“那诸位可还有什么高见?”斯盖伯用发黄的指甲剔了剔牙齿，说道。会议室里黄金纯血的代言人们面面相觑，似乎谁也拿不出个好主意来。
“还是请睿智的莱斯特兰奇先生为大家指一条明路吧，毕竟所有纯血家族的命运都是休戚相关的。”佩戴着特拉弗斯家族族徽的年轻女巫终于开口了。阿斯托利亚小心地观察着。这个年轻女孩留着一头浓密的棕发，有着魁地奇运动员般矫健的身材，身上却穿着与年龄不相匹配的黑色外袍，使人几乎以为她已经加入了食死徒。
“对，对，还是请莱斯特兰奇先生指教吧……”会议室里响起了一片赞同声。阿斯托利亚敏感地注意到几个食死徒首领，包括拉巴斯坦·莱斯特兰奇，都露出了心满意足的笑，放佛一条条肥壮的大鱼已经咬上了他们的鱼钩。唯有罗道夫斯依然面无表情，似乎在思考什么。
拉巴斯坦带着难以掩饰的笑容，谨慎地望了一眼兄长，罗道夫斯点了点头。
“好的，那么，诸位，我哥哥和其他几位食死徒领袖的提议，大家很早就清楚了，不是吗?”拉巴斯坦一边拨弄自己的短须，一边观察四周，“长痛不如短痛。唯有用武力彻底打倒凤凰社及他们在魔法部中的支持者，才能永久根除任何有损于古老家族利益的政治变革。”
“说得没错。”
“是时候发动一场真正的圣战了。”
几个食死徒首领纷纷附和道。会议室中的其他人却陷入了沉默。
良久，奥斯顿·沙菲克冷冷地瞥了一眼罗道夫斯·莱斯特兰奇，缓缓开口道，“这也就意味着我们又得向你们敞开金库的大门了吧?”阿斯托利亚很清楚，沙菲克口中的“你们”指的就是坐在首座上的几个拥兵自重的食死徒首领们。
“不仅仅是黄金，兵源问题也需要解决。我们甚至都招募不到足够的战士，也无法采购到精良的武器，建立良好的后勤补给。”罗尔夫人咯咯笑着说道。
“黄金和人力还不够，”麦克尼尔补充道，“我的巨人朋友还得有自由捕食的权利，让他们饿着肚子怎么打仗?除非我们能在金钱上给予他们一些补偿。”
“无论如何，要想我们狼人军团有效率地展开行动，”斯盖伯漫不经心地说道，“首先必须承认我们享有和普通巫师同等的权利，此外还得承认我们在捕食方面便宜行事的权力。”
会议室里再次出现了一片短暂的寂静。
“我的堂哥和堂姐，可怜的阿米库斯和阿莱克托已经为纯血事业牺牲了自由……”阿斯托利亚分明听见戴着卡罗家族族徽的那个漂亮女人开始啜泣了，“卡罗家族已经没有办法提供更多的人力，至于黄金……天呐，我们还有好几个孩子还在上霍格沃茨……”
“我们罗齐尔家族也是，人财两空，实在是心有余而力不足……”
“如果不是家道中落，我们布尔斯特罗德家族必定会投入这青史留名的圣战中的。”
仿佛打开了水库的闸门，啜泣声和叹息声如同洪水般倾泻而下。阿斯托利亚冷冷地看着眼前的这一幕幕闹剧。她还清楚地记得，第一次来到莱斯特兰奇府向这些人请求帮助寻找德拉克时，她所收获的白眼和嘲讽。对她来说，无论未来局势如何不利于这些纯血权贵，她都不会心生任何同情。她只希望她的德拉克能够活着回来，就像永远不愿意成为她朋友的金妮在那黑暗之年里单纯地希望哈利能够活着回来一样。失去财产，失去仆人，失去虚幻的荣耀和地位，这些都无关紧要。
阿斯托利亚很清楚，在马尔福家族背叛了食死徒同时又被凤凰社鄙夷的双重困境下，只有救世之星才有能力和气量去拯救德拉克这个昔日对头。而能够对救世之星产生决定性影响的人，绝不是外界所盛传的罗恩·韦斯莱或者赫敏·格兰杰，恰恰是那个一直站在哈利·波特背后的人，那个被主流媒体所忽视的女孩。
可是，金妮·韦斯莱不是罗恩或者赫敏，她不受圣母般的博爱精神所驱使。黑暗之年的相处已经让她很清楚自己在对付的是怎么样一个人。除非是挚爱之人，否则她只在乎——
“即便我们为你们提供了充足的黄金、兵源和军备，这场战争能有几成胜算?”奥斯顿·沙菲克冷冰冰地说道，打断了阿斯托利亚的思考，“你们都忘了一个举足轻重的人。”