叶锦城并不在意，只是冲他们笑笑。小小的身影们很快就从湖堤另一头消失了，绵密的雨帘重新jiāo织，在伞骨上汇成水珠，不紧不慢地从四面散落成断线珠串。短短的一段路他走了许久。yīn雨天的午后，剑庐并没有什么人，很是安静。只是外面的锻造场有几个弟子，本来在各自絮絮说着话，见到叶锦城，却骤然一齐住了口，默默拾起手上的活计，却又与方才那两个孩子一样，不住地偷眼瞄他。
叶锦城视而不见，只是打了个招呼，径自往里面走去。他有许多东西收在这里，锻造的图纸，未成形的剑坯，还有没开刃的兵器。剑庐里面温度陡然升高，一热之下，倒反而让他舒服了些许。叶锦城缓步往里面的小间走去，却听见窸窸窣窣的动静，转过角门一看，竟然是叶九霆坐在里面。天光yīn暗，炉子里的火却烧着，叶九霆站在那里，正将手伸过去靠近炉子，试探火焰的热力。他比叶锦城上次离开藏剑山庄时长高了些许，可仍然显着瘦弱，听见脚步声他转过头来，一见到叶锦城，也愣了一下。
“……大师兄？”
“哟，一个人躲在这里用功。”叶锦城笑了，虽然他很想像以前一样走过去将叶九霆一把抱起来，可他着实没有力气了。
“大师兄……”叶九霆怯怯地站起来，虽然想念这个对他一直很好的师兄，可这次师兄回来，不仅白了头发，而且师父、白先生以及其他师兄师姐们，提起大师兄来，都是一副讳莫如深的样子，叶九霆纵然有无数疑问，也不敢真的询问他们，只能默默憋在心里。更兼师父和师姐叶秋红数次警告他，不准在大师兄跟前乱说话，更不准提及明教相关之事，耳提面命得多了，叶九霆不禁也生出畏怯之心，此时叫了声大师兄，便尴尬地站在一边不再说话。
叶锦城看出他神色中的畏惧，也只是微微一笑。
“没事，我来找点东西。”
叶九霆应了一声，叶锦城笑着抬起未受伤的手摸摸他的头，转身自顾自去高处密封的格子中翻找东西。叶九霆拉了几下风箱，将手拢到火前，转头却去偷看叶锦城。叶锦城似乎是想找墙壁上暗格里的东西，那暗格却太高了，他踮脚伸手去够，可显出体力不支的样子，叶九霆看着心焦，自己却也帮不上什么忙。叶锦城用左手费力地将暗格中一个个布帛包着的长形包裹够下来，在地上放好。只是这举手踮脚的动作，叶九霆就看见他额头上渗出一头的冷汗，本来就苍白的脸色更加难看起来。
叶锦城突然回头看他，叶九霆被吓了一跳，却听叶锦城道：“你是要做剑坯？这火不行。”未及叶九霆反应过来，他已经走上前来，拉动风箱，火焰一下子升腾起来，带着四处迸溅的火星照亮了叶锦城苍白消瘦的侧脸，给他的双颊映上虚假的红晕。叶九霆在火星噼啪的声音间隙中，听见叶锦城因虚弱和用力而发出艰难的喘息。
“这样才行，”叶锦城自己像是浑然未觉，只是抬手擦去下颌上的汗珠，“这得两个人一起，才能做完。”他抓住叶九霆的手腕，凑到火前，“我以前教过你，你忘了吧？这样才行，这回记住了吗？”
叶九霆似懂非懂地点点头，他感觉到叶锦城的手指冰凉入骨，简直让人毛骨悚然，可那温柔的语气却又让他奇异地安心，之前一连数月，叶锦城都在剑庐教习他铸剑之术，那时候明烛哥哥常常领着他过来，或是来找他们一起回去，夜晚的西湖上悬挂起硕大的银盘，chūn夜的风温暖湿润，大师兄大笑着把他扛起来，轻轻松松让他骑在肩膀上，一路抚摸着湖堤的垂柳走回家，明烛哥哥就在一边瞧着他俩微笑。可如今为什么大师兄从长安回来，明烛哥哥却没一起回来呢？
话已经到了嘴边，师父与师姐的叮嘱却陡然跃入脑海，叶九霆倏然回神，连忙压抑住差点脱口而出的疑问。叶锦城已经收回了手，他似乎还说了什么，叶九霆却全然没听见，只能胡乱敷衍着点头。
叶锦城似乎看出他其实并未听进去，倒也不恼，只是微笑道：“不要紧，大师兄还有几日时间，下次都教给你。你可要好好学，知道了吗？”
这话叶九霆听得似懂非懂，只好懵然点头。
叶锦城转身走到方才找出来的那堆东西前，一样样打开来看。叶九霆看不懂，只能沉默地站在一边。
那里面有图纸、刻好的模子、剑刃、已经成型的轻剑、未开刃的、开了刃却失败的一堆东西。叶锦城安静地一样样看过去。