“准确地说，如果加上海外的纯血客人的话，将会超过四百人，当然，这还没有算上那些与我们结盟的魔法生物。”拉巴斯坦得意地笑了起来，露出了白森森的牙齿。
“罗道夫斯·莱斯特兰奇先生竟然集结了如此庞大的兵力?”诺特暗暗咋舌，“是为了防范凤凰社和他们扶持的傀儡政权可能发起的突然袭击吗?”
“哦?你为什么这么认为?”拉巴斯坦微微眯起了眼睛，打量着眼前的这个男孩。
“难道不是吗?”诺特谨慎地问道，“纵观整个巫师界，能够对这座府邸构成威胁的，大概也只有凤凰社了吧?”
“强大的武力并不是再任何时刻都必须付之使用的，孩子。”拉巴斯坦神情莫测地对诺特说道，“自从黑魔王消失之后，古老的纯血家族一直在我们和凤凰社之间摇摆不定，直到最近《家养小精灵权益法案》实实在在侵犯到他们的利益了，他们才逐渐倾向于我们这一边。哈利·波特的死已经是板上钉钉的事了，伦敦傀儡政权很快也会烟消云散。但越是这种时候，就越有必要向那些养尊处优的权贵子弟们展现一个重要的事实，即我们完全有足够强大的武力粉碎凤凰社残存的抵抗并在全国范围内重新建立起稳定的统治秩序。”诺特点了点头，看起来似乎已经被说服了。
拉巴斯坦凝视着眼前的这个男孩，为自己刚才颇有说服力的一番言辞而得意洋洋。不过，他说的也确实是事实。他很了解自己哥哥的意图。罗道夫斯展现食死徒整体势力的目的不仅仅是为了吓唬凤凰社，也为了震慑所有的纯血权贵。
“不过，你刚才提到凤凰社可能会发起袭击，这一点也不容小觑。”拉巴斯坦及时补充道，“这样吧，你一会儿拿着我的手令，命令穆尔塞伯麾下的摄魂怪扩大对周边树林的搜索，另外让麦克尼尔的巨人军团分出一支驻守到府邸的西北角去。”
“是。”诺特恭顺地低下了头，但还是没有离开。
“怎么?还有事?”拉巴斯坦不悦地抬了抬眉毛。
“嗯……确实有一件非常奇怪的事情……”诺特犹犹豫豫地说道，“准确地讲，和来自威尔士的食死徒代表团有关……”
“哦?你是说以罗尔夫妇为首的威尔士派?我还以为他们昨天就到了……”
“是的，确实是这样，没错……可是……”诺特犹豫了片刻，还是问道，“可是今天傍晚时分，骑着飞天扫帚的哨兵在西南角截停了一辆被施了隐形咒的飞马拉的大车，马车上的族徽显示的是罗尔家族的族徽……我们的哨兵命令他们出示相应证明，他们拿出的不是罗尔夫人签署的证明文件，反而是……反而是罗道夫斯·莱斯特兰奇先生签署的特别通行证……”
“哦，我想我知道了……”拉巴斯坦轻轻敲着手中的魔杖，回答道。
“不，先生，这不是唯一奇怪的地方。还有更古怪，甚至说更恐怖的事情呢……”诺特迫不及待地打断道，“我们的哨兵要求开车检查，但遭到了守卫的拦截。哨兵击退了守卫，接着……”诺特的声音变调了，“听活着回来的人说，他们才刚刚准备打开车门，就听到了车上发出了一种奇怪的声音，像是孩子的声音，又像是蛇的声音，接着成千上万条条蛇从树林丛中钻了出来，生吞活剥了他们的同伴——”
“这件事别再提了——”
“可是先生，在府邸里，我似乎看到了那辆马车——”
“好了，这件事是个误会!”拉巴斯坦极其严厉地说道，“哥哥已经和罗尔夫人沟通过了。告诉知情者，这件事以后不准再提，听明白了吗?”
“是，是……”诺特唯唯诺诺地退下了。
“别让这个小误会影响了大家的兴致，”拉巴斯坦缓和了一下口气，转过身去，面对着灰蒙蒙的天空，说道，“毕竟，三天之后，会有一个盛大的庆典……”
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老杰克的眼前一片漆黑。一种特殊的魔法封闭住了他的双眸和嘴唇。他看不见任何东西，也发不出任何声音。好几双手推着他往前走着。过了好久，他听到了开门和关门的声音，押解着他的人停下了步伐。接着，光明重新刺进了他的视网膜。