管仲，春秋时期齐国下卿，古代历史上宰相的典范。乐毅，战国后期的军事家，被拜为燕国的上将军，辅佐燕昭王振兴燕国，他曾统率燕国等五国联军攻打齐国，连下70余城，创造了古代战史上以弱胜强的神话。
诸葛亮觉得，当此乱世，缺少的正是管仲、乐毅那样的人，而他对自己的定位，也正是这种能安邦定国的人。所以，当孟建他们问他将来能做什么时，诸葛亮才笑而不言。
隆中至今有一处抱膝亭，相传诸葛亮这一段时间里常在此抱膝长啸。这座亭子是后人附会的，但事情确有其事。《魏略》记载，诸葛亮每天清晨和傍晚常常抱着双膝，坐在那里发出长啸（每晨夜从容，常抱膝长啸）。
长啸，指大声呼叫，也指通过调整口腔和声带，发出悠长清越的声音，汉魏时节很多人常以此述志，曹植写过一首诗，里面有“顾盼遗光彩，长啸气若兰”的句子。抱膝长啸，说明表面平静的诸葛亮，内心里也在激烈地思考着未来。据《三国志》记载，诸葛亮除了长啸，还好吟一首叫《梁父吟》的诗。
梁父即梁甫，是个地名，在泰山郡，也就是诸葛亮的父亲诸葛珪曾任职的地方。《梁父吟》是乐府的曲名，类似于后代的词牌、曲牌，也就是说，词的内容是可以变化的。
其词：“步出齐城门，遥望荡阴里。里中有三墓，累累正相似。问是谁家墓，田疆古冶子。力能排南山，文能绝地纪。一朝被谗言，二桃杀三士。谁能为此谋，国相齐晏子。”
这是一首咏史诗，所咏内容是齐景公用晏婴之谋，以二桃杀三士的故事。据《晏子春秋》记载，春秋时齐国有三位勇士，分别是田开疆、古冶子、公孙接，他们都立下大功，平时很骄傲。晏婴为国相，从三人身边过，这三位勇士都坐而不起，让晏婴很难堪，晏婴便在齐景公面前进谗言欲除掉三人。
齐景公居然答应，让晏婴设计。晏婴让齐景公以两只桃子赐予三人，让他们自己表功争桃。公孙接、田开疆先报功劳，各自拿走一只桃。古冶子不服：“我的功劳更大，桃子该给我吃。”公孙接、田开疆都是勇士，听完顿觉羞愧，退还桃子，自杀。古冶子见状，认为自己不仁不义，也自杀了。
《梁父吟》所唱就是这件事，诸葛亮为何吟它，至今众说纷纭，有人认为这是诸葛亮抒发他对春秋名相晏婴的敬慕之情，也有人认为这是诸葛亮急于用世立功心理的流露。
诸葛诺知道，其实或许没有这么深奥，这只是一首普通的乐府诗，也许流传于梁甫那一带，也许是他们小时候在泰山郡任职的父亲教给他们的，他吟这首诗没有别的深意，只是在思念故乡，思念亲人罢了。
还有一次，几位朋友在隆中聚会，孟建告诉大家：“我要回北方了。”
大家听后颇觉惊讶，北方战乱仍未息，大批士人百姓仍源源不断自北方避难而来，此时为何回去？
孟建说：“自从离开家乡汝南郡，无不日夜思念。”
孟建思乡心切，大家无法阻拦。
诸葛亮想了想，对孟建说：“天下这么多士人，都在四方遨游，又何必非得在故乡呢（中国饶士大夫，遨游何必故乡邪） ”
曹操在官渡打败了袁绍，又用了几年时间逐渐统一了北方。朝廷虽然在许昌，但为曹操所把持，在北方要有所作为，就意味着必须投身于曹操，对此诸葛亮有不同看法。徐庶也反对孟建这么做，他也不看好曹操。
但是，孟建还是回去了，不久之后，石韬也离开了荆州回了北方。
据《魏略》记载，孟建后仕曹魏，官至凉州刺史、征东将军；石韬仕曹魏，官至典农校尉、郡太守，印证了诸葛亮当初的预言。
风流云散，一别如雨。几位荆州挚友分别之后此生再未相见，多年后诸葛亮率兵北伐，曾写信给司马懿，询问身在曹魏的朋友们的情况。
另外一位好友崔州平，他当了西河郡太守。曹丕黄初三年（222），割太原郡兹氏等县置西河郡，领汉代西河郡南部故地，治所在兹氏，属并州。崔州平后也事曹魏。而根据北魏梁祚的《魏国统》记载，崔烈被董卓所害后，崔州平一直报仇心切，后病卒。
最后一个离开的是徐庶。在诸葛亮心目中徐庶的才能较孟建、石韬更高一筹。徐庶也不看好曹操，他听说刘备当时在新野招募贤才，就去了新野。