史蒂夫明白比利不是托马斯，也不是皮尔斯，他不过是公司的一个棋子，很多决策他也没办法更改或者否定。听着对面局促带着轻微颤抖的声音，史蒂夫不再为难比利：“好，比利，找个时间……在你有空的时候我们见面……我请你喝杯咖啡，我来付账就像以前一样。”
听到肯定的答复，比利急切地说：“明天，或者后天。史蒂夫，你来安排，像以前一样。”
“以前这些事都是你来安排的，我只负责最后结账”，史蒂夫松了口气，笑着说：“曼哈顿的咖啡厅我可请不起你了。明天下午六点半，在这面请你喝咖啡，地址一会儿发给你。”
比利努力让自己平静下来，像过去的五年一样熟练地回复：“明天见，伙计。”
“明天见”，史蒂夫的嘴角翘起来，想到能给巴奇买一件羽绒服做圣诞礼物，那种久违的一块糖就能让他兴奋一晚上的感觉神奇般地又回来了。
隔天史蒂夫正琢磨着怎么样解释他吃过饭后要离开一段时间，没想到巴奇自己把饭送到训练场后就急匆匆的离开了。史蒂夫心里惦记着和比利的见面，两口吃掉一个微凉的三明治，然后把另一个硬塞给了山姆：“山姆，拜托了。”
不得不承认再见到彼此，两个人都显得非常尴尬。史蒂夫接过信封包着的一沓现金小心揣进怀里，把有点稀的咖啡捂在手心：“味道不太好……比利，这里的咖啡不能和曼哈顿的比……”
“不，不”，比利接连否认，像是为了证明什么拿起杯子喝了一大口：“我觉得味道非常好！史蒂夫，我觉得……我觉得……你挑的咖啡厅棒极了！真的……”
比利不能透露更多公司的消息，史蒂夫也不愿诉说他的生活有多么艰难，曾经无比亲密的两个人如今能交流的东西少之又少。冬天的傍晚很快黑下去，史蒂夫想着巴奇可能快回到俱乐部了，他拍拍比利的肩膀站起来：“我回去了，伙计，回见。”
“回见，史蒂夫”，比利坐在位置上没有动，他通过窗户盯着史蒂夫的身影消失在昏暗的街道，然后把剩下的半杯苦咖啡一口气喝下去，低声嘟哝：“抱歉，伙计，抱歉。”
临近圣诞节，各个商场都在做活动，史蒂夫往回走的路上一一扫过橱窗里展示的羽绒服和棉衣，黑色的、酒红色的都显老气，颜色太过鲜亮的恐怕巴奇不会喜欢。他很少自己买这些东西，起初是没钱，后来有专门的人来告诉他应该穿什么，最不济比利也会带来现成的衣服。史蒂夫心里甜滋滋地纠结着，走路的脚步也放得越来越慢。
挂在橱窗中间的焦糖色羽绒服看起来相当不错的样子，史蒂夫得意地挑挑眉毛，推开商场的玻璃门，热气吹得他几乎冒汗。
“你再试试这条围巾。”
不远处熟悉的声音让史蒂夫停住脚，他看见距离门口不远的地方在促销羊绒围巾。巴奇背对着他，索尔手里拿着好几条不同款式的墨绿色围巾说：“巴奇，你觉得哪个好一点？不然你戴上，让我看看……”
索尔在给巴奇礼物！或者说他们在约会？刚刚的兴奋一瞬散尽，心里不断涌出来的酸胀让史蒂夫甚至感到惭愧。知趣地从商场里退出来，扑面的冷风吹得他打了个寒颤。
原来纽约的冬天这么冷，史蒂夫回头多看了几眼橱窗里的羽绒服，苦笑着安慰自己：“今天时机不合适，等明天再带你回家吧！”
第8章 第八章 前夕
“发明羊毛围巾的人简直反人类！”巴奇不耐烦地把围巾扯下来，抓挠了着脖子对一脸兴奋的索尔说：“你确定洛基需要这种扎死人的东西？”
“没想到你的皮肤比我弟弟还敏感”，索尔看了看巴奇被他搓的通红一片的脖子，抱歉地耸耸肩膀：“洛基以前的围巾开线了，他不想同学笑话，所以最近都没有戴围巾……你知道的，他怕冷，冬天喜欢戴围巾……圣诞节，我想送他一条新的。”
巴奇扁扁嘴，翻着索尔手里的围巾说：“洛基那么喜欢戴围巾大概因为他反社会吧！反社会和反人类结合在一起简直太契合了！”
索尔一脸严肃，握住巴奇的肩膀：“朋友，我的弟弟并不像你想的那么糟糕，事实上洛基是个很善良的人。”