调查军团果真是个奇妙的地方,不管雷恩的真实年龄为何,这群人的思维逻辑总使她觉得像孩子,就连艾伦这样一位英雄一般的存在也是,哪怕她过去靠著出卖身体存活的事迹流传成千百种,却没有人心生芥蒂。奇怪的是三笠不排斥这种幼稚,利威尔有时会用著长辈的口吻下结论,表示艾伦的领导方式少了点上下层级概念,但三笠知道利威尔并不讨厌这位年仅18岁的长官包括他的部属们。
「我选这间。」三笠懂得观察夥伴们的神色,长年流连於声色场所,她可以光从酒吧外观观察出档次,当他们走过「断桥」、「黑色夜晚」几间酒吧时,夥伴们或是不愿,或是紧张,虽然表现并不算明显,但前者太过廉价且卫生状况堪忧,三笠不可能选择,后者虽比起首都内的要差上许多,但价位也不便宜。她的长官不是那些油长肥肚整天为盼她一顾而抛洒货币、珍宝的贵族,因此三笠在经过简单的估量后,明智的选到了众人心中的良选——那间名字与长官有异曲同工之妙的酒吧。「我原先住在西甘锡纳区,9岁那年住进首都。」
所有人听了开始起哄。「喔,西甘锡纳区的姑娘,那可是个可爱的地方,美人可多了。」、「温暖的小城镇。」、「我喜欢喝那儿的葡萄皮酒。」、「老大你跟三笠同乡啊,真是太巧了。」、「上一回我到西甘锡纳区,老大你怎麼没跟我说?」……艾伦与三笠对视一眼,三笠算是感受到对方的注视反射性一看,艾伦则是带著惊讶。
「好多年没回家乡一趟了,下周我正好有公务要去一趟,三笠你要不也顺道回去看看?」
她似乎能感觉到深藏在轻松语气下的隐忍。艾伦10岁那年就被托付给艾尔文照护,后者不只是他的法定代理人,更成为他的实际意义上的父亲、相互信任的战友、和谐的上司下属关系,昨天偷跟她聊到这个话题的,是一位有趣的分队长韩吉佐耶,那时对方还顺带提到一件乌龙——艾伦从小在军营中生活,接受军事化教育,顺理成章加入军团确实无庸置疑,不过他们所有人都忘了,王法规定合格士兵必须在事前接受为期三年训练兵团训练,为了弥补这项错误,团长便私下拜托训练兵团教官,让艾伦以「特优生」方式,在训练兵团接受短短三个月的特训,三个月后迅速拿到结业证明,好对上层有所交代。
三笠摇头,「不需要。」她对於家乡其实没什麼印象了,就连爸妈的形象也早已淡化。
「你想好再答覆吧。」艾伦依旧挂著温暖的笑意。
然后,他们在一阵笑闹中走进酒吧。
穿著便服和军服都一样,艾伦的名声远近驰名,走到哪里都可以引起周围人目光连带想起他们军人的身分。不该说艾伦是狂妄,这位拒绝宪兵团邀请的青年有著与实力相衬的亲和力。男孩女孩都有个纯粹的梦想,虽然巨人远在厚厚的高墙之外,但光是想到可以如艾伦一般所向披靡,出手即是无数巨人的性命殒落,幻想中的凯歌奏起为孩子们美妙的蓝图增添色彩——幻想却也只是幻想,仅此而已。
他们习惯与人群隔开,哪怕艾伦是个活跃的存在,他在任何军团包括技术班都有许多交情不错的朋友,不过并不代表他带著一夥调查军团的士兵就足以让人接受,调查军团说不上让人唾弃却是个军人冢,投入无数兵力却难见成效。
酒吧当中会群聚著平民、驻扎军士兵、调查军士兵,其中后两者同为军人,相处不甚和平,驻扎军团隶属於宪兵管辖,而宪兵与调查军团分庭抗礼,虽然不到半路遇上会打起来的地步,但彼此间多有龃龉。
男人与女人其实都一样,当他们下班或休假,放松心神的待在朋友同事身边,消遣自然是开始滔滔不绝的谈论八卦。艾伦点了一打的麦酿酒,算是中档次中的高纯度酒,三笠很清楚蒸馏酒技术还掌握在几个富商手中,她过去的生活可没少喝,因此这点浓度并不会造成她的困扰,她是沉默而缓慢的喝酒,然后听著同事的谈天。
但是这群人并不希望迎新会的主角保持缄默,光是利威尔的不合作已经让他们少掉多喝几杯免费酒的机会,如果冷场,酒会太快结束,总显得扫兴,因此他们不断找话题与三笠攀谈,而三笠则是捡著几个正常的问话回应。
「我还是不懂,三笠你和利威尔怎麼会同意加入军团?」这时其中一人问到。
三笠抿嘴一笑,「我可以说你们的长官打动我吗?他在我家门口徘徊了三天。」这当然是个蹩脚的藉口与谎言,三笠其实也不了解自己和利威尔究竟在想甚麼,或许是为了脱离那样无趣又黑暗的生活?当时最好笑的情况是,三笠被艾伦说服,正想著要如何对利威尔进行劝说,哪知道艾尔文不知从何处得到的消息,竟然找到了神龙见首不见尾的利威尔,更不知道用了甚麼方法,扳正他原先的反对态度,改为同意。