“嘻，是吗，要不咱们去总舵玩玩？”
“你只消一声令下，我去一趟又何妨？”那人兴味盎然地笑了笑。
“好啊，分明是你去寻乐子，却还要我背锅，小道长，你这太不仗义啦！”
那人不理她了。他与前来收场的玉蝴蝶并不同路，便只径自步入江南缠绵无声的细雨中。他的身后，是血水、尸首、这处分舵百余条性命……在他眼中，却好似不及这天赐下一捧干净的雨水贵重。
“吁——”马蹄声纷沓而来，扬起一路的枯草细叶与秋尘，勒在这路边寻常的茶摊。茶摊老板娘对江湖客早见怪不怪，热络地招呼他们坐下歇息。这茶摊很小，摆开来三四张桌子，七八条长凳，五六个江湖人聚在一块儿，就着一壶茶便能闲聊上半个时辰。
“兄弟你这就耸人听闻了吧？一个人屠了一个分舵，你怎么不说天下第一大美人是你老婆？”
“诶、你还别不信！我邻居家二叔的小侄子的远房表哥就住在狮子坡，据说那个人呐，可以呼风唤雨、驾驭鬼魂的！剑一抬，围上来的人就都死啦！一整个分舵啊、一个活口都没留！啧啧啧……”
“哈哈哈哈哈，那你那个什么什么什么家的远房表哥怎么知道的？借尸还魂还是托梦给你的？”
“……诶，好小子，你、你、你不信就算了！”
他们说话声音大，有几个有兴趣的江湖人又凑上去询问，那人被这么一恭维，便又有些飘飘然来，唾沫横飞间面上显出得色，好似那只凭一剑灭了一个十二连环坞分舵成了他似的。
刚下了马的那几个自然也听见了他们的闲谈。从衣饰上看，他们有一些是寒江城的，有几个是太白剑派的，而既是寒江城、又是太白剑派的独孤若虚呷了口粗茶，便见着坐在旁边的应竹微蹙着眉头，隐有几分奇色。
“怎么，你对此案有兴趣？”独孤若虚放下茶杯，问道。
“驾驭鬼魂之言，未免失实了。”应竹笑笑，摇头道。
“你知道寒江城将作下这案的人称作什么吗？”独孤若虚道，“我们称他为‘影剑’。”
“影剑？怎么说？”
“这也不是影剑作下的第一个案子，这人身手诡谲，死在他手下的人，都是一击毙命，剑伤细而狭，多半是贯胸而过。那么细窄的伤口，按理说血都留不了两滴，却偏偏心脉尽断，的确是个用剑的好手……有人说他是走的是轻快的剑路，也有传言说他出剑的时候有黑影掠出，故而我们暂称他为‘影剑’。”独孤若虚说道。
“该不会是真武的人……？不过真武的剑招多是后发制人，少有这般凌厉的。”应竹说着，心里却一下子想起来影哥，三年前别时影哥的剑便已快如疾电，不晓得而今又到了什么境地？顾云山……唉，说来去年顾云山约他开封论剑，又说整理了真武段姓道士的名册，自己那时在杭州追踪财神阁孔雀翎图谱一事，待收到信来，此番盛情已然辜负。之后他再回信说明，却尽都石沉大海，音讯全无，更也不晓得近况如何了。
独孤若虚不知他心中所想，只点点头，又道：“他行踪飘忽，寒江城也派人去追踪过此人，却都被他甩开了，倒也不是个嗜杀之人。他杀的人身份驳杂，无迹可循，身份应该是个杀手……至于屠灭那个分舵，说来也巧，他造下此案之后不到七天，十二连环坞便叛出帝王州，投入青龙会，若说是路见不平铲除恶人，也着实太巧了。”
“师兄是说，这‘影剑’是青龙会的人？”应竹道，“……一边许以重利，一边示之刀斧，青龙会果然好手段！”
“还待证实。不过阿竹，青龙会下的杀手组织……你不是一直在查么？”独孤若虚道，“可有此人线索？”
应竹眸光微沉，道：“没有……倒是先前钟不忘反叛，我追到东越，查着了一件怪事。”
“何事？”
“青龙会那个藏珍阁，早先卖过一批货给真武的段非无。这事说来也不大，只是藏珍阁搜罗天下宝物，东西转出的很少，且这一笔账记得十分含糊，有些奇怪罢了。”应竹答道。
“段道长……”独孤若虚沉吟片刻，道：“我在真武曾与他打过交道，为人倒是磊落温和。不过你回头查一查也无妨。青龙会、青龙会……”念到这三个字，他眼中也多了几分阴霾。这时候旁边弟子唤了一声：“独孤师兄，都准备好了。”