“我以前从未想过，像战争、谋生这样现实的东西，会离我们这么近。”蕾多感慨般地说，“在霍格沃茨的这七年，就像是一场梦。”
阿格莱娅突然转过脸来，看着蕾多。
“是啊，一场梦。”她忧郁地叹息着，“现在梦该醒了，一切都很现实。就拿我自己来说，以后无论做什么，都必须和家族共进退——就像我哥哥那样。”
“其实纯血统家族所意味着的东西，比我们想象的都复杂。”小天狼星摇了摇头，“谁让现在是非常时期呢?”
蕾多默默地听着他们的谈话，抬头仰望蔚蓝的天空。夏季的太阳明亮刺眼，一群飞鸟从他们的头顶上掠过，留下一串黑色的剪影。远处，群山连绵起伏，湖泊平静无波。霍格沃茨和过去的好几个世纪一样，端庄地矗立在视野尽头，像是一幅遥远的油画。
☆、Chapter14
六月底，O.W.Ls和N.E.W.Ts成绩单陆续送到了年轻巫师们手中。五年级的学生准备迎接崭新的N.E.W.Ts阶段，而毕业生们则开始为了工作和生计而奔走。
经过为期一个月的求职，第一批找到工作的毕业生将在九月初陆续上岗。莉莉凭借她优异的魔药学成绩，成为了圣芒戈魔法伤病医院魔药与植物中毒科的一名治疗师。阿格莱娅成了莉莉的同事，只不过她所在的是魔咒伤害科室。詹姆如愿踏入职业魁地奇赛场，签约在英国与北爱尔兰联盟赛中排名第一的蒙特罗斯喜鹊队。小天狼星原本已经通过了傲罗测试，但在蕾多的强烈要求下，他不得不以探宝员的身份入职古灵阁。彼得由于糟糕的N.E.W.Ts成绩暂时没能找到理想的工作，莱姆斯则因为他狼人的身份无处可去。除此之外，最令人意外的是蕾多——她通过了魔法部的面试和背景审查，入职魔法事故与灾害司，任司长助理。
对于刚毕业的年轻巫师来说，这无异于一步登天。再加上蕾多令人侧目的家世和出身，这简直显得不可思议。但阿格莱娅给出了答案：她的母亲，娜塔莉娅·格林格拉斯夫人，与魔法事故与灾害司司长米丽森·巴诺德私交甚密。
“在如今的魔法部，一个信得过的人，远比一个有能力的人更重要。”
早晨九点，位于三楼的魔法事故与灾害司早已一片忙碌。走廊尽头的司长办公室里，米丽森·巴诺德正坐在光滑锃亮的办公桌后，打量着自己的新助理。她很年轻，看似谦逊而沉稳。但米丽森从那双宝石蓝的眼睛里看到了和自己相似的东西——欲望，以及野心。
她确信，自己眼前的这个年轻人，完全具备斯莱特林争权夺利的天赋。
“我信得过娜塔莉娅·格林格拉斯夫人，自然就信得过你。”米丽森平静地说，轻松随意，但却无端透露出威严的气势。“我选择了你，同时也放弃了另外五名在N.E.W.Ts测试中获得全优成绩的年轻人。要知道，他们的成绩单足以敲开傲罗指挥部的大门。”
蕾多注视着自己的新上司，从容地颔首。从她选择向魔法部递交求职申请的那一刻开始，她就已经做好了打算。出身世家、从小接触过名利场的蕾多很清楚：在如今这个动荡不安的世界里，她爬得越高，身边的人才会越安全。
“我要给你一些忠告。”米丽森注视着蕾多，眼睛一眨不眨，仍然是刚才冷淡平静的语气。“部里的形势远比你想象的要更复杂、更脆弱。我们已经不知道揪出了多少个内鬼，自己人也在为了权势明争暗斗。学会管好你的嘴，在适当的时候保持沉默——在如今的魔法部，尔虞我诈、裙带关系、权钱交易，一切都是正常的。”
蕾多仍然没有说话，礼貌地保持着沉默。米丽森也不急着开口，好整以暇地继续打量她。女政客的妆容浓而精致，只是默不作声的坐在那里，却足以让人察觉到她刻意收敛过的干练与锋芒。
“我相信，在魔法部的办公室里，一个精明的斯莱特林甚至比聪慧的拉文克劳更占优势。”米丽森突然笑了笑，将目光从蕾多身上移开，给自己手边的杯子倒满热茶。“你先去忙吧，尽快熟悉自己的工作。如果有事，我会叫你。”
蕾多这才低声向她道别，转身退出了房间。她与几个神色疲惫的同事擦肩而过，回到了自己的办公室里。桌子上堆满了摇摇欲坠的文件，蕾多冷眼看着它们，直到那一堆东西轰然倒塌。隔壁有个年轻的女雇员在声嘶力竭地哭泣，伴随着吼叫信字眼难听的咆哮。