“……”
冲田的眼神轻微变化，虽然动作依然坚定得犹如一座雕像，但施歌知道，他不服气了。作为剑道百年不一遇的天才，冲田总悟一直被视为天然理心流下一代接班人的存在，虽然他个人对这个名头各种不爽不稀罕，但被人当着面批评天然理心流后继无人、连带近藤也中枪，内心肯定憋着一股火。
果然，冲田瘫着脸说：“什么时候剑道的长短轮到你这种垃圾来评价了？像老鼠一样躲在洞里，靠舌头对外面的武士好勇斗狠，这嘴脸真是恶心，你的脸皮都喂狗了。”
“呵，小小年纪，看了几具尸体就找不着北了，自以为洞悉全部的真相，你怎么不去将军那儿弄个幕僚当当？”
“你敢说那些人不是死在你手上？少打嘴皮官司，你把他们从战场上拖下来，当成人体试验的道具，你以为他们会感谢你吗？还敢倚老卖老搬弄口舌，等到罪孽深重地下地狱被千刀万剐的时候，千万别说我没有提醒你啊！”
老头顿了片刻：“……看来你知道得不少。连这个都猜到了，哼，我不跟你争，既然你什么都知道，何必又来问我？”
冲田语气冷硬：“老实交代那种液体。把你知道的全部说出来，我考虑给你留个全尸。”
“什么液体？”老头说。
“别装蒜！用来治疗尸体的那种，浇樱花树的那种，你给御守家的那种！你们之间是什么关系？！”
老头没说话，扭头看向供桌后的墙壁。那里挂着一幅画，有一人那么高，绢帛发黄发旧，显然已经是很早以前的东西了。
——施歌进门就注意到了，整个房间的中轴线，那个位置，一般是用来放神龛的。这屋里一反常态，既没有卑弥呼也没有素戈鸣尊的画像，唯一的供奉对象又和织田信长毫不沾边。
那是一幅青年男子的肖像画，里面的人至多二十岁年纪，身着狩衣，头戴贵族才能佩戴的立乌帽，神采飞扬，意气风发，手持一柄白折扇，胸前的系带随风飘拂。
——他是谁？为什么会出现在这儿？看老头脸上的神情，分明是虔诚再加上深刻的怀念，难道这个人，对他有着特殊的意义不成？
画卷左边被人撕掉了一块，补以素绢，那是留给画师盖章和题字的留白。貌似有人不想被辨认出画像上男子的身份，故意毁去了所有信息。谁干的？为什么？堂而皇之地挂在神位，却不是公然受人祭拜的偶像么？
老头显然知道他是谁，施歌扫了正在出神的老人一眼，不是他儿子，他们进来的时候这家伙正在祈祷，双手合十，对画像顶礼膜拜，没长辈会像供菩萨一样供自己的儿子的。画像太旧，至少十个年头，孙子也没戏，上面的青年和老头没亲密的血缘关系。那是谁？曾经的朋友、上司？这个时代的称谓应该叫做少主，难道老头多年以前曾和青年一起搞过一个大事件，青年不幸殒命、仅留下孤零零的老头一口气活到风烛残年？
不，不会，倘若只是故交，没有撕画的必要。老头已经是这里地位最高的创始人、神社守，他敢在外面堆积几百具尸体，就不害怕暴露自己的来历。观外表老头子最少有七十多岁，油尽灯枯，日薄西山，他还能有什么隐瞒的，甚至不敢让自己亲手拉起的私兵看见？
难不成青年还有亲人活在世上，施歌想，或者画像根本不是老头所撕。但她却有种奇怪的念头，事情决不像前面提到的这么简单。撕画本身就是一条信息，施歌思忖，既然有人想掩盖画像的身份，那他所针对的受众是谁？
除了老头，谁还能安然无恙地进出大山深处？
……答案显而易见。
施歌愣了一下，忽然汗就下来，武士，除老头外，只有武士能活着往返这个地方。
这就出现了一个巨大的矛盾，老头和武士是割裂的，神社有一些秘密，即使是拱卫它平安的武士也不能触碰。那谁才是这支武装的掌权人？武士似乎有自己的一套指挥与命令传达体系，会不会他们刚压着老头走出洞口，对面的武士首领就邪魅一笑、手臂一挥万箭齐发，把入侵者和前领导全射死在墙上？
施歌心底打了个哆嗦，倘若如此，撕画的举动也有着更深层的含义。青年很可能参与了此处发生的事情，在一些事件中起到相当重要的作用，以致于旁人一旦认出他的脸，马上就会跟一些隐秘且重大的事件联系起来。这种联系会造成很不好的后果，老头背后，还隐藏着别的势力，这些势力的存在即使以老头的地位都兜不住底；又或者，神社并不像表面看上去那样铁板一块，老头看似地位高超，其实早已有了难言之隐？