柱间脱口道，“太好了!感激不尽!”
他少见地将急切现于面上，眼睛因惊喜而有了光亮，一听完路线，站起来就往外走。老人瞅着他背影，嘀咕一句，“看样子把轮回眼和仙人体融合的力量完全驾驭了啊……”
柱间已至门边，倏然停步。他转过身来，声音有一丝震荡，低声问，“轮回眼?”
斑行至火之国边境，路过终结谷，听到潺潺的流水声。
又清朗，又平静。
他绕了些路，穿过露水林间，走到终结谷崖底水边。四周峭壁，中间一挂瀑布，奔流终日不息。
夜影浅淡，没有一个人。
几个月前他曾路过这里，无意见到有两个工匠正在参照图纸勘测地形，他们交谈中，提到初代目火影行将死去，临终的愿望，就是在这里建起两座雕像。
柱间和斑。
那个年轻些的工匠问他的前辈，“火影大人为何要建造他敌人的雕像呢?”
老些的工匠则回答，“可能是因为有很多的遗憾吧。”
遗憾太多了，以致于柱间那样淡泊的人，好像都不能放下。明知是徒然之事，却非要在时光中留下两尊石像，以填补一些什么似的。
斑当时想，何至于此，他们还没死，还来得及。
他就这样决定回木叶去了。
很多年前他是因为怎样的原因离开木叶的，他当时大概是有点模糊了。
直到现在，他独自站在终焉之谷平平漠漠的流水边，才再次清晰地想了起来。
这个世界带给他的幻灭和孤独，成为隔断他和柱间的最大的裂隙，从未消解，最终使一切重新开始的设想，都成妄念。
斑拾起岸边一块扁平的石头，指尖一掂，将它贴着水面抛出去，它在水面上起伏数次，轻柔一响，落在对岸的滩涂。
他曾经自由快乐，桀骜不驯，志向高远，自命不凡。
到后来，他胜过了所有世间的凡人，赢得了那至高无暇的忍者之神整颗炽热的心，却斗不过命运。
第15章
柱间的联盟终于建立时，已到了冬季。第一批加入的成员国有七个，不太多，但已是很难得的成果。这一年的最后一日，木叶举办了隆重的庆典，各国皆有来使，共贺联盟的诞生。待今夜过去，就是新的纪年，新的人间了。
人间正是冰雪样。
千手柱间不在他本该在的人群和荣光中央。他走在偏远的异国小镇里面，撑着一把伞，提着一盏灯。一条石板铺的小路，蜿蜒到山上去，积雪满道，踩上去吱嘎吱嘎轻响。
两边的树上都系着彩幡，夜深雪重，霜花反射月光，处处清凉。
山上有神社，年久。庭院里松竹梅一地乱影，偶尔有初诣的人们来去。
柱间在神社的入口处感知了一下，没有他要找的人，就站在鸟居旁边等。除夕的钟声已经敲过，他没有等太久就等到了。
斑匆匆忙忙地沿着山路跑上来，裹着一条很厚实的大围巾，把鼻尖以下的部分都遮住了。他一眼看到柱间，微愣，放缓脚步。
柱间提高纸灯笼，火光笼罩住他，“你初诣的习惯还是没变。”
斑眨了眨眼睛，他雪落一身，黑衣融于夜里，唯薄雪被灯镀上淡金，才有一点暖调。他问，“你来做什么?”声音从围巾下面冒出来，有点闷。
“我有东西给你。”柱间侧身倾伞罩住他，“不过，先去祈福吧?”
两人走进神社。这小镇上的偏僻神社，不是什么知名的福地，哪怕是新年的午夜，依然人迹寥落。通往正殿的参道两边，没有热闹的神社会有的摊贩商家，好在也不需要排队。远处神殿那边，传来参拜的人摇铃铛的声音，连续的叮当声响，在空寂的雪夜中很清脆。
斑将围巾拉到下巴下面，在道旁名为手水舍的清水池里洗手。他把很少离身的手套褪下来，露出冰冷的手指。只有柱间攥住过那双手，它叫他想起转瞬开放的昙花，千手家有修行佛理的家传，昙花一现，只为韦驮。
柱间为他撑着伞，看着他。
参拜前的净手是一个细致的过程，而斑做得悠然熟练。右手持水勺柄濯左手，左手持水勺柄濯右手，再换右手持勺左手接水，将水含入口中漱口。最后再洗一次左手，两手将勺子竖起来，使勺中水倒流，洗净勺柄。水珠流落指尖，衬得分外清净，很有一番典雅的况味。斑将水勺扣回原位之前，如往常那样询问式地看看柱间，而柱间一如既往地笑道，“我就算啦。”