黛玉一看又惊又喜，也不管两个拌嘴的丫鬟，拿了信径直到窗下她常坐的椅子前坐下。
她一边轻轻地摩挲着信札，上书：吾儿黛玉收启，确是父亲字迹，忙启信细看。信中写道：
吾儿黛玉亲启：
自汝别父北上已三载有余，虽时常书信往来，终不能得见汝之音容，老父甚为想念。可幸近日汝之舅公续一继孙，姓廖名知拙，年二十。父观其龙章凤姿，卓尔不群，心甚悦之，故视其如子。
父怜汝上无兄姊下无弟妹，孤苦伶仃，故速书信涵一封送之，令汝早日知晓，与父同喜。
现虽已入冬，幸大雪未至，父已使人北上接汝归家暂得团圆。
十月十九日父
林黛玉细细读了几遍，心中不禁欢喜万分，一喜不过月余即可回家与父亲共享天伦;二喜祖母娘家族中添丁，廖家后继有人;三喜自己也有了兄弟，再不用羡慕他人。
她一扫愁容，连声喊紫鹃将她的祥云紫檀木匣子取来，又亲自拿钥匙开了匣子，将做了日期标注的书信放入匣内。原来这匣子盛放的都是历年的信件，每一封林黛玉都在信封上标上序号，如果是个别重要的，她还做了特殊标记，如今已放了满满一匣子。
紫鹃雪雁看了黛玉容颜焕发，自知是有好事，连问有何喜事，黛玉先是笑而不语，欲说时，突然听到外边有人喊：“林姑娘在吗?”原来是贾母令琥珀来请黛玉。
琥珀一进屋内，笑嘻嘻地对林黛玉说：“给姑娘道喜了，我们听老太太说令尊来了信儿，不日就要接姑娘家去。老太太还不高兴，说舍不得姑娘，二奶奶说姑娘多年未归，定是极其想念父亲的，总不能挡着尽孝，还说过段时日定还是回来的，老太太这才又高兴起来。”
林黛玉面露笑容，一面对琥珀说：“先请姐姐回老太太，就说我梳洗了随后就到。”一面催紫鹃雪雁赶快打水梳洗更衣。
暂不提黛玉去见贾母，只说贾宝玉自从得了一知己秦钟，就将姐姐妹妹们都丢到了身后。这天他下学回来，猛想到已几日未去看望林妹妹，早上听说她又犯病了，咳得厉害，不知道现在怎样了，也不知有没有好好吃饭，好好吃药。于是便疾步往回赶，刚进院门，正看到袭人从里边出来。
贾宝玉问袭人：“今日有没有去看看林妹妹?听说她病了，现好点没?要不要请大夫再看看脉?”
袭人随贾宝玉进入屋内，一边给她换常服，一边说：“林姑娘正在老太太那儿呢，听说是南边来信儿了，林家老爷要接林姑娘回去呢，这不再大的病也好了!”
贾宝玉一听，跺脚说：“林妹妹要家去?她怎么能走呢?”
袭人站直了看他：“林姑娘怎么不能走呢?这里终不是她家，早晚是要走的。再说林姑娘的父亲尚在，她别家几载，岂不想念父亲?如今回去，待隔几个月还是要回来的。”
贾宝玉听也不言语，涨红着脸就往贾母花厅走。
走到厅外，已听到里边链二奶奶的声音：“我这妹妹来的时候才那么点儿，这回去就成了亭亭玉立的大姑娘了。都是老太太会养人，这姑娘们个个都是水葱似的娇滴滴，哪像我们都是烧糊卷子。”
待看到贾宝玉进来，立马拉着他的手笑说：“就连这小子也都是水汪汪的有神，莫不是老太太背着我们给他们吃了仙丹灵药?”说得一屋子人都笑起来。
贾宝玉先一眼看到林黛玉正坐在祖母旁边，脸上也带着笑，看到了他，又错开了眼。于是他就先走到贾母跟前施了礼，又跟他母亲行一礼，复又走到贾母另一侧，坐下拉着贾母的胳膊说：“今儿是有什么喜事，大家都乐呵呵的，也说给我听听，让我也好替你们高兴高兴!”贾母拍拍林黛玉的手背，叹了口气说：“你姑父来了信儿，说过两天人就到，接你妹妹回扬州住段时日。这于妹妹本是好事，但她这猛地一离开，到叫我不舍。”
贾宝玉一听，知道这事是定了，再不能改变，就问：“那妹妹什么时候回来，说好时日，也好不让大家惦念。”贾母回道：“也还没准，但想必多则半年少则三五个月。”贾宝玉一听这么久，焦急万分，心中有无数的话想与林黛玉说，却碍于大家都在。好不容易等闲聊完毕，又到了晚饭时间，待熬过了饭点，大家都退了，林黛玉也扶着紫鹃的手要回房，他刚走到旁边说：“妹妹等等我，有句话与你说。”