“绿间同学的三分球可以投射全场了。黄濑同学，有的时候会去拍杂志。青峰同学和紫原同学越来越少来训练了。赤司同学……”黑子说到这里，再也克制不了心里的悲怆，它如同一只挣破牢笼的猛兽，呼啸着掠夺心里的每一寸乐观与冷静。
“赤司同学……像是变了一个人一样，篮球部已经不是原来的篮球部了……”
黑子……哭了。他低着头，眼泪成串地坠落下来，在他的裤子上晕开。
窗外已经完全被夜色吞没，显得异常寂寥。电线杆上停着的几只鸟突然扇着翅膀起飞，像是得到了什么昭示一般。
篮球部在没有了前辈们之后，就像缺少了钜补瓷器的铁环一样，原本就碎裂的一个整体支离破碎。原本以为可以像虹村一样把篮球部整顿好起来的下一任队长赤司，却在这个时候默许了他们的做法——只要能赢。
只要能赢，什么都可以。
黑子以为一切都无比糟糕，篮球部看起来蒸蒸日上，实际已经不可救药了。
早间的眉梢微微下垂着。她伸出没有打点滴的手，上面却密布着针孔。这些天来她一直在打点滴，右手已经不能打了。
“哭的话，这么一次就够了哦。”早间拿了两张纸给黑子。
她把食指弯曲，轻轻敲了敲黑子的脑袋。黑子抬起头，泪光里早间的脸有些模糊，但是她在微笑，黑子肯定。
那是一直以来，都安慰鼓励自己的早间前辈……
“虽然单单看刚刚的表现，我不敢随意推测什么，但是这样认真的态度，是一军里也很少有的。请你继续努力，之后我还会多关照一下你的。”——体育馆的初遇。
……
“这位同学练习非常刻苦，经常练到天黑，踩着锁门的点回家。虽然一时半会和一军的那些家伙比不算什么，是尘埃也说不定，但是经过时间的打磨，尘埃也可以变成光粒的！”——对教练的恳求。
……
“第一次见黑子，黑子也是因为不小心而摔倒了，也流了好多鼻血呢。不过，还记得那次之后，黑子你得到了什么吗？一直坚持下去训练的黑子，升入了一军啊。”——第一次上场比赛。
……
“秉持自己的理念未必是坏事，但是既然已经秉持了，就别放弃了吧。”——汉堡店里对自己的鼓励。
……
“总有一天，你们也会成为用不着前辈来护短的人的。在那之前，前辈的任务就是帮助你们成为那样的人啊。”——放学路口分别时。
……
记忆再一次将好不容易冷静下来的黑子打垮。他一直用纸擦着眼泪。他听到早间纯继续说地话，“这些事，在之前我和修造他们就隐约预料到了。”
“没想到，真的会发展到这一步……”早间闭上眼，梳理了一下情绪。
“有的时候，看到的不一定是真的，黑子。”早间说。
“在他们这么做的背后，他们真实的情感，他们内心的痛苦，我们是看不到的。”早间看向窗外，“这个时候，要去聆听他们的内心。”
“要去听。”她说，“他们的想法，以及只后该怎么做。”
“不仅是我在的时候要这么做，在没有我的时候，也要这么做。以后，很久很久以后，对待很多事，都要这么做。”
“是，前辈！”许久之后，黑子似乎明白了早间话里的意思。他忍着眼泪，有力地回答道。
“所以，有一件事，只有黑子能做到，无论如何我也想拜托黑子。”早间说，“篮球部的未来，拜托黑子了。”
“……诶？”黑子略微有些惊讶。
自己……是值得被托付的对象吗？
“虽然大家都寄希望在赤司身上，他也确实很有能力，但是我觉得篮球部需要的不是能力，而是想去守护的心。这一点，只有黑子才有。”早间说。
这一次，是真正被相信了啊，被一直憧憬感谢着的早间前辈相信了……
早间的话驱赶走刚刚巨大的悲怆，取而代之的是想要前进的决心——
“我一定会努力的！”黑子把双手放在腿上，像是要对早间起誓，“一定会的，早间前辈！”