前院里服侍的人虽然不多，却都是林如海的心腹，到了这个院子里，无论是柳五儿还是魏大娘，都不敢再多说了。
现在是白天，堂屋门口就守着两个面容老实的小厮，柳五儿跟着魏大娘走上台阶，里间的窗户开了一条缝，隐约有谈话声透过那道缝隙传出来，断断续续，中气也有些不足，像是林如海的声音，“老嫂子，我就这么一个女儿，若是去了，可不知道该把这女儿托付给谁——原本想托付给岳家，但是现在听来，我这岳家，近年来行事也是越发没有章法了。咳咳……我生怕，把玉儿托付过去，倒是害了她一辈子。”
他似是喘了两声，才又继续道：“为着我这女儿，我也是顾不得礼数了，非得当面求老嫂子答应我，好歹照看下玉儿，给她寻一户好人家，不用大富大贵——嫁妆一应都是现成的，只要能平平安安……”
紧接着，又传来林陈氏的责怪，“你说的这叫什么话，黛玉也算是我的侄女，我难道还能看着她受罪，或是舍不得帮她置办一份嫁妆?”
站在主子屋外偷听里面的谈话，原本是一件犯忌讳的事，特别是柳五儿——亦或说紫鹃，还算不上林家的下人，她在这府里的身份，原本就带着几分尴尬，只是刚刚谈话内容涉及到黛玉的终身，她一时听住了，就忘了避讳。
可是听着听着，回过未来，难免一个激灵，去看守在门口的两个小厮，还有魏大娘。他们三人像是早就商量好了似的，没有一个人提醒她，也没有一个人出声朝里边通报消息，竟像是特意留出一个空档，就为了让她能听见这几句话似的。
再想到特意留出的那一道窗缝……柳五儿忍不住背脊一凉，继而露出一个客气地微笑，朝魏大娘点了点头。
魏大娘满意地一勾唇角，很快就收敛了笑意，使了个眼色，两个小厮中的一个就折身进去通报去了。
很快，柳五儿被带进了林如海的卧房——就如同她听到的那样，林陈氏也正在这间屋内，坐在床边的一章太师椅上，屋里只有管家服侍在侧——若不是管家也在，那可就是真的“不顾男女大防”、“犯忌讳”了。
柳五儿不敢多看，老实地跪在地上，给林如海和林陈氏行礼。
她低垂着头，能清楚地感受到林如海和林陈氏的目光同时落在自己身上，半晌，林如海才一边咳嗽一边说道：“老嫂子，这就是我说的那个丫鬟了。她虽然以前是我岳母身边的丫鬟，但是在黛玉身边服侍了两年多，主仆之间很有情分。”他又咳了一声，吩咐柳五儿，“紫鹃，你把上次告诉我的那些话，一字不落地，再和我这位老嫂子说一遍吧。”
这是……
柳五儿定了定神，回想了一下自己那日的言辞，尽量完整地复述了一遍。
林陈氏听了之后，却是默然不语，低着头喝了两口茶，才轻叹道：“这也闹得太不像了。”这样的感叹之意不过一闪而过，她很快就扭头看向林如海，问他：“既如此，你又想让我如何帮你呢?”
林如海神色一动，又有了咳意——显然，他也还没有完全想好，到底以何种形式，把黛玉托付给林陈氏。
“族弟啊。”不等林如海想出一个完全的办法，林陈氏就再次开口，“我家的情况，你也是知道的，孤儿寡母……当年若不是你帮着，栖儿未必能高中二甲，这个情，我和栖儿一直记在心里，你想把侄女托付给我，我也自当义不容辞。但是，栖儿的差事不能耽搁太久，再过几日，我和栖儿就要启程进京，那时黛玉自然还在你身边服侍，那位贾家的琏二爷……”
贾琏的来意是什么，为什么一直留在江南，而不是把黛玉送回来之后就立时折身返京，他的目的，这里面的道道，林如海和林陈氏都不会想不明白。林栖不能一直留在江南，林陈氏更不可能以寡妇的身份留在林府，等他们一走，万一林如海再有个什么闪失，整个林府，就全然落入贾琏的掌控了——不是林陈氏看不起黛玉或是林家的大管家，只是，一个是体弱多病的小姑娘，一个是下人，纵然再天资聪颖，忠心能干，也比不过国公府的嫡系子弟能量大。
而林如海这一支，和林家宗房关系疏远，也就只和自己这一房有些交情。如果林如海拿定了主意，从此就让黛玉跟着林栖母子，那么……