脊杖。
展昭觉得自己背后隐隐作痛，七十下包铁的木杖，足以把一个没有武功的壮汉打死。
蒋平赶紧解释：“好在无论哪一堂，后悔了就随时可以停，陷空帮绝不为难，客客气气护送下山……”话没说完猛然住口，这话他也曾对展昭三番五次地说，可还是硬生生地打完了。
对于铁了心的人，说什么都是多余的。
展昭站起身，“方便的话，我能进去看看吗？”
蒋平黑溜溜的眼睛里迸出光来，“哎呀展副官，有您在，我这颗心就放下了！”
到了后面，展昭一眼看到，他给白玉堂的大衣和帽子扔在聚义厅后的刑堂门口，地上溅落着青瓷酒碗的碎片。守门的喽罗站得笔直，一双双眼晴里，还敬佩地闪回着白玉堂甩衣仰酒，摔碗进门的影子。
火盆熊熊地燃着，白玉堂俯在斜放的木架上，双手紧握着两边的木把。满屋寂静，只听见木杖和肉体撞击的闷重钝响，和计数人压抑着的冰冷声音。一杖下去是一片青紫，再一下变成血肿，第三下就成了绽开的伤口。重起重落，三十几下，赤裸的背脊已经再无好处，连掌刑人原本极力想避开的烙伤，也终归没法幸免。
徐庆紧咬钢牙，喝一声停。白玉堂喘息着，抬头看着徐庆，汗湿的黑发间，精光闪烁的眸子锋利而凶狠。
徐庆低沉地劝道：“白公子，还是算了吧。你和陷空帮无冤无仇，何苦把命扔在这儿？”
白玉堂微微颤抖的唇角扯出一丝轻笑：“徐三当家……白爷我，没说停！”眼角余光忽然扫见门口出现的展昭，不禁胸口一紧，心想可不要让这只两刀四洞的猫把白爷笑话了去，把头一别，再不看他。
鲜血染在木杖上，飞散在地，点点殷红。五十几杖过去，白玉堂脸上冷汗交错，嘴唇咬出血来，手指扣进把手的木质里，沁出血丝，仍然一声不响。但是整张脸和紧握住木柱的手，已经像透明的青玉一样，毫无温度了。每一次沉重的击打，都像巨大的石碾直接轧过五脏六腑，心跳被激得失拍，热血一涌一涌，喉咙阵阵发甜。胸前的旧伤被木架硌裂，血滴滴答答流下来，一片火热。
眼前，渐渐开始模糊。
一帮杀人不眨眼的土匪看得心惊肉跳，终于有个炮头迈出一步跪在白玉堂面前，粗声喊道：“白爷您就别撑着了！您原本就有伤，不像展爷他是好着来的……”才想起展爷就站在身后，急忙把后半句一口吞了回去。
徐庆猛地叫停，站起身来问展昭：“他到底还行不行？”
白玉堂聚拢视线，望向静静站在一边的展昭温润沉静的脸庞，笑了笑。展昭走到他身边，注视着他的眼睛，伸手按上脉搏，向徐庆点点头，温凉的五指在白玉堂腕上一握，退回原处。
白玉堂的眼神里透出淡淡笑意。
展昭，你是个英雄……这屋子里的人，只有你明白我……谢谢你。
展昭沉默地看着，刚玉般的黑瞳里映着火光。没有人比他更感同身受地知道白玉堂现在的苦。白玉堂是条好汉，但是个人角度的欣赏，代替不了你死我活的残酷现实。白锦堂的制药公司一向和日本人合作密切，他的兄弟忽然来到关外，和自己这次的任务真是太巧合了。
七十杖，满了。
白玉堂欠欠肩膀，眼前一阵发眩。推开七手八脚来扶他的人，支撑着，站起来。
血从背后流下，浸到腰间。白玉堂定定神，向徐庆拱手。
“多谢三当家成全，白某去拜二当家。”
比起漫长的脊杖来，寒光闪闪的钉板倒是长痛不如短痛，白玉堂想都没想，翻身一滚而过，到卢方面前行礼，瞄一眼喽罗捧来红漆盘里的三把刀，张右手四指夹住三把刀柄，向空中一甩，左臂直直迎了过去。
扑地一响，三刀齐落，刀尖直透臂下。
火光里，眼神冷厉、满身血迹的白玉堂犹如一尊不倒的神像。早已被镇住的众土匪鸦雀无声了片刻，不等四位当家开口，轰然拜倒。
“见过五当家！”
白玉堂又一次发起高烧，这次是真的昏迷不醒，再没挣扎的力气。
他失去知觉前最后的行为，是使劲抓住卢方的手，尽可能大声地说：“大哥！我就住猫那了，省着二哥还得挖火墙！”
猫？威严的大当家完全不明白这是什么情况。锐利的目光环视四周，发现同伙们也都面面相觑。眼光越过人群，定格到展昭身上，后者黑黑的眸子里泛起一抹苦笑，向自己指了指。