在围棋世界里，所有的一切都只是简单地由“胜负”二字决定：胜利了，荣誉、地位、财富就会接踵而来;失败了，一切又都会滚滚而去。
这就是这个世界的法则。如此的浅显易懂却又冷酷无情。
明子比任何人都要清楚围棋世界的残酷。
因为，她也是一名职业棋士。
塔矢明子本名大竹明子，是围棋界知名的已故大竹九段的女儿，其本人也是六段的职业棋士。
尽管明子如今已逐渐淡出了围棋界，然而在十几年前，由于她曾在十年之内六次取得了当时唯一的女子棋赛——“女子锦标赛”(现称为女子本因坊赛)的桂冠，所以在那个年代，她是当之无愧的女子棋手中的No.1。
明子的围棋是父亲教授的，而她最崇拜的人也正是自己的父亲。
明子的父亲大竹实于大正7年(1918年)1月25日在神户市水木通一个普通的家庭出生。
8岁那年，经恩师鸟居锅次郎先生的启蒙，父亲在展现出不凡的围棋天赋的同时，对围棋也产生了浓厚的兴趣。
不久，父亲开始接受鸿原正広先生的指导，后来经人介绍，他又拜在了关西高手久保松胜喜代七段的门下。
只是，没过多久，父亲的祖父就离世了。
临终前，祖父希望他成为棋士的遗言坚定了父亲成为职业棋士的决心。从那以后，父亲更加发奋用功地学习着围棋。
后来由于深感关西学棋条件的恶劣，为了自己的弟子能够有更好的发展，久保松师傅忍痛将自己的爱徒送到了东京。
这一年，12岁的父亲成为了以编纂定式辞典出名的铃木为次郎九段的普通弟子。翌年，他又成为了铃木先生的内弟子。父亲在那里渡过了长达8年的内弟子生活，直到21岁晋升五段之后他才独立生活。
父亲在15岁这一年成功晋段。两年后，在“新进打切碁战”中他一口气连胜十场，父亲也因此一战成名，还被人称为“怪童丸”。
24岁时，父亲与好友一同开创了“新布局”，这一创举使得二人被称为“棋界双璧”。也正是在这一年，父亲收下了第一位弟子——武久势士，拉开了他长达四十多年的围棋教育生涯的序幕。
28岁那年，也就是在父亲的事业蒸蒸日上之时，他从东京移居到了平塚，开设了大竹道场。为了发掘有才能的弟子，父亲开始频繁地在全国各地周游。他的脚步几乎踏遍了每一寸土地，他甚至还多次到国外去寻找有天赋的孩子。
29岁时，父亲成为了秀哉名人引退赛的挑战者，于是他在棋界的名声也变得越来越大了。
然而，就在第二年与好友的十番棋较量中，父亲被打降了格，交手棋份由互先降为先相先。
翌年12月，父亲的父亲，也就是明子的祖父也离开了人世。
这之后，父亲曾经三次成为本因坊战的挑战者，然而每一次都是以败退收场。
明子就是在父亲的事业陷入低谷时期诞生的。
虽然自己的事业一直没有丝毫的起色，但对于弟子们，父亲始终都是非常疼爱的。
为了能让弟子们专心学棋，父亲将他们和明子兄妹几人的吃住安排在了一起。
尽管内弟子的家里每个月都会寄来生活费，但由于他们正处于长身体期间，所以开销也大，那些费用无疑是杯水车薪。更何况，父亲他一向嗜才如命，只要发现有棋才的孩子，他是一定要将其收入门下的。于是家中弟子最多时曾达到二十六人。
当然，父亲的奖金和对局费也无力负担如此庞大家庭的全部开销。于是他开始在住宅附近养山羊，还把几百坪的院子垦为耕地，这才使道场勉强维持下去。
父亲不仅尽心尽力地教授弟子棋艺，生活上他也尽可能地给予他们最大的帮助，甚至有时候还不惜护短。
只不过，因为弟子众多，难免会出现极个别非但不认真学棋反而还到处惹事的家伙。
在明子的记忆里，父亲有好些次都在忙碌着写保证书以及到警察署领人的工作。尽管每次都疲惫不堪，然而当其他弟子们提议将其逐出师门之时，父亲又总是垂着眼帘默默不言。
后来有一天，一个最能惹事的弟子惹出了一个大乱子。
尽管父亲的社会知名度很高，然而为了解决那次的祸事，父亲还是费了相当大的功夫。那天他一大早就到警察署交涉，直至傍晚才一脸疲惫的回来。