他说他搬来砂隐……是入籍了？她不确定他是否真的暗示她这个意思，如果真的是这样，那可是非同寻常的震惊消息。那可是木叶的奈良鹿丸，这就好像，就好像……她想了想，女中豪杰五代目水影最后嫁给了三代目土影老爷子。这怎么可能？！
她忽然想起勘九郎不久前提起，他常去的那家人偶店的隔壁新开了一家棋社。不知从何时起她有了将棋的兴趣，在家里大杀四方。当她棋兴来时，能陪她下棋的就只有两位弟弟，于是他们成为了她新爱好的可怜的牺牲品，摧折复摧折。可下棋是两个人的事，她自知自己为难弟弟们了，其实下得并不多。是以勘九郎很开心地告诉他关于棋社的事，建议她有空去棋社下棋，将自己与我爱罗解放，也将手鞠从压抑的兴致中解放。
可她哪有有空的时候，若非如此，也不至于每每缠着弟弟们陪她下棋。她有时遥遥望着棋社，终究只是路过。于是也不知道棋社的老板乃何许人也。
她隐隐明白了，棋社的老板便是眼前的男人。通透之感降临，如果是这样，她所疑惑问题大部分都得到了解释，一切都能串联在一起。可是她对一切的起点仍有疑问，她不明白为什么，他搬来了砂隐。如果所有的推理都指向一个最不可能的结果，那必然有着足够强力动机缘由。
“棋社是你开的。你入籍砂隐了？”她思绪纷乱，想要从对面男人口中得到明确的答复，而不仅仅是她自己的推理。
就在这时，服务生送来了鹿丸的宵夜，随后掏出笔纸，询问手鞠想要点什么。她全副的注意力都在为眼前人的重现寻觅一个合理的解释，分不出精力来思考宵夜吃什么，于是匆忙道，“跟他一样。”
他看着她神情专注地全力思索关于他的事情，心底涌出轻盈的快意与温暖的甜蜜。昔日的回忆次第起身，抖落浮尘，将往事回放。他看见一个又一个相逢的清晨，漫步的黄昏；他们一起商议中忍考试的大事小节，在四战的战场上相互支援。他看见她扬起狂风扫平障碍，开拓前路，他看见她灿烂的笑容明亮耀眼。他沉睡的感情苏醒过来，慢慢充盈整个心房。笑容不由攀上他的嘴角，鹿丸点头应道：“没错。”
“为什么？”她脱口而出。
她的思维还是那么敏捷，他想。本以为这样的对话能你来我往几个回合，他便可以抽丝剥茧地交代他的心事。不知道她是如何知晓他开了棋社的，但无疑她已经掌握了全部关键的信息，只除了促使这一切发生的最根本的动机。
如果不是这一次偶遇，以他们如今的身份，他还不知道何时能见到她。尽管仓皇重逢，他也不想再继续拖下去了。
“因为……你啊。”他忽然有些脱力，好像亮出了杀手锏，又仿佛被釜底抽薪。“你应该知道的。”他又补充道，随后低下头，饿了太久，胃隐隐作痛，他不再等待，享用起了他的宵夜。
手鞠愣住了，她甚至怀疑自己听错了。她感觉到脸颊上慢慢升温的热度，气恼自己年纪一大把了，怎么还跟个小姑娘似的，更何况就算她年轻的时候，也未曾如此羞赧。
可是，这跟当初他们达成一致的内容不一样啊。他们彼此为了自己肩负的责任，放弃了他们在一起的可能性，她是这样认为的。她这么多年未曾忘怀的，也是他肩负责任的形象。她忽然感觉到了背叛，声音也略微激动起来：“木叶呢？你不要木叶了么？”
“木叶不需要我了。”他听出她话里谴责的意味，停下手上的动作，认真看着她的眼睛答道。
她再一次愣住了。她听得懂，但不能理解。她忽然觉得，眼前的这个人，不再是她认识的那个他了。她心目的中的他还，是十余年前的模样，背负着责任，疲惫而坚忍，承受生活的磨砺。而他的时间向前走了十余年，如今已然是一身轻，连木叶都可以离开。
他变了，她听见自己心里这样说。一阵酸楚在心底泛滥开来，她多年的感情无处可寄，终于要消散在大漠的风里了。
“木叶不需要你了，你就来砂隐？你就这么确定，我还是当年的我吗？”她恢复镇定，冷静地发问。
“我想你怕是误会了什么。我来砂隐，这是我的一场豪赌。这么多年，你我都不可能一成不变。我固然对你有所期望，但我这一生，命运也好生活也罢，千方百计地教育我万事不可强求。只是无论如何，至少我还与你生活在同一块土地上这个事实，多少让我欣慰。”