最后她又拉着南星的手，叫南星不要恨赵爵，她这条命本来就是赵爵给的，赵爵如今想拿走，她还他就是，没有什么大不了的。
南星就是这样在王府住下了。
起先赵宁是不大喜欢南星的，甚至是有些怕她的。南星总是板着一张脸，不爱说话，闲了就练她的那把剑。
那把剑是竹叶青留下的，锋利得很，削铁如泥，南星练剑时，曾一不小心斩断了赵宁院子前养了十多年的桃花树。
南星舞枪弄棒的性子，让生活在温柔侍女从中的赵宁很不习惯，但奈何父王母妃交代了，要好好与南星相处，不能欺负她，更不能冷落她，赵宁只好每日热脸贴冷屁股，说你耍剑好好看，你要不要吃糖。
南星一言不发地接过赵宁的糖，然后又去练她的剑，沉默地让赵宁觉得她就是个哑巴。
直到某一年朝贺，赵爵来到了东京城。
八贤王邀了赵爵赏月，途中又被刘太后叫走了，只剩下赵爵在后花园里对月独饮。
南星就是这个时候出现了，长剑一挥，直指赵爵的喉咙，然而没有三个回合，就被赵爵的侍卫擒下了。
赵爵抿了一口酒，酒是八贤王早就准备好的竹叶青。
酒味清洌，回味略甘。
赵爵摩挲着酒杯，漫不经心道：“你比你娘差远了。你娘像你这么大的时候，本王府上已经没人是她的对手了。”
再后来南星发了疯一般练剑，赵宁十三岁时，八贤王已经请不来能教南星武功的师傅了。
赵宁看着地上被南星碾为粉末的断肠，竹叶青就是死在断肠上，断肠的味道，南星大抵一辈子都不会忘。
杏花闭上了眼，嘴角的鲜血已经慢慢止住了，只是开口说话时仍不太利索，杏花道：“我不知道郡主在说什么。”
赵宁却道：“你是竹叶青带出来的人吧？我听南星说，她母亲曾帮王叔培养了一批女杀手，你不过双十年华，年龄是对的上的。”
杏花的睫毛颤了颤。
她刚入襄阳王府时就是竹叶青带的她，后来竹叶青出远门执行任务，她的师傅就换成了其他人。
换了师傅之后，杏花才发觉竹叶青待她的好。
可惜那时候竹叶青已经死了，尸骨都没能寻回，她还曾与几个要好的小姐们偷偷给竹叶青烧纸，以求竹叶青在阴间好过点。
烧纸的事情被襄阳王府的侍卫发觉后，还遭了一顿毒打。其他的小姐们没能熬过去，抬回去的第二天就死了，只有她一个人活了下来，直至今日，那些鞭痕还留在她身上。
杏花能活下来的原因很简单，竹叶青临走之时给了她们一些药丸，以备不时只需。
她靠着那些药丸吊着一口气没死，侍卫去回赵爵，赵爵说骨头够硬，是个可塑之才，好好培养，将来接竹叶青的班。
可是她再怎么勤奋，也没能比得上竹叶青。
竹叶青只有一个，死了就是死了。
杏花睁开眼，看着赵宁。
杏花觉得，从某些特质上来讲，赵宁与竹叶青是有几分相似的。
竹叶青无论与谁说话，都是温温柔柔的，任谁也想不到，温柔的外表下，她出手会如此凌厉狠辣。
南星是她的女儿，她的凌厉狠辣学了十成十，但温柔坚韧，却是一分都没有学会。
赵宁道：“竹叶青临死之前，还有些放心不下，说她带的那帮小徒弟们都太小，若是离了她，怕是活不下去的。”
这句话终于击溃了杏花心里的最后一道防线。
杏花低声道：“她…”
话刚出口，杏花自觉失言，忙收了话音，不再说话。
赵宁笑了笑。
破绽都是一点一点露出来的，杏花虽然外表冷冰冰的，武功也颇为不错，但作为一个职业杀手，她显然是不合格的。
从第一次在竹林里见到她，赵宁就发现这个问题了。
杀手对她的目标动了情，那她就不再一把锋利的剑了。
赵爵想来也明白这个问题，所以陈州执行提前给她备上了断肠。她在赵爵眼里，早已是个弃子。
而对于杏花会喜欢上庞昱这种事情，赵宁曾与展昭展开过深刻的讨论，展昭说像杏花这种人，命都是极为苦的，生死都不由自己，或许是庞昱待她的某一点好，让她感觉到了生而为人应有的资格，所以才会对庞昱动了心。
赵宁眸光闪了闪，放柔了声音，道：“竹叶青曾与我说，她的徒弟都跟她一样，命都苦的很，若我有一日遇到了她的徒弟，看在她的面子上，好歹留她徒弟一命。”