“哪里哪里，”西门庆谦虚道，“我如今改号了， 诚泉。”
“哦？”蔡蕴惊讶问，“诚泉兄，悟出什么道理了？连号都改了。”
西门庆哈哈一笑，见到蔡蕴，他非常开心。
想他前世一死，个个落井下石，争着踩踏不迭，独这蔡蕴，路过清河县时，上府拜见。得知他已去世，真心实意地在他灵前上了香，又将从前借他的钱当场还给吴月娘50两。
虽说50两根本抵不上西门庆借他的一半，但好歹是心意，在一众捧高踩低的小人中显得格外难得。
就连他当成同胞兄弟一般的应伯爵，也只是上门给了一钱银子的礼呢！
两人闲话一阵，小厮备好酒席，西门庆请他入座，两人喝酒吃菜。
两个粉头在席旁弹唱递酒。
西门庆先问了他回家的见闻，然后又谈及当今的局势，提到了义父蔡京。
也许是喝多了几杯，也许是见西门庆和以往迥然不同，身上不再有暴发户的气息，更显得文质彬彬，仪表堂堂。
蔡蕴一口干了杯中酒，将酒杯重重放到桌面上，沉声道：“人人都说我是个侥幸状元，是托了义父的福。都说那安凤山才该是真正的状元。我寒窗苦读几十载，没想到竟是这样……”
“一泉兄，别这样说。”西门庆替他斟满酒，“你是极有学问的，不像我。那些小人只是眼红你，他们巴结不了义父，拿义父没办法，只好说些你的闲话来出气了。”
蔡蕴苦笑道：“呵呵，说到底，我还是借了义父的势。”
“考取功名这种事，除了自身要有真本事，运和势也缺一不可，一泉兄何必妄自菲薄？”
“你说得对！哈哈，是我想岔了。诚泉兄，士别三日，真当刮目相看啊！”
二人相视一笑。
蔡蕴抛开心里的那点阴郁，随口问：“刚才上茶的是一个新小厮，旧年那个呢？”
西门庆：“你是指书童？”
“大概是吧，”蔡蕴想了想，“就是上次凤山兄夸奖过的那位。”
“唉，”西门庆叹了口气，“这小厮不是个好的，和我府里的丫头有染，事情败露，竟然卷了书房的钱财跑了。我已发了榜文，只是现在还没捉到人。”
“书房是重地，往来的重要信件极多，不可随意让外人瞧了去。”
“那是。我前些天病了一场，病好后，头一件事就是将府里心怀不轨的下人全撵了，省得一个个留在府里当蛀虫。”
“是该这样。”蔡蕴点头。
西门庆又道：“那安凤山，竟然是个好男风的。”言语间似乎极看不上。
蔡蕴不禁看了他一眼，心想，我听说你也是个男女不忌的。
西门庆看出他心中所想，开口解释道：“往日我活得混沌，如今都改了。”
“哈哈，那我祝诚泉兄一杯！”
两人饮了半日酒，夜深后，西门庆安排好客房，挑了粉头中最漂亮的那位陪蔡蕴歇下，另外一个则打发回妓|院。
前院欢乐融融，粉头弹唱的声音传到了后院，吴月娘等人俱都开心不已。
老爷终于恢复正常，顶在她们头上的那片天又撑起来了。
李瓶儿在上房用过晚饭，早早回了自己的小院，哄官哥儿睡下。
快到戌时，官哥儿还不肯闭眼，一直盯着丝竹声传来的方向。
“睡吧，睡吧。”李瓶儿拍哄儿子。
一直拍哄了近半个时辰，总算将儿子哄睡着了。
李瓶儿睡不着，披衣起身，走到榻边坐下。
绣春捧来一盏热茶，看着前院道：“府里又热闹起来了。”
“是啊，”李瓶儿喝了一口茶，“她们开不开心？”
“当然开心了。”绣春点头，“丫头们最开心，只有小厮们不开心，个个都绷紧了皮，不敢乱走，不敢乱说话。”
李瓶儿笑了笑，西门庆这招杀鸡儆猴干得不错。只是，夜都深了，怎么还唱个不停呢？
难道他病一好，又要开始重闯江湖了？
金莲院子里，潘金莲一脸喜色，吩咐秋菊给她提热水，她要洗澡，又喊春梅开箱子，她要换身漂亮衣裙。
洗澡打扮完毕，她站在院门口张望了许久，没等来西门庆，只得怏怏不乐地回去歇下。