他走出去，站在餐厅审视周遭环境——除了少数家具与漆木地板，其馀地方都是灰溜溜一片。包括墙面，包括停摆的时钟，包括餐桌，包括沙发与电视柜。一只死蛾瘫在窗框上一动不动，Sherlock倒觉得和这间屋子很是相衬。
死亡是什麽滋味？他这样的情况，也和死亡相去不远。他知道John就在那里，就在某个遥不可及的地方——那个左肩带伤、笑起来露出几颗白牙、困惑时蹙起眉毛、熟睡时眼睫颤动、鬓角总服服帖帖——那是他，那是John Watson。那个坚毅而哀伤、固执而顽强、温和而情感丰富——在Sherlock二十九年的人生里所见过最好、最明智、最果敢的人。
「其实我并没有特殊宗教信仰，」在巴茨医院的实验室，Sherlock正将试剂滴入血液样本里。Molly站在他身旁，捧着一叠化验报告：「但是我会想，人死後会有什麽影响。这似乎可以化约成一种公式。」
「妳每天看着人们死去，得出心得了？」
「算是吧。」Molly苦笑，「实在太多了。」
侦探把载玻片移至显微镜底下，那人便自顾自地说下去：「有时，死亡并不是一切的结束。」
Sherlock停下了手边的工作，难得地在她面前显出了孩子般的困惑：「妳想表达什麽？」
「虽然人都会死，但仍有许多事情留存於世间——好比情感，以及其他。死者留给生者悲痛、留给他们懊悔与绝望。有时我不太清楚究竟哪一者更值得被怜悯。」
那时是冬天，外头已经开始飘雪。Sherlock待Molly熄了实验室的灯，在门外告诉她：「死亡不过是一座由破碎的心层层叠叠堆起来的高塔。原先正常的生命现象却被人们无限上纲，这正是为什麽会有那麽多人贪生怕死。」
「但是你会舍不得。你肯定会舍不得。」
「舍不得什麽？」
「全部。」
Sherlock回到家，见John横躺在沙发上睡了，身上盖着一条毛毯。他沉沉入睡，此刻的他是平静的、安定的，没有战祸兵燹、没有梦魇缠身、没有死亡威胁——Sherlock走到厨房倒水，忽地想起Molly的一席话。
他似乎知道自己舍不得什麽。John的侧脸此刻随着火光晦明不定。
Sherlock掀开覆在椅垫上的袋子，灰尘顿时满室盘旋飞舞。那椅垫是军绿色的，和John的羽绒外套同个颜色。棉絮从裂缝里迸了出来。
侦探正想离开空屋，却瞧见椅垫有一处边缘的缝线颜色较深。他将它拿起，扯开缝线，掏出棉花——椅垫的中央位置藏了一把克拉克19半自动□□。Sherlock打开弹匣，里头还有十发子弹。他将枪握在手中端详一阵，接着收进口袋。
本该死寂的城市突地鼓噪起来，有人喊着：「抓住那偷钱的崽子！妈的，这次肯定把你打到断腿！」
有人跟着应和，接着就听见铁棒落在地板上的声音——Sherlock下了楼梯，没见到任何人，却隐约瞥见一个身影闪进他身後的巷子。於是他跟着跑了进去。侦探对这里是不熟悉的，他只能勉强跟上前头的那人。就在一个拐弯，Sherlock冲过去，从後面扯住了他的外衣——「唔！」侦探还没来得及开口，肚子就先狠狠地挨了一下膝击。那人明显地身材并不魁梧，个子不高，却挺灵活的。他身穿黑色连帽外套，帽子垂下来掩住了他一双眼睛，也掩住了他的发色。
Sherlock伸脚想绊倒他，孰料那人只是踉跄一下。眼见小个子又要逃开，侦探用尽全身气力一把扯住他，再使劲按在地板上。
「John？」Sherlock满是疑惑地说，有些难以置信。
「你这人有病是吧？」John喘着气，「搞什麽？我不认识你，快让我走，除非你也想让头上多几个肿包。」
John的颧骨附近有一道伤口，鲜血随着他每一句言语而渗出。他舔去嘴角的血痕，「你想怎麽样？」
「为什麽——」
Sherlock听见人声正逐渐接近他们。John一脚踹开他，却见侦探捂着肚子说：「等等！」
「怎样？我还不想死！」
John看着他从口袋里掏出一把□□，「我们是盟友，不是敌人。你对这里的地形比较熟悉，帮助我甩开他们。」
金发男子眼里有一瞬间的担忧，随後反问他：「你要掩护我？」
「算是吧。」侦探打开保险，枪口对准了来时的道路，「游戏开始了。」
「疯子。」John苦笑一声，拽过Sherlock的风衣一角，「往这边。」