什么也没说，史蒂夫在她耳边轻轻笑了声。温热的气流吹起了她一撮头发，艾比七手八脚地，赶紧拿手顺了顺。
那头拍卖师还在故作神秘，吊足了植物爱好者们的胃口：
“朋友们，这是我们今天的最后一件拍品。它相当特殊，因为我们并不能判断这株植物究竟是什么，它很有可能是从未被发现的新种类植物；关于它的竞价，我们也将采取零元起拍的方式。”
“——现在，先生小姐们可以开始报价了。”
在场的都不是专业人士，拍卖会也办得不很正式，报价甚至不需要举牌；大家面面相觑，有个小伙子开玩笑似的扬高了声调：
“一美元。”
一美元顶多买个气球，人群里响起善意的哄笑声。紧接着“两美元”“三美元”的报价此起彼伏。
艾比紧张地蜷起手指。
在她即将举起手的时刻，突然感觉手背一热，是史蒂夫把她的手按住了。
“二十美元。”
续着刚才的报价，他开始参与竞价。
由于并不清楚这团古怪植物究竟是什么，看品貌也不是女孩子心仪的类型，因此有兴趣的只占少数，也没人跳高价格。
史蒂夫最终顺利得到了它。
艾比紧张得整颗心都在咚咚跳，手心冒汗。
史蒂夫低头冲她笑：“送给你。品味不一般姑娘。”
美国队长很少见女孩儿喜欢这样的花，他也很难从漆黑一团的玩意儿里看出什么端倪。
当然，过分灵光的视力告诉他里面有东西，而且还是闪的、发亮的。
艾比不是什么普通姑娘，她是个巫师，喜欢在家里捣鼓各色配方。他无意去探究里面到底包裹了什么，对他来说，它的意义仅仅在于：艾比喜欢。
她喜欢，所以值得。
艾比用湿漉漉的大眼睛看他，他看得出她的确激动坏了，虽然她在努力压抑。她用将哭不哭的表情对他说“谢谢”。
史蒂夫在这个瞬间，突然很想把她放在贴身的口袋里藏起来。
台上的拍卖师还在激情洋溢：
“——我们今天的拍品已经全部卖出，感谢大家的热情支持！请拍到自己心仪拍品的朋友，等拍卖会结束后，到后台进行交易。我们会为你提供免费的包装服务……”
拍卖师在说些什么，艾比已经听不见了。她满脑子都是嚏根草的影子，她眼睛一错不错地盯着，盯着那件最后的拍品被放上推车，重新推了下去，然后消失在她的视线里……
“砰！”
突然，整个展览台一阵爆响！
伴随这声尖锐的轰鸣，大大小小的玻璃罩从内部碎裂，玻璃碎片四散飞溅。
作者有话要说：
下章解锁新人物。
【提示】：迷人的反派角色。
别怕，我们这是小甜饼，危险什么的不存在的。
第22章 偷花贼
玻璃碎片飞过来的刹那，史蒂夫第一时间扑过来，把艾比压在身下。
“……史蒂夫？”
两秒的愣神后，艾比从广阔的怀抱里挣出脑袋，焦急地用眼神上下察看。
人群完全乱套了，到处都是尖叫声和凌乱的脚步声。
“我没事。”史蒂夫按下她乱动的手，轻轻一握。他飞快地打量了眼地形，不容置疑地开口，“艾比，现在听我说。你跟着人流走，从左侧通道离开这，最快速度。”
右侧通道已经被两个持枪青年堵死。肤色深黑，身材高大，他们守在出口，正是这起灾祸的源头。
美国队长得去解决他们。
艾比哆嗦着嘴唇，在史蒂夫看来像被暴雨淋湿了的小鸟：
“史蒂夫……”
她的眼神里除了惊惧，还有什么别的东西。时间太紧，美国队长来不及分辨，只能按捺住情绪，用自己的额头，轻柔地在她的额头上碰了碰。像要给她力量。
“听话。”他把她往左侧通道一推，“跟上他们，小心踩踏。我保证我们都会安全。好吗？”
他反复承诺，不厌其烦：“我向你保证。”
艾比拉不住他，眼睁睁看着他的袖子从她手掌心里滑出，然后迅速消失在人群中。
到处都是尖叫和怒吼，艾比逆着大团大团的人流，站在原地。
四周慢慢出现空当，她突兀地站着，像一块礁石。