宜修点了点头，待剪秋将一早便备好的荷包递与他后，道：“你做得好，今日是你师傅守在爷身旁伺候，但你师傅总有老的一天，来日，也就只有你能接替他了。”
“是。”小福子欢喜应了。
“快回前头去复命罢。”
待小福子走了，宜修才道：“小和子那头也可知会一声了。”小和子便是当日那个得了含冬提点送石榴花去芳华院，如今在前头做端茶的奴才。
“方才南霜已经去了。”剪秋回。
夜色总是能掩住许多东西，可惜柔则不大懂得。
“剪秋。”宜修柔声唤着。
“是?”
剪秋俯身凑上前去，宜修却再未开口，只依稀听得夜色中几声蝉鸣。
和畅院书房内只有书案上燃了一盏烛火，橘黄的灯火微弱，人影掠过，带动着烛影在案上跳动。苏培盛盯着晃动的烛火，不敢去看胤禛。
“奴才业已查清，那奴才从含冬处得了好处，传信前往镇国将军府。如此将近一年。”
因着两人隔得极近，苏培盛听着身前那人极重的呼吸声，心跳得极快，又恐这心跳声引得胤禛注意，又急又怕，已然骇出了满身的汗。
胤禛手中尤攥着截下的那封信，一手握着将信封连着信纸揉在一团，哑声问：“含冬还未开口?”
“未曾开口。”
“那就用刑，至她肯开口为止。”
“是……”苏培盛擦了擦额上的汗，退开了半步。正欲退出去之际，小和子呈了茶盏进来。
苏培盛见了，伸手去接小和子手中的茶盏，“爷，喝口水润润喉罢。”
苏培盛还未接过来，小和子手一抖，滚烫的茶水悉数倾倒出来，茶盏“砰”地一声砸落在地四处溅开，在这一室寂静里激得人身上起了一层细密的疙瘩。
“奴才该死!奴才该死!”小和子慌忙跪倒在地，不住磕头。
苏培盛亦急忙跪了下去。
这一番响动引得胤禛正眼瞧了小和子一眼，只是如今他并无心思去责罚一个犯错的奴才了，他收回目光，“下去吧。”
苏培盛松了口气，麻溜起了身，转头去看小和子，哪知他仍跪在原处。
“爷，奴才有事要禀。”
“奴才本是花房侍弄花草的奴才，后攒够了银子才调至前院有幸伺候您。”
“方才奴才不慎听到含冬姑娘……”
“奴才尚在花房时，是得了含冬姑娘提点才送了两盆石榴花至宋格格处，除此之外与含冬姑娘再无干系。”小和子咽了咽口水，觑了胤禛一眼，颤声道：“望爷明察……”
小和子见含冬被带至前院，一时慌了神，这才抖搂了这些东西出来。
胤禛听他这番话，将那团成一团的信封并信纸展开，语气里未闻半分波澜，吩咐苏培盛：“既然她不愿开口讲这信之事，那便好好问问她送去宋格格院里的石榴花。”
秋叶
柔则禁足前，胤禛去了趟逸馨院。深夜而至，未带旁人。
算来他也许久未曾进过逸馨院了，目光所及，皆铺上一层莹白月色。眼前廊上隔几步点上了灯笼，余下的屋室一片漆黑，只正室灯火通明。
柔则听得有人推门，转身来瞧。见是胤禛，呼吸滞了滞，将手中的火折子熄了，隔着满室的橘红火光，盈盈笑问道：“爷怎么这个时辰来了?”
胤禛粗粗扫了一眼，案上几上皆是红烛高燃，柔则俏生生地立在书案前冲着自己笑，就好似从前一般，她在书案前等着与自己一同写字作画。他别开头不愿去看她，捡了临近的椅子坐了，只觉疲惫不已，道：“我为何来，你不晓得?”来时满肚腹的惊疑怒火此时都化成了一句轻淡的叹息。
柔则一手抚着书案上铺开的白净的宣纸，轻声开口：“这些俗事从来不是我想要的，我一生所求从来就不在此。”
“因嫁了你，整日为权势荣宠所困，连坐下来临摹一幅字的心思也无了。”
“当日我曾问过你，嫁进贝勒府你也是愿意的。”
“是啊，一个丰神俊逸的皇子向我求婚，我如何能不心动。”大概是烟气熏人，熏得双眼酸涩，“你当日说的是只待我一人好，可如今呢?你可还记得已有多久不曾进过逸馨院?我的孩子一个接一个失去时，你又在做什么?李氏、秋氏、耿氏……为何你能将一个又一个的女人接进府，而我却要日日枯坐到天明?”