林黛玉狠狠剜了许叔桐一眼，又催老伯伯说正话。那老汉从怀中掏出手帕包的土烟丝，添了些，深吸了口，接着说道：“女娃们苦呀，十一二岁就跟着打下手。妇人们更苦，沐种时节每夜里起五七次。等到孵出来，蚕吃的桑叶也讲究得很，比人吃的都精心咧。那桑叶还是要带露水的，所以只能前天晚上采摘，有沙土的，都要抖干净喽!等到成熟了还要晒茧抽丝，步步都是功夫。种田插秧时、收秋时，也要下地。等到冬日里，农活闲了，还要纺丝织布到深夜，苦呀，但总归是不怕捐税逼死人，比着别省，已是好的了，至少这几年都没饿死人。”
几人听了，久久未语，最后辞了老汉离开。林黛玉想到之前游湖时遇到的船娘，又想到了这蚕妇，又想起了以前哥哥信中的那个贫妇，思绪百转，竟说不出是何滋味。不只她，廖知拙二人也只闷头走路，不知心中想些什么。
一转眼已过去两三个月，林黛玉随同廖知拙等人将这姑苏周边玩了个遍，就连扬州、杭州有名的几处也都去了。黛玉一开始还总是易累，几日下来竟好了很多。许多景致，她只是听别人说过、从书中看过，却未曾一睹，亲眼一见果然名不虚传，当然也有几处很是平平，只是后人穿凿附会古人，以供谈资，当不得真。
这日天气晴好，她在书房内将一路的见闻及即兴写的小诗，细致地进行修改、誊抄。旁边还散落着几幅画作，可惜她在此方面不甚绝高，一时兴起作了几幅，终不满意，这些全都要丢弃掉。
林黛玉临窗伏案专心致志，一室寂静，只小铜炉内青烟袅袅。
暖暖的阳光斜斜地从敞开的窗户照进来，照到她的头发上、簪钗上，晃动的步摇闪着亮光。窗台下的石竹和百日草花开正艳，引了不少蝴蝶来，其中一只小巧的彩蝶翩翩飞入窗内，敛翅落在黛玉簪在发髻的珠兰上。
廖知拙在窗外远远看着，心中不自禁感叹，这个妹妹真的长大了，很多事情都不需要自己一步一步去引导留心了。特别是在这段时日的游山玩水中，明显感到她的心跳出了那片小小的天地，自此，天宽地阔，怕再难的事情，也不会那么容易将她打垮。
他心中思虑着，大步走入屋内。堂内紫鹃正在做针线，见到廖知拙起身就欲行礼，廖知拙向她摆手，径直转入里间书房内。紫鹃见状，就放下东西去取茶果点心待客。
珠帘的叮当哗啦声打断了林黛玉专注，她抬头看，见是廖知拙，也不起身，微斜着身子道：“稀客，今日哥哥难得来，敢问所为何事?”
廖知拙笑说：“这几日陪着文殊胡闹，难得有空，听下人说你去找我几次?”林黛玉与许叔桐也算是熟络，自然明白他那人的性子。他什么都好，出身不凡，相貌英俊，为人随和，只一样不好，风流成性。虽然他在廖知拙的压迫下，收敛了十分，但只那蛛丝马迹就被黛玉看了出来。
林黛玉从他们的交流神态中也体会出来，二人一边玩乐，一边也在做着私底下不可与人言之事。她心中明白只当不曾知道。可最近这段时日，也不知为何，许叔桐总是攀扯着哥哥去那说不得的去处，还总是带出些行迹被黛玉看到。
“哥哥体察过民情啦?”于是她嘲笑哥哥一句，然后就转说正事：“大堂哥的婚事推了两个月终于择定了好日子，就是下月十六，幼琼来信中请我去做客，还说可以一直住到他哥哥大婚。”黛玉自元宵从横山回来之后，就常常与幼琼书信往来。
廖知拙思索了一下，说道：“正好，我也有件事要跟你说，再过两日我需同文殊一起南下。这次就先不带你去，等到那边我安排妥了就来接你同去。这一去何时再归来怕就难说了!”林黛玉之前已多少猜到了这点，她笑着说道：“哥哥只管做自己的事，不要顾虑我，不管是留在家里还是随哥哥南下，我都不怕。”
廖知拙点头，临走时又说了一句：“家里明面上的铺子、宅院、田产我都处理了，换成银票带到南边去。”
林黛玉脸色平静地点了点头，说：“随哥哥做主!”她如今并非不懂这钱财的好处，不只林伯娘曾好好给她们上了一课，就是那次他们去太湖游玩时，林黛玉就曾体会到了钱财的难得与重要，为此她还特意写了首小诗。
人称“苏湖熟，天下足”，只当这里就是人间乐土，却也不知这里赋税比别处更重，普通百姓的生活也比别处更辛苦，一年到头，农户主要的任务就是水稻培育、种植，空闲时间就是侍弄桑蚕，要么就是纺织棉布，几乎没有停歇的时间。除了务农，当然还有一个好的工作就是经商，同样的，这就需要你有一个好的头脑。但不管如何，这里好的一点是，只要勤于劳作，温饱度日还是能够的。