“啊，我嘛，今年有二十了。”
“我今年才七岁，真岛比我大好多。”
“啊啊，是的，比小小姐大了十三岁呢。”
“嗯，真岛的生日是什么时候啊。”
真岛微微卡了下壳。这是一个需要他花点时间回想的问题。
“大概是六七月吧。”
他一边说着将已经洗好的左脚放到了盆沿上，双手包着另一只脚没入了水中。
“大概？”
“具体日期我也不太清楚了。虽然公历早就开始普及了，但乡下惯用的还是旧历。”
真岛说着信手拈来的谎言。他当然不可能忘记了，因为生日这种东西早在十年前那个夕阳后同他的身世一起成了缠绕他终身的噩梦。
——那是即便面对一无所知的小孩子也无法袒露的罪恶烙印。
“那真岛一直都是怎么过生日的？”
葵子好奇的问道。在她几乎可以算是空白的交友生涯里显然没有过不知自己生日的先例。
“我不过生日哦，小小姐。十岁以后就不过了。”真岛笑眯眯道“因为我长大了嘛。”
“十岁就可以长大了吗？”
葵子眨了眨眼睛。她表情迷惘的尽力向上抬手，试图比划出真岛的身高。
“真岛一下子就长得这么大了吗？”
“哈哈哈，小小姐您真是……怎么可能会有人突然长那么高”真岛一时失笑，他耐心的纠正道“长大和长高可不一样。虽然都需要过程，但长高是循序渐进的，而长大则是可长可短。”
“有的人或许一辈子都长不大，但有的人只需要一个瞬间就可以了。小小姐知道为什么吗？”
葵子望着真岛。因为他此刻正低着头帮她洗脚，她此刻只能看到他的发旋。
她诚恳的摇头也没被真岛看见，于是她又老老实实的诚恳的说了一遍“不知道”。
然而真岛并没有立刻揭露谜底。他先将葵子已经洗完了的两只小脚用干布包裹着擦干，又把它们原模原样的穿回到了鞋里。
等做完了这一切，他才继续道——
“因为‘穷人家的孩子早当家’嘛。小小姐听说过这句谚语吗？”
像是和葵子进行了一场单纯的猜谜游戏，他端着水盆站了起来，脸上的笑容灿烂又可亲。
这无疑是一个有趣的文字游戏。葵子很想把这个猜谜游戏记录下来，等姐姐放学回来后后考考姐姐。但是她有限的理解力使她无法将谜题很好的还原复述。
葵子最终放弃挑战自己的大脑，决定等真岛倒完水后开开心心的和他继续聊点别的。
真岛出门将盆中的污水浇到了房后的草丛里。他简单地涮了涮盆，将盆放回了架子上。回到屋子的时候发现葵子正一本正经的坐在原处等着他。
他好半天才反应过来葵子是想聊天。
——啧，小孩子真是不好打发。
虽然这么想着，真岛却配合着拿来了一把椅子坐在了葵子的旁边。
两人后来的聊天其实并不算顺利。葵子因为缺乏聊天经验，在互通完姓名年龄后便有些失了方向，很难抛出些有趣的问题炒热气氛。
但好在真岛是一个耐心的倾听者，他全程都没有便显出丝毫的不耐和焦躁，并且也会适度暖场。两人之间的聊天气氛虽然平淡，却有种细水长流的漫漫静好。
葵子渐渐放松了下来。在这过程中她也渐渐找到了活跃气氛的诀窍，而这让她感到了些兴奋和成就感。连带着聊天也变得轻快了不少。
“真岛当初为什么想当园艺师呢？”
“一方面是兴趣原因。另一方面，大概是为了遇见可爱的小姐们吧，哈哈。”
真岛脸上带着笑，他总能这样轻松的说出像是发自内心的漂亮话。在赢得主人们欢心的的同时吸引不少女仆对他芳心暗许。
“姐姐听见了会很高兴的。”
想象着姐姐因为被人夸奖可爱而脸红的样子，葵子不禁弯了弯眼睛。
她本该也因此而感到脸红的，但摸索到聊天诀窍的雀跃冲淡了她此刻的羞怯。葵子正迫不及待的印证她的新诀窍。
“我以后能经常来找你玩吗，真岛？”像是怕听到拒绝，她又飞快的补了一句“姐姐说我可以经常找你来玩。”