半晌，柳湘莲才叹息一声，外人说几句闲话就说吧，“如今到了这个地步，也只好就这么着了吧。”
结拜确有其事，不认伤人心，他倒是不怕贾琏报复，就是觉得这么做对不起朋友。
“哎呀，这才是好兄弟呀。”贾琏喜笑颜开，拍着柳湘莲的肩膀笑道，“咱们意气相投才结拜，管其他人怎么说呢。难道他们说我不好，你从今后就不和我说话了不成？”又说，“别管他们，咱们自乐咱们的。”
之后，叫柳叔端来一碗粥给柳湘莲喝了，又叫施儿拿来纸、笔和印泥。
柳湘莲看着桌子上的印泥，不解地望着贾琏，难道结拜还要写个文书、按个手印不成？
贾琏却是掏出五百两银子放到桌子上，推给柳湘莲，说道：“你没个营生，虽然房子不卖了，可指望着什么生活呢？说不得只好我这个做兄长的多破费一点儿，帮你出点银子，你去买一百亩地，你家人口少，这么些地，一年的收入足够你们吃饱穿暖了。”
柳湘莲手无余钱，将来贾府真有了事儿，他想帮也帮不上。贾琏只能先破费一点儿，帮他把家业立起来。将来贾府万一败落，他想救也能拿得出钱救，而不是看着干瞪眼。
柳叔一旁老泪纵横，他终于不用在挨饿了。施儿也是眼眶发绿，他也不用饥一顿饱一顿的了。
只是柳湘莲满面通红，又羞又愧，忙把银子推到贾琏那边，死活不肯收，“我有手有脚，以后自然出去找点活计做，挣了钱，总饿不着我们三个。兄长的银子，我不能收。”
柳叔一旁跺脚急。
贾琏笑笑，自然又推了回去，说：“你先别忙着推辞，这银子可不是白给你的，你得先写下个欠条给我，十年后还清。当然，也不是白给你用。十年的利钱总共五十两，十年后，你还我五百五十两银子。如何？”
这相当于白送。
此时的地价，即使京城周围，即使是上好的田地，也才五六两银子一亩，五百两银子，好地都能买上百亩了，一年的租子也能收三四百两银子了。别的不说，只要俭省些，一两年的功夫，家业都能整治起来了。钱也就能还上了。
柳叔看得心热，可惜柳湘莲面子上过不去，任凭贾琏磨破了嘴皮子，就是不肯要。
贾琏最后也急了，直接拿了银子递给柳叔，“你别听你家少爷的，先拿着这银子，去买几亩地，往前就过年了，正好收租子。”
柳叔是下人，即使和柳湘莲感情再好，也不敢代他做决定，只是佝偻着背、满面愁苦地望着柳湘莲，哀求道：“少爷，你要是不接，说不得，我只能把琏二爷昨儿给的银子和米也还给他，咱们三个空着肚子，坐在这里挨饿吧。家里已经没米下锅了…”说完，双手捂着脸呜呜哭起来，哭声凄惨，叫贾琏听着怪不是滋味。
柳湘莲也红了眼，叹一声，上前扶起柳叔，看着桌子上的银子咬咬牙，“哎，都怪我，”拉住柳叔的手，“拿去暂且先买几亩地。”
“哎。”柳叔忙擦了擦泪，抱起银子，叫上施儿，风一样出了门。
等他们两人一走，柳湘莲走到桌边站直，拿起笔，看着那张白纸叹息片刻，之后运笔如飞，不一时，一张欠条写好，拿给贾琏，“兄长的恩情，我柳湘莲时刻铭记在心。多余的话不说，大哥且看以后。”
他不是那肉麻的人，说了这两句，再没有别的话。
贾琏并不在乎，他做这些只是看不过眼，也是真心想改变柳湘莲的命运，当然还有一点点自己的小心思，并不是真的想叫柳湘莲说这些拍马屁的话。
接了借条，贾琏珍重放进衣襟里面，笑道：“记着，十年后，我可是要来要账的。”那时候，贾府会不会被抄家，基本也能看出个大概来。
柳湘莲也大笑：“大哥尽管来，别说是银子，就是这条命，大哥想要也尽管拿去。”
二人相视而笑。
之后，两人说了会儿话，等柳叔回来，把新买的地的地契奉上，柳湘莲放好，一起出门去贾府见老太太。
贾母昨日因王嬷嬷驳了贾琏的面子，又听说贾琏结拜了个兄弟，想安抚贾琏，叫他今日带过去叫她看看，想给贾琏长脸、不叫他心有芥蒂。
☆、第 28 章
两人出了磨坊胡同、进入大街，此时的街上人来人往，肩扛的，手挑的，行路的，吆喝的，好不热闹。