“小姐，要不开点窗吧?”安福有些担心地摸了摸罗怀秋汗涔涔的额头，罗怀秋只是有气无力地点了点头。
虽然窗子里吹来的都是滚滚热浪，但好歹比先前封闭浑浊的空气清新了些。罗怀秋吸了口气，慢吞吞地把脑袋挪到窗口，下巴搭在窗栏上。
现在已经出城了，房屋建筑逐渐稀疏起来，取而代之的是一片一片相连的麦田。然而连月的大旱，原本应该郁郁葱葱的田地只剩下残枝断梗，露出干裂的褐色土地，看起来焦黄不堪。
罗怀秋看得心里有些难受，靠天吃饭的农民，怎么经受得起这样的天灾。但钟鸣鼎食之家仍然过着奢靡的生活。田里麦子都收不起来，膏粱子弟碗里的珍馐玉食却碰都没人碰。罗怀秋还看到路上有不少穿着破烂短褐、面黄肌瘦的乡人拿着破碗和竹竿相互搀扶着往京城方向走，想来是实在维持不了生机，只能去要饭了。
何庆媳妇看出罗怀秋心情郁闷，一边替她打扇子，一边轻声说：“小姐在看那些流民呢?小姐也不必太担心，其实年年都会有地种不下去，离家外出流浪的。他们也不全是去讨饭的，还有一些是去投奔亲戚。一些地里收成不好的乡人，官府有时候反而也会专门放他们去外地。”
罗怀秋叹了口气，“我知道，一人一命。只是心里有些不舒服罢了。想想看那么多人吃不上饭，我还要到香山去什么‘避暑’。”
何庆媳妇安慰地笑了一下，接过安福手里的帕子轻轻替罗怀秋拭了拭额角，“小姐您也说了，一人一命。生在富贵人家是不用为了衣食暖饱提心吊胆，但是小姐您要担忧的又岂是贩夫走卒所能承受。”
罗怀秋转过头，任由何庆媳妇轻柔地擦拭着她的脸颊，抿了嘴唇不说话。熏了薄荷香的帕子好像带着丝丝凉意，让罗怀秋烦躁的心渐渐平息下来。
“干什么!走路不长眼睛呢!”就当罗怀秋昏昏欲睡的时候，外头车把式王克忽然怒喝了一声，一下子把罗怀秋给惊醒了。
“怎么回事?”罗怀秋揉了揉眉心，撑着身子就要往外面探，幸好何庆媳妇眼疾手快拦住了她。
“小姐，您别动，奴婢去看看。”何庆媳妇稍稍撩起车帘子，仅露出一只手，凝声说，“外面怎么回事?”
“遇着些不长眼的流民。”王克回头低声答复何庆媳妇，而另一个侍卫李仲殊则早已下马按刀上前问询。
那些流民约莫有十七八人，已经走了好两天了，一路上几乎没讨着任何东西，现在好不容易见到一架装饰不菲的马车，也不管什么《大明律》、《大明会典》，像是饿了一冬天的水牛看见鲜草一样发了疯似地围了上来。老实点的只是跪在地上哭喊，求王克和李仲殊给点粮米银钱;几个胆子大的甚至直接扑上来企图攀车辕。李仲殊用刀鞘一一将不轨的流民敲开，仍是有不死心的人冲撞上来。
“你们要做什么，冲撞朝廷命官家眷是犯法的!”何庆媳妇见流民仍是不散，半探出身子厉声呵责。
何庆媳妇是从小跟着于氏的贴身丫鬟，耳濡目染，和于氏一样稳重里带了几分西北女子的泼辣，又做了许久的掌院娘子自有一番气度，外加眉眼明净，登时流民堆里就有几个男人开始不怀好意地起哄。
“哎呀呀，小的们也不愿冲撞夫人呀，夫人生得这么天仙儿似的，小的们心疼都来不及呢!”其中一个领头模样的男人是为数不多还能镇定讲话的，那张被泥垢糊的看不清面目的脸上流露出猥琐的笑意，黑得惊人的眼睛肆无忌惮地打量着何庆媳妇，“但咱们乡亲已经两天没有吃饭了，实在是走投无路了，夫人行行好，给小的们些银两吃饭呗。”话音一落，流民们也七嘴八舌地跟着在后面哭诉。
罗怀秋被安福和何庆媳妇护在车厢里，却仍是能清楚听见那些流民干涩凄厉的哭喊。罗怀秋皱了皱眉，伸手拉了何庆媳妇一下，“何姑姑，这些流民也怪可怜的，不如给他们些钱吧。”
“小姐，不可!”何庆媳妇缩回车厢里，赶忙摇了摇头，压低嗓门唯恐被车外的流民听到，“小姐也听着了，这些人净是些不干不净的地痞流氓，您若是给了他们钱，他们非但不会感激您，只会死死咬住您问您要更多的钱。”
也不知道是哪个耳尖的流民听到了何庆媳妇的话，立时撕扯着开始哭喊：“这帮狗屁王公贵族说咱们是地痞流氓!咱们好好的庄稼人遇着天灾人祸，这些狗官非但不帮咱们，还说咱们是流氓，听听哪，乡亲们，听听哪!”