萧炎的身体在悉心照顾下，果真好了许多。孩子终究是孩子，刚能下地走路，便嚷嚷着出去看看。庭院并不大，几间厢房也大门紧锁，看来很久无人居住。溪水缓缓流经整个院子，朱红勾金的木桥横跨其上，水中锦鲤清晰可见。恰逢三月，杏花开得正烂，那人常坐在树下，花瓣落满他墨色肩头，萧炎总会看得入迷。
“如墨，我很喜欢这里，以后还能再来吗？”孩子小心翼翼的语气，希冀的眼光等待着身旁人的回答。
“你的病好的差不多，明日便送你回去。”答非所问，晚风扬起一地的洁白，那人利落起身，头也不回的隐入黑暗。
萧炎呆坐着，花瓣从指尖无声飘落。
呐，如墨，如果我们能永远在一起，永远不分开，就好了。
回程路上，萧炎没有一丝回家的喜悦。他只是安静的坐在马上，掌心攥紧如墨的衣角。缰绳突然一勒，马儿嘶鸣着停下，差点将他甩出。惊魂未定的环顾四周，原来他们被人包围，同样墨色的袍，发出阴森的凄厉笑声。
“闭上眼，很快。”如墨抱他下马，挡在他身前。
他照做，就像曾经听如墨吩咐喝下各种难以下咽的汤药。周围静的出奇，没有刀剑相碰的清脆响声，没有厮杀声，只有呼啸而过的阵阵风声夹杂着令人作呕的浓厚血腥味。
“好了。”缓缓睁眼，他清楚的看到尸体狰狞的面孔，看到如墨手中利刃滴下的血珠，心脏快要从胸腔跳出。
“对你来说是残酷了点。”那个一直高高在上的人影俯身蹲下，双手抚上他颤抖的肩。“你必须明白，如今你父亲已死，你再不是高枕无忧的皇子。就如今天这群人，你若不杀了他们，他们便会要了你的命。这乱世，早没了对错。拿好你的剑，去守护你最珍视的东西。”
萧炎似懂非懂的点了点头。
“去吧，你皇兄就在那边。”留给萧炎一个背影，如墨跨上马攥紧缰绳。
“如墨，这是我娘亲留给我的。”孩子站在马下，小小的手掌中躺一枚古朴戒指。“我把它给你，这样今后就算你不穿黑色，我也认得出你。”踮起脚倔强的塞进如墨手中。“我们还会再见吗？”
“该相见时，自会相见。”
萧炎用了整整十年去寻找一个连面容都未见过的男人，“我们会相见的，对吧？”一人站在杏树下，甜腻香气一如从前，只是少了那年春日的淡淡药香。
☆、柒 南乡子
山回路转不见君，雪上空留马行处。
“如墨……”梦中强烈情感通过咽喉传入现实，他睁眼，伸手抹去额头上薄汗。同样的梦，同样的幻境，他已走过千万遍。轮廓分明的背影，漆黑翻飞的斗篷，深深扎根在记忆中，无法消除，无法抹去。
“醒了？”身侧老者盘腿坐着，享受清晨曙光的暖意，笑容点亮苍老的面庞。“那个如墨，是很重要的人吗？”
“是…”萧炎愣了愣神，不得不说第一次从别人口中听到这个名字的感觉有些奇异。平日里属下侍从觉得对主人的恩人直呼姓名太过无礼，都对这个名字闭口不谈。“很重要。”的确，如墨救了自己，如墨交给自己生存的法则，但是除了这些，或许心中对他还有些别的东西。“怎么说，如果没有他，就没有今天的我。”话一出口便开始后悔，这种语气外人听来不乏矫情做作，十指在背后默默纠缠。
“这么重要的人，愿你早日寻到。”老者的表现充分说明萧炎的多虑，随着宽慰一起递过去的，还有叠的平平整整的黑色披风。
“谢谢谢…”萧炎接过残留体温的衣物，略显慌乱。五风十雨的生存环境，把人们的内心炼成了钢铁。哪怕有人突然砍他一刀都不会感到意外，却会因为突如其来的关怀而措手不及。
“时辰不早了，出发吧。”
从衣襟内掏出红色手镯，那是临行前青鳞千叮咛万嘱咐带上的。口中默念女孩教给他的咒文，小小的手环从中间断裂，在红光闪烁间急速膨胀。待光芒褪去，仰视面前吐着信子的庞然大物萧炎一点也开心不起来。
“火灵蛇吗？想不到你能驯服这种灵兽。”老者连连赞叹。
萧炎耷拉着脑袋，头顶炸毛都服服帖帖的躺下，没有一点意气风发的主人模样。“小灵今天给我个面子，不然回去就告诉青鳞。”他十分清楚这条以岩浆为食的灵蛇对青鳞百依百顺，但无论如何都不买自己的帐。