“叶庄主。”李承恩也觉得怪异，“是哪里不妥么？”
“将军手伤在身，否则一抬便知。”叶英剑气一扫，封条断为两截，“现在可以打开了。”
下人不敢吭气，乖乖照办，可是，箱子打开的一瞬间就傻了眼。李承恩见其手脚哆嗦，迈步观瞧，不禁呆了呆。
“为何会——”
箱子里全是大块石头，哪有什么金银珠宝珍奇古玩？
叶英一挥袖子，“去把那些箱子也都打开。”
这一查不打紧，所有箱子无一例外，全是黑乎乎的石块！好在叶英听出细微差距，否则一股脑都给了唐家那还了得？简直成了茶余饭后的笑柄，以后叶家如何在江湖中立足？李承恩啪一拍桌案，“把客栈门关了，掌柜的出来！”
掌柜的跟小伙计吓得魂不附体，“各位大爷，我……我们都是良民，在这唐家集几十年了，从没监守自盗，你一定要相信我们啊。”
“自然不是你们。”李承恩冷笑，“有这种本事何必在此开店？”在叶英与他的眼皮底下连封条也未动，就把彩礼换成石头，普天之下能办到的人屈指可数。但若消息走漏出去，人还没到唐家堡，面子里子就都没了。
“那……那大爷的意思是……”
李承恩转向叶英，“庄主？”
“唐门暗线诸多，此刻必然已知我们到了唐家集，登门日子不能后延。”叶英睁开双眼，“如今无可选择。”
叶凡换身喜庆点的劲装，chūn风得意下了楼，见兄长与李承恩对坐无言，心里咯噔一下。不经意一瞥，发现所有彩礼的箱子全都开了，只是里面的东西不大对……
“怎会这样？”是老天爷嫌他不够多灾多难？为什么娶个媳妇比登天还难，眼看到了唐家堡却把彩礼弄丢，这叫他如何启齿。
连李承恩都忍不住投以同qíng的目光，“咳咳……恕我直言，以叶家的势力，在巴蜀应该也有不少商号吧？不如现凑一笔彩礼出来？”
报官等抓人是肯定来不及的。
“行不通。”叶凡垂头丧气，“我家提供给各地的帮贡物资皆是分号私有，他们除了每年上缴之钱并不欠我们什么，再者二哥定下行规，为了防止叶家子弟私相授受，没他的印，严禁在各地商号取钱或入账，即便是大哥与我也不行。”
李承恩一扶额头，“这真是……”人间惨剧。
叶英忽道：“有了。”
嗯？李承恩与叶凡面面相觑，而后异口同声，“有了什么？”
“凡弟。”叶英一脸淡然，“到了唐家堡，你只管去接小婉，其他事都jiāo给大哥。”
李承恩啼笑皆非，“你们要qiáng抢民女么？”
“将军……”叶英对他道：“你还记得在叶某这里的欠条么？”
怎么会不记得！那是假杨宁跑去藏剑山庄订了三千重甲的款项，莫非要现在兑现？那他就是砸锅卖铁也凑不出来的。
“庄主说笑么？”冷得人汗毛都要竖起来了。
“烦劳也找一张白纸给我。”
李承恩随手将掌柜的账册后面那张纸撕下来，放在叶英手里，“你想做什么？”
叶英要来叶凡的私印，将自己的印与他的一并按在纸上。
李承恩很快悟出了什么，嘴角勾起笑，“是个好法子。”
“难道我们要给唐家打欠条？”叶凡差点昏厥在地，“大哥，谁迎亲会拖欠彩礼的？”
李承恩哈哈大笑，“五公子，殊不知人嘴两张皮，正反都是理？”
“什么意思？”
叶英将那张纸叠起来，“可以走了。”
“那这些箱子……”
“谁要就拿走吧。”
叶英留下家仆，与叶凡、李承恩三人行至唐家堡。来接他们的是内务总管唐依依，李承恩顺道把自己的拜帖也呈了上去，既来之则安之，没道理不见一见唐老太太。很快，唐老太太有请，李承恩不着痕迹地拍了下叶英的肩，“我去去就回。”
叶英一颔首，由内务总管领着前去见唐家堡的堡主。
李承恩在黑龙沼的烛龙殿见过唐老太太，加之又是官场中人，谁也不会怠慢他。唐老太太正在园子里赏花，抓了把鱼饵jiāo给李承恩，随口问起他的来意。