见得自家丞相着恼，刘备哈哈大笑起来。待得笑过，又叹：“说好了罚你。可是…朕终究不忍。”
“陛下有什么不忍。”诸葛亮冷冷道。
刘备低叹：“朕担心你啊。行刑之际，你当真不会害怕，不会哭给朕看…？”
诸葛亮拾起羽扇轻摇：“臣又不是三岁稚子，怕什么。陛下…睡吧。”
“孔明就是嘴硬…”刘备呢喃着，安心地沉沉睡去。然而诸葛亮分明看见年老皇帝眼角沁出一低泪水，流过深刻的皱纹纹路，滴落在枕上。他轻轻以衣袖替皇帝拭去泪痕。
陛下…十七年来，冒天下之大不韪，逆天而行…臣不害怕，是因为有陛下在臣身边。
若是…若是陛下一朝不在…
他知道，当那一刻到来，他会恐惧忧怖，他会哭泣。他的帝王如此坚强，必然会微笑着面对死亡，离开人世。而身为他的丞相，就算没有皇帝那样坚韧，他也要勉力为之，担当起他们生前身后之事，以答一世知己。
23. 昭烈
这一日刘备午睡醒来，翻了个身，看见自家丞相在旁认真批阅公文，便盯着看了好一会儿。阳光照在孔明身着的银灰色蜀锦上，更显得他背影挺拔颀秀，耀世无双。他记得在新野那一段日子，年轻的孔明总是一身粗布白衣，也难掩自然流露的名士之风…但穿上这一身自己亲自替他挑选的蜀锦，更代表着丞相高贵的身分。
想到此，刘备又闭上眼，慢慢地，抑扬顿挫地吟起诗来：“大梦谁-先-觉-，平生我自-知-“
诸葛亮回过头来，笑看着他：“陛下睡醒了？”
刘备翻身侧躺看着自家丞相，笑而不言。
午后暖阳细细投射在两人之间，竹影摇曳。岁月静好，两人便这样对看着微笑不语。
直到诸葛亮终于笑问：“陛下笑什么？”
“朕心里痛快。”
“陛下，没有偷喝酒？”
刘备笑道：“与孔明交，如饮美酒。朕何必偷喝酒？”
早有侍者见陛下醒来，去端了药来。诸葛亮接过，自己先尝了一口，便上前去坐在刘备榻边。舀起汤药吹了吹，送到刘备嘴边。
刘备很配合地就着勺子喝了一口，然后笑看着自家丞相：“你知道朕心底为何痛快？”
诸葛亮微笑：“必是觉得身上好些了。”
刘备摇了摇头：“那不是。朕是感叹呀，当初我在你草庐外站了半个时辰等你醒来，现在却是这个家伙，在我榻边候我醒转，还亲奉汤药…”
“陛下，”诸葛亮笑道：“药要凉了…陛下先把药喝了…”
刘备笑着摇摇头，缓缓吟道：“冉冉孤生竹，结根泰山阿。”
诸葛亮知刘备以泰山之竹比喻，赞扬生于泰山的自己。便将勺子放回碗里，将碗摆在腿上，笑接道：“与君为君臣，兔丝附女萝。”
“兔丝生有时，君臣会有宜。千里远相结，悠悠隔山陂。”刘备笑接：“既然现在如此与朕难解难分，为什么当初要躲在山里，让朕好找！”
诸葛亮叹息：“臣那是在等陛下啊。思君令人老，轩车来何迟？念彼当世杰，含英扬光辉！”
刘备噗嗤笑出来：“丞相过奖。不过…二十六岁！哪里老了！真那么仰慕朕，怎还躲着两次不见？哼…岂不知过时而不采，将随秋草萎。君亮执高节，人主亦何为？”
“陛下…”诸葛亮哭笑不得：“先把汤药喝了，臣再向陛下顿首请罪。”
刘备大笑起来。
罢了，罢了…看来今天陛下心情确实很好呢…
一旁的老内侍隔得远了，听不清君臣二人说什么。只见有丞相在，陛下真是比之前开心许多。也许，真是过不久龙体就能好转起来呢。
刘备用完药后会在园中由人搀扶着活动一下。侍人们看见丞相放下药碗，接过巾帕替陛下擦拭嘴角，而后便搀起了陛下。刘备行伍出身，身形本来也是英武挺拔，然自从病后清减不少。诸葛亮原来比他高些，且正当壮年力盛。侍从们看着他们高大的丞相稳稳搀着陛下，倒似一点也不费力。而刘备亦安心地将全身的重量倚靠在诸葛亮身上。
“丞相啊…”刘备叹道：“朕自得丞相，尽卿管乐之谋，股肱之力，幸成帝业。尔来十有七年矣…直至寿终之日，尚得孔明守于榻前，日夜相伴，朕复有何憾。”