蕾多很清楚魔法部现在的局势。部长哈罗德·敏坎的任期还未过半，但民间呼吁他下台的声音已经此起彼伏。米丽森·巴诺德与同为司长的巴蒂·克劳奇势成水火，两人之间明争暗斗，一决高下只是时间问题。克劳奇作风强硬，极富野心和手腕，生平最为痛恨黑巫师与黑魔法。如果没有米丽森的一力主张和强硬坚持，蕾多的入职申请早在第一轮就被克劳奇投了否决票——由于她引人注目的姓氏。
即使是在魔法部，一个人的出身也是非常重要的。否则，蕾多的出现也不足以让众人侧目。
有人敲响了办公室的门。
蕾多整理文件的手微微一顿。虽然她下意识地想要去主动开门，但又不想自降身段——她本来就年轻，她也不需要别人因为更久的资历而看轻她分毫。
于是，蕾多连头也没有抬一下：“请进。”
办公室的门被人无声推开。伴随着轻轻的脚步声和香水味，一个身材矮小的年轻女职员走到了蕾多跟前。她的眼圈红着，声音嘶哑，说话时还偶尔抽噎一下，想必就是刚才隔壁那位因吼叫信而哭泣的女巫。
“罗，罗齐尔小姐，”她低着头，将一份文件递到蕾多面前。“这是记——记忆注销指挥部的文件。”
蕾多抬头看了她一眼，目光扫过女巫捧着文件的双手。她默不作声地接过那一摞订在一起的羊皮纸，随意翻阅了一下——惠灵顿麻瓜屠杀案处理不力。蕾多大约猜到了那份吼叫信的原因，忍不住又看了一眼低着头的女巫，接着随手将文件放进桌角的文件框。
“谢谢。”她说，刻意放缓了语气。“你去忙吧。”
女巫转过身去，快步离开办公室，不忘替蕾多带上了门。她忍不住感慨，同时涌起一阵同情——这个女巫和蕾多是差不多的年纪，甚至还要比她大上那么一两岁。但她不像她，有格林格拉斯夫人着意帮衬。她只能做个没有地位、仰人鼻息的普通雇员。
这就是现实，是职场的常态。
想要往上爬的人，不需要泛滥的同情心。蕾多转过身，拾起桌上的羽毛笔，冷冷地想。
傍晚的魔法部和白天一样忙碌。由于局势动荡，加班已经成为了常态。晚上七点，高层官员的例行会议才刚刚开始。地下一层，司长们带着各自的助理，鱼贯走进宽敞明亮的会议室。蕾多手里拿着文件夹，跟在米丽森身后半步的位置，低声向她汇报着一些事情。
“……神奇生物管理控制司的文件已经交给记忆注销办公室了，司长。亚当斯先生希望能新招一批记忆注销员，他们的人手非常紧缺……上周失踪的两个傲罗，有一个已经确认死亡，需要麻瓜问题调解委员会派人去和麻瓜当局打交道……逆转偶发事件小组明晚才能抽调出派往伊斯特本的人手，我只能告诉魔法交通司先找人顶上——”
蕾多的声音戛然而止。米丽森下意识地抬起头，果然发现正有不速之客从走廊的另一端迎面走来。那不是别人，刚好就是米丽森最强劲、也是她最提防的政敌——巴蒂·克劳奇。
“晚上好，米丽森。”
他在米丽森面前停下脚步，淡淡地说。蕾多打量着眼前这位光鲜亮丽、严肃冷漠的男士，目光扫过他一丝不苟的头发、端正的领带，以及光滑锃亮的皮鞋。他给她一种似曾相识的感觉，那种感觉来自蕾多的表兄，罗道夫斯·莱斯特兰奇——他也是这么一个强硬、冷酷、道貌岸然的男人。
听上去很有趣，不是吗?一个魔法部官员和一个食死徒，惊人的相似。
“晚上好，巴蒂。”米丽森热情地笑道，一副很高兴的模样。“最近怎么样，司里忙得够呛吧?”
“是挺忙的。”克劳奇微微点了点头，接过助理递上前的文件夹。“不过还在我的控制范围内，处理起来并不难。”
说完，他看了一眼米丽森身边的蕾多。
“你司里应该比以前轻松不少?既然招了新助理的话。”克劳奇说这话的时候，眼睛一眨不眨地盯着蕾多，直盯得她背后发毛。“不过，我还是想提醒你……现在是非常时期，万事小心为上。防人之心不可无，米丽森。”
“谢谢你的提醒，巴蒂。我相信自己的眼光。成天提心吊胆也不像个样子，你说是吧?”米丽森笑着说，不动声色地把克劳奇的讽刺打了回去。