于是乔治娜顺理成章地换了一个安全点的话题。
她问道：“福尔摩斯先生，往常你是如何度过圣诞节的呢?”
眼下是九月底，米迦勒节刚刚过完，仆人们从主家领到了一年当中的第三次薪水，距离第四次发薪水、也就是圣诞节，还有将近三个月的时间，但各式各样的大型活动已经开始进入了筹备，比如白鸟百货的慈善基金会，就准备邀请一些著名的音乐家和歌唱在，在圣诞节期间的伦敦进行一场慈善演出。
受邀的名单中，自然少不了乔治娜曾经的钢琴老师，弗雷德里克.肖邦先生，以及他的朋友弗朗茨.李斯特先生。
“一般来说，我会回到福尔摩斯的乡下大宅，在一顿过于丰盛的晚餐之后，跟我的兄长互道晚安。”歇洛克说，他注意到乔治娜的嘴角微不可查地耷拉了一下，话锋当即一转：“但近年来，我们双双摒弃了这个无趣的传统，一来迈克洛夫特全年无休，二来我们也不认为这个节日有什么特别需要庆祝的地方。”
那双形状优美的芳唇因此再次上扬，他面前的年轻女王露出一个灿烂迷人的甜美笑容，在秋日的阳光下完全所向无敌。
他听到她说：“或许，你愿意在那天，到宫里参加一场舞会，福尔摩斯先生。”
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另一位福尔摩斯先生抵达布鲁顿街17号的时间，是在下午四点三刻，一个差不多刚好下午茶结束的时间点。
他们的会面安排在会客室，乔治娜按照原先准备的那样，仿佛不经意地提了提爱德华.斯坦利勋爵，果然迈克洛夫特在听到这个名字之后，他的态度有所变化，但就像歇洛克了解自己的哥哥那样，迈克洛夫特也十分了解他的弟弟。
“这是一个非常有趣的提议，陛下。”迈克洛夫特说，“但我个人认为，您或许应该考虑一下除了斯坦利勋爵之外的选择。”
“比如?”
“比如，区区不才。”
乔治娜轻轻挑了挑眉，不置可否地问：“你的意思是，你想要出任我的私人秘书?”
迈克罗夫特将双手背负在身后，高大挺拔的身躯微微一躬，即使面对着英国女王时，那种长期身处高位、有权有势的男性所具有的近似傲慢的谦卑，仍然在他身上体现得非常明显，而他自身的强大也确实让他有持才傲物的资本，令他看上去胸有成竹，并且总能掌控全局。
他似乎没有察觉到乔治娜为他所设下的陷阱，又或者是他看穿了，却并不在意。
果然，乔治娜听到迈克洛夫特说：“从某种意义上，您确实可以这么理解，虽然我的答案是：我接受这个职位。”
“接受”和“想要”是完全不同的两个概念。
显而易见，迈克洛夫特对于乔治娜玩的一些小把戏一清二楚，而且站在客观角度来说，他个人还算欣赏这位女王陛下的种种心机，因为在他的认知中，能够依靠口舌和算计取胜，是一项十分高明的智慧。
达成目的有许多种方法。
强权是最下等的途径，与真正的力量并不能等同，滥用即是无能的表现。
乔治娜的脸上保持着恰到好处的微笑。
如果这时在她和迈克洛夫特面前，能够有一面镜子的话，他们也许会发现，对方连唇角上扬的弧度都极为接近的。
迈克洛夫特的反应太淡定了。
如此轻描淡写地接受这个职位，这说明目前为止所发生的一切，都在他的预料当中。而如果前一个假设成立的话，他在百忙之中，抽空觐见女王的动机，就很值得乔治娜深思了。
乔治娜默默窥屏，看了两眼他头顶高达100的忠诚度，才确定自己并没有眼花。
相比之下，墨尔本子爵初始只有52、之后勉强涨到60及格线的忠诚度，就有点辣眼睛了。
但眼前的迈克洛夫特怎么看，都不像是对她忠心耿耿、可以随时赴汤蹈火的那一类人……对吧?
第57章
乔治娜问：“福尔摩斯先生, 我能够相信你的忠诚吗?”
她湛蓝色的眼角十分清澈, 带着一种微妙的审视, 看向面前的迈克洛夫特。
迈克洛夫特回答：“陛下，我百分之一百地忠于这个国家, 也忠于您。”
这即是说, 国家与女王，在他眼中是可以等同的。
国家即女王，女王即国家。
他忠于国家，而乔治娜忠于自己，这并不存在矛盾。