小二四下看了见老板不在，忙把银子置入怀中，点头道：“客官不知，这千佛山盛产的千佛果海内闻名，市场上一果难求，一直以来由山下塔子村村民采摘后统一售出，官府抽得重税，实为本府税收重要来源。两月前塔子村突发瘟疫，不知哪里来了一个会唤雨的道士，作法后说千佛山上有蛇妖，让官府封了山，也禁闭了塔子村。 ”
敖烈点点头，指了指旁边桌椅说：“那这群人是？”
小二赔笑着说：“是本府一伙私贩，因封山闭村后市场上一直有千佛果流出贩卖，民间均传蛇妖之说是假，实为道士与知府勾结私卖珍果敛财。这伙私贩今日应是私下找到旁径上了千佛山，想偷采了果子赚一笔，谁能想到……”
敖烈向夏鱼递个眼色，起身整了整衣袖，昂首迈出店外，夏鱼嘘了口气，跟着走了出来，追上说道：“那独眼道士，我好像在玲珑镇也见过一个。”
敖烈笑笑说：“八成便是那厮，上次中了他计谋，这次便不可饶过了他。”
夏鱼心动道：“正好可以探探有没有阿婆的消息，那我们现在去哪里？”
敖烈淡淡道：“去衙门里看看热闹。”
夏鱼从小只去过县衙一次，这府衙看上去要气派许多，两人走进大门，远远看见中堂外已围了一大群百姓。敖烈个子高，静静站直看着，夏鱼叹了口气，一溜身钻到了前面，只见知府大人高坐在堂上，刚才那群汉子哭跪在下面，高声喊着大人做主。
却见那知府大喝一声：“汝等休要妖言惑众，李道长道法高深，能凭风唤雨已是我府百姓亲眼所见，作法后塔子村后更无一例瘟疫传出，怎会是蛇妖所变？”
那哭丧汉子磕头道：“大人做主，那道士变蛇妖乃我亲眼所见，塔子村近百村民，都变成了僵尸，抓了我六哥，也是我亲眼所见啊……”
那知府怒目拍案道：“一派胡言，你可有证据？你等贼民胆大枉法，偷摘千佛果不得，竟谋此诡计污蔑仙道，来人啊，把他等收监，等候发落！”
只听得堂内外嘘声一片，堂下那伙人的头目汉子站了起来，怒骂道：“你这昏官，与那妖道勾结私卖仙果，牟利敛财！莫以为我们不知，你每晚与那妖道在怡红楼花天酒地，我等必将上报郡府，追你查办！”
衙役蜂拥而上把那群汉子押了下去，围观人群四下散开，夏鱼回头，见敖烈已站在了自己身后，贴着耳朵小声道：“晚上带你去个新奇地方。”
时辰尚早，敖烈择了家干净客栈，开了两间上等厢房。夏鱼倒没有歇息，独自上街买了几身女儿衣裙，回客栈后沐浴洗漱，换了一身新妆，到了约定晚膳时间，夏鱼照了照镜子，精心梳了一个俏辫子，蹦跳来到客栈的饭堂，敖烈已经坐那喝茶了。
夏鱼过去坐下，敖烈显然休息好了，看上去气色闲定，更加俊朗，侧目见到夏鱼装扮却是轻微一怔。夏鱼显得有点不好意思，轻声问道：“那你还是只喝茶，不吃饭吗？”
敖烈愣了下，回道：“也不是，我就陪夏姑娘吃一点吧。”
夏鱼挺高兴，说道：“太好了，今天让你破费不少，这顿我请客，你想吃什么随便点！”
敖烈摇头正色道：“那怎么可以，夏姑娘是蓬莱贵客，况且这银两我这里……”
夏鱼佯装不快道：“知你龙宫银两无数，但这和我俩之间是两回事情，就这样了，你喜欢吃什么？”
敖烈见执拗不过，要了份青菜，趁夏鱼点菜时又偷看了她几眼。这姑娘女儿装扮下比白日时精致不少，但各个角度看去，都与画中美人不是一个模样，他又有点犯蒙了。
夏鱼回头见敖烈又在直直看着自己，当下脸色绯红，低头问道：“一会我们去什么地方啊？”
敖烈回过神说：“去怡红楼？”
“怡红楼是什么地方？”夏鱼眨巴着眼睛问。
敖烈正色道：“是此地的妓院。”
夏鱼当的又羞又怒，道：“你要去那地方，自己去便可，我一介女身，怎可去那！”
敖烈这才想起，恍然道：“姑娘息怒，今日在衙门内听得那妖道晚上在怡红楼喝酒，我本欲带你一起去寻他，倒忘了姑娘之不便，如此想来，姑娘在客栈歇息，我自己去便可。”