蒸笼揭开条缝，温暖香甜的水汽争先恐后地将乐无异团团围住。他深深吸了口桂花的香气，见蒸好的米糕颤巍巍地排在竹垫上，细腻柔软的雪白里缀着点点淡黄。他拈了块吹凉放入嘴中，绵软如丝的清甜立时溢满齿颊，便满意地点点头，将其余糕点封入冰窖，只待明后日启程带走。
晚饭后，乐无异回到书房，脱下外衣时见滚出一枚滴溜溜的赤色药丸。他记起白日所遇，忙拾起药丸凑近烛光，那浑圆的药丸致密光洁，朱色间嵌有一粒芝麻大小的碧色小点，手法十分细致。
习医多年，乐无异知晓药材炮制绝非易事——不及则功效难求，太过则性味反失。挑拣捣碾，炒炙煅煨，蒸煮掸淬，相比烹饪食材，制药的工序更为繁琐复杂。息馆药师的手艺乃当世顶尖，而这枚药丸的制药人竟也不分伯仲。不仅如此，正是这位大夫出手相救，白日那朗德男子才得以在不知不觉间疾病痊愈，千里迢迢抵达长安。
她到底用了啥药，效果还真好……
乐无异鼻尖凑近，只觉浓重的藿香味将其余药味掩去了七七八八，不由疑惑顿生，干脆切开药丸舔了些粉末，却仍辨不出那味治疗瘟疫的关键药材。
算了，还是让师父瞧瞧吧。乐无异打了个哈欠，想起醉仙楼的招牌牛肉酱每日限量供应，明日还得起早去买了带去静水湖，转念又想起谢衣的制药手艺虽是精湛，多年毫无进步的厨艺却堪称千古之谜。幸好自己悟性颇佳，不仅学会做药，还深谙药食同源的精髓，无师自通地成了个好厨子。
翌日一早，醉仙楼门口一如既往排起长队，然而几步开外的巷子前也聚起人。
店中小二回掌柜道：“巷子里躺了个乞丐，也不知是死是活……安民告示上说，要是有人昏在路边就得上报。我这就去衙门走一趟？”
二人声音极低，却仍被有心人听了去。队伍里一名褐发少年拔腿朝那跑去，围观百姓中有人认出他：“是乐大夫！快，大家快让开，让乐大夫过来！”
人群呼啦啦闪开一条道，少年却瞪大眼睛，怔忪地盯着地上的男人。
难道昨日诊错了？不，我仔细看过，不可能弄错，怎么今天就……
“乐大夫，乐大夫，您快给瞧瞧，这人是怎么了？！”
乐无异被唤回神智，二指探过那人的鼻息脉搏，又跪到他身旁，翻开眼皮检查瞳仁。
少年大夫的面容略带稚气，众人本暗暗为他捏了把汗，却见他手法娴熟神情沉稳，不由跟着镇定下来。少年大夫检查完，即从腰间小药箱里抽出一条狭长木匣，一连拈出数枚银针。众人正待细瞧，却觉眼前银光一闪，少年手起针落，已在那人人中与十指尖上连施了七八针。最后一针落下时，昏死的男人睁开了眼。
“醒了！醒了！”众人喝彩，有人指着乐无异药箱上的息馆纹章唏嘘：“这乞儿命大，能碰上息馆的大夫，定是有救了。”
乐无异松了口气，脸上却毫无血色——此人不是别人，正是昨日他亲自诊过的朗德男子。他给那人喂了参丹，面色才见稍许好转，却仍是气若游丝，与昨日判若两人。
“乐大夫，他到底怎么了……会不会是瘟疫？！”话音刚落，立即有人向后退去。
“大家不要害怕。”少年大夫大声道，“我叫乐无异，是息馆的大夫。我昨日给他瞧过病，他身上没有瘟疫，此事可用息馆之名担保。”他说得斩钉截铁，人群很快平静下来。
“我眼下有急事要走开一会，哪位侠士愿意将他送去息馆，我随后就到。”
片刻后站出几人，上前扶起了乞丐。
乐无异谢过好心人，待他们走远便闪入一处僻静角落，取下腰带上的香囊嘟囔道：“师父啊师父，息先生远游未归，只能劳驾您老人家快来救人了。弟子无能，等师父救了人，再向你好好赔罪吧。”
香囊原是谢衣手制，内里密封着一种炮制过的罕见木材。谢衣身边饲养着一种名为杳蝶的蝴蝶，杳蝶嗜好这味木香，相隔千里也会不知疲倦地向其飞去。谢衣将香囊作为传信之物，比飞鸽传书要快得多——若乐无异解开香囊的密封，谢衣跟着杳蝶便能知其行踪。
密封的针脚被挑开一处，草木的气息便飘散开来，乐无异记得，那是盛夏时节盖在头顶的一枚绿荷叶的味道，清新翠绿还带着一点欲落未落的水汽。