师爷捋着胡须得意道：“哪里哪里，老爷乃是当世不可多得的明主，你我能够侍奉身边，略献一二绵薄之力，乃是天大的福分。”
展昭听得一个读书人毫无风骨可言，这般溜须拍马、恣意奉承，心中便是不喜。他虽然自小习武，是个粗鲁武夫，但也曾在族中私塾念过几年圣贤书，对私塾先生一身傲骨节气十分钦佩敬爱。在展昭心中，读书人若是不能修身养性，反失了高洁品性，那真是连走卒贩夫都不如。
他虽然心中不屑，但却仍是紧紧跟着，便听到那一旁有人笑道：“正是，可笑那包黑子不自量力，还妄图与咱们老爷抗衡，可不是蚍蜉撼树、可笑之极？”
展昭眸色蓦地一深，盯紧了下面大摇大摆往前院去的一行人。
那师爷摆了摆手道：“这话可也莫挂在嘴边，咱们心中明白就好。”说着几人哄笑起来，显然对于包拯不以为意。
又有一人道：“有琼勤公你的计策，谅这包黑子在咱们这里也讨不得好处，不出半月，他就得灰溜溜滚出石州城去。”
几人说罢又是一阵大笑，展昭却听得心中一紧。他是武人，心中升起的第一个念头，便是有人意欲对包公不利。然而稍一思索，便知靳查理万万不会在情势未明的当下对包公出手，自乱阵脚。
那这帮人因何如此笃定包公在石州待不到半月呢？蔺少夫人之死，又与靳查理勾结贪污有何关系？若说两厢里牵扯不到一起，那么一个弱质女流，为何不早不晚偏偏在这个关口送了命呢？
展昭一路听这帮相公清客们斯文扫地，再没有什么收货时，便放过了几人，悄悄回转到北院去。白日里包公方摆出钦差仪仗，捉了蔺英入狱，今晚靳查理便连夜召这些能为他出谋划策的门客们商讨事情，所为何事，一目了然。
他几番摸索，终于寻到了靳查理所在之处，却不是书斋、雅阁一流的地方，而是他的一房姨太太那里。展昭忍着心中反感，压低身子伏在屋顶之上，凝神去听里面的动静。
先入耳的，却是一个妇人的哭声，直道：“我苦命的绣娘，你怎么就舍下你父亲独个儿去了，是哪个天杀的做的孽啊？”里头扑通一声，似是有人跪下，“老爷啊，您可要为绣娘做主啊！可怜绣娘这些年来一心孝敬老爷、夫人，如今刚嫁过去便香消玉殒，这孩子命苦啊。”
“你先起来，”里面响起男人的声音，“我知绣儿孝顺，如今出了这样的祸事，你心里是不好受的。”
那妇人哭道：“老爷，妾身福薄，命中只这一个女儿。绣儿自小便是个不争不抢的性子，如今遭了这样的祸事，您忍心再看她含冤不得雪吗？”
“丽娘，你是个明白人。”那男人叹息着，里面窸窣声响，他将那妇人拉了起来，“明日想来府衙便会着人过问，你可知该如何回话吗？”他语气似乎稀松平常，却带着森然的冷意。
屋里陷入一片死寂，也不知过了多久，那妇人方才颤声道：“妾身、妾身明白。”
☆、第九回 水落石出事渐明
却说展昭循原路返回时，便见秦潼一个人蜷缩在灌木丛中，前仰后合、昏昏欲睡，忙上前将其推醒，悄声告罪道：“贤弟，愚兄来迟了。”
秦潼一个激灵清醒过来，睁眼便看到展昭。她先是欢喜，后来又想起自己原是该气恼的，便板起脸来压低声音，阴阳怪气道：“雄飞兄说哪里话，这里虽说凄清冷寂了些，但小弟又不是纸糊的，难道还等不得这一时三刻吗？”
展昭听秦潼话中有话，又自知理亏，只得拱手告饶道：“好兄弟，你莫生气，我回头请你吃酒，好不好？”
“谁稀罕你的酒？”秦潼也未必有多大火气，听展昭这般说了也就展颜一笑，却偏又忍不住消遣他道，“又不是什么青州从事、琼浆玉液，我难道还没喝过好酒？”
展昭听了唯有苦笑罢了。
二人玩笑几句，总算起身一路出了靳府。此刻正是寅牌交尾，天际已隐隐泛出鱼肚白来，府内守卫开始换班，仆妇丫鬟们也都起了身，展昭便借着这一阵忙乱带着秦潼离开了这深宅大院。
一宿未睡，秦潼虽是困倦，但仍记得追问展昭道：“你此前独个儿去打听，可有什么收获不曾？”
“这事说来话长，”展昭倒也不是尽数瞒了秦潼，“我看这位转运使大人对于此事态度很有些为妙，不似寻常父亲该有的行止。”