀抱，兀自在人群中穿梭，贾环带着知秋各处瞧、买着许多小玩意。二人顽了一日，随便吃了点，便出庙会，拉马回府。
此时已是傍晚，天忽阴了降起雪花，又起了点风。父女二人于长街一处转角，遇着一副仪仗，贾环遂勒马停住等候。那轿辇忽停，忠宁王朱宏边走过来边道【巧了，竟于此见着贾探花】，贾环遂下马行礼。原是昨日忠宁王府受了赏，今日夫妇二人进宫谢恩，用了午膳方回，行至此间，掀帘往外瞧见贾环，便主动下辇打招呼。夫妇二人见其怀中竟有个女孩冒出来，粉衣粉鞋，眼睛一闪一闪的甚是可爱。朱宏道【本王素敬探花郎的才干为人，相请不如偶遇，与本王至家中小酌一杯如何】，贾环见盛情难却，只道「王爷垂爱，下官自当从命」。忠宁王妃掀帘将知秋招了去，贾环自勒马，一行人向王府走去。
☆、三十五，酒逢知己千杯少，莽汉醉后结姻缘一行人至荣宁街忠宁王府前，忠宁王妃自命人去贾府通传此事，不提。忠宁王朱宏亲携贾环穿外院、入正堂，有丫鬟看茶来，二人坐定，客套了一番。朱宏又问起贾环为官、治军的事情，贾环皆一一作答，气氛也随之融洽。忠宁王妃拉着知秋的手坐下，逗她几岁了、什么名字、衣服是谁做的云云，知秋奶声奶气得道「我叫知秋，四岁了。衣服和围兜是母亲做的，棉袄是大奶奶做的，靴子是二大奶奶家做的」，边说边指着衣服、抬着脚让她瞧，众人皆莞尔。忽见一女子带着两个孩儿从内堂出来，朱宏遂道【这是本王的二夫人，也是王妃的妹妹。这两个是本王的小子，大的叫朱永，今年六岁，小的叫朱远，四岁。你这两小子快来行礼】，众人遂见礼还礼，不提。