他手指沾着血，有小少爷的，有以前下属的，“我只画一遍，你记清楚。”他在地板上先点了九星，然后一笔一折从这星连到那星，瞬时连成了一个极为复杂的图案——与其说是图案倒不如说是污糟的一团，“顺序不可颠倒，你记清楚了?”
杨冬晴虽不明其意，但她自小聪慧，几有过目不忘之能，当下点了点头。
叶红影道：“这就是那个印章的秘密，每字每笔拆开重组首尾相连即成开锁之法。”
杨冬晴突然想到所谓的钥匙，他们都以为要寻一把实实在在的钥匙，一把可以插入锁眼的钥匙，因为他们都没见过那个紧锁的铜盒是什么样子……而叶红影见过。
叶红影道：“必要时刻，或许能拿此换一命。”他感觉有些浑沌的困倦，想起那日听到佚老所说的后果，他心里冷讪一声。然后他垂眼，催杨冬晴道：“去吧，速离。”整个人就像入定一般，不再言语动弹。
☆、三十八
曾庸一身狼狈地自厅内退出来，他抹了抹额上的冷汗，总算在九千岁那边过了。
行至拐角，却被一截鞭拦住了去路。
魏芳踪自拐角现身，面色阴沉地能滴出水来，“你说谎。”
曾庸道：“我能说什么慌?要不是叶红影清清醒醒地执剑帮助乱党，他一手□□出来的魄、魂两支鬼魅之军怎么会全灭万花楼?”他一顿，微微凑近魏芳踪耳际，语带威胁道：“我吐露此情，亦是希望小姐不再受其蒙骗。”
清清醒醒?没人比她更了解叶红影的病情。她亦清楚，魄、魂二使若发动，万花楼那群人将会被逼到如何的境地。
除非……
[后果……不可估量。]佚老的话语响彻耳际，震得她整个脑袋嗡然。
“你，该死!”愤至极点的话语被魏芳踪咬牙切齿地念出，她甩鞭拔剑击上。
本来该直接走的，奈何众人身上均有伤，且张军爷伤势沉重，不得不疗伤抹药耽搁了下。
等他们由林后小路上山，已至暮色。
杨冬晴牵着叶红影的手，拉着他磕磕绊绊地走在山路上。
“哥……”她不死心地唤了声，却只得到沉默。
无知无觉无声无识，如同一个真正的没有魂魄的偶人。
你拉他前进，他便跟着走;你按他坐下，他便坐下不动;你喂他水，他便吞咽;你喂他食物，他便咀嚼……
好似，只剩下了生存的本能。
她思念过他，恨过他，怕过他，提防过他……她曾说希望他一直做她的黑兔子精傻哥哥就好，却从没想要他变成这个样子。
旁边的马尚飞还为花姨呜咽作哽，她眼中酸涩，却一滴泪也没落下来。
不能气馁，否则花姨跟他的牺牲换来的，都会化为乌有。
夜色降临，他们在山林间清理出一块空地。不敢生火，幸而还在夏季，不会太过寒冷，只是蚊虫难熬了些。
杨冬晴对钟馗脸军爷道：“我离开一下，这里拜托了。”
钟馗脸军爷肃然点了下头。
杨冬晴几个起落，施展轻功避入夜色，潜回了镇上。
虽然不报多大希望，她还是去了佚老的屋子碰碰运气。
刚入院子，就看见那间小屋的门微微开了一条缝隙。
杨冬晴侧身避在门边，用剑鞘轻轻推开木门，借着月色，她看见屋内凳倒柜翻药材撒了一地……还有一个人影趴在屋子中间，穿着纱罗衣裙，应该是个少女。
她闪身进屋，慢慢靠近，那不知是死是活的少女倒抬起了头，看了看她，气弱地冷笑了声：“呵，杨冬晴。”
杨冬晴不意这少女一下子就叫出了自己的名字。刹那，她脑海中电光火石，佚老传说的孙女，顾小少爷哭喊的神仙姐姐，卫铭口中魏忠贤的另一只手臂……
“魏芳踪?”
杨冬晴此刻才看清，她身下一滩血，“你……这是?”
☆、三十九
[叶红影算什么，你算什么?]剑刃从她的后腰将她对穿，那一团黑影还在控诉，[我有哪点不如你们?凭何我得当一个随时可弃的暗子?]喉口几乎要窒息，像被巨蟒紧紧缠住，光滑阴湿的质感让她恶心欲呕。[小姐，你也不要怪我，人不为己天诛地灭，你死之后九千岁的左膀右臂有我就够了。]黑雾如有生命般激起，变成一个巨大的蛇头，张开巨嘴朝她噬咬而下……